 |
| رسم توضيحي: فان نهان |
أصبح قرع الطبول أثناء التدريبات هذه الأيام أعلى وأكثر رنينًا؛ فرفع الأطفال الذين كانوا يخوضون في الحقول رؤوسهم فجأة ليستمعوا، ثم همسوا بحماس:
- ستبدأ الدراسة من جديد، أنا متحمس جداً للعودة إلى المدرسة، أفتقد زملائي في الصف كثيراً.
- يجب أن تبدأ بالتفكير في كومة الواجبات المنزلية تلك في نهاية اليوم. آه، أين ذهبت تلك الأيام الخالية من الهموم؟
بقي كوك وحده صامتاً. خاض بحذر في الماء حيث حصد الكبار للتو، وانحنى ليلتقط بيضة بطة سقطت من الحقل، وابتسم وهو يفكر في صنع فطائر منها حتى يتناول هو ووالده نوعاً مختلفاً من العشاء عندما يعودان من العمل.
- جاء المعلم إلى منزلي ليذكر والديّ ببداية العام الدراسي حتى لا نفوت الموعد النهائي. هل ذهبتَ إلى هناك بعد يا كوك؟
- هل تعتقد أن والده سيسمح له بالذهاب إلى المدرسة؟
ثم، وكأنهم أدركوا أنهم تكلموا دون إذن، صمت الأطفال. زاد صمت جرس المدرسة من عزلة فترة ما بعد الظهر. بعد حصاد الأرز، كان الكبار يسمحون للأطفال غالبًا بإطلاق البط في الحقول. كان البط يلتهم بشراهة بقايا الحبوب من آلات الحصاد. كان الأطفال يجمعون البط ويلتقطون آخر ما تبقى من الأرز، ويملؤون أكياسهم حتى حافتها. وبحلول المساء، كانوا يجمعون أيضًا بعض البيض الذي وضعته البط في الحقول، ومع غروب الشمس، كانوا يكافئون أنفسهم غالبًا بألعاب مثل تحليق الطائرات الورقية على ضفاف الأنهار.
في هذه المنطقة الريفية الفقيرة، كان الذهاب إلى المدرسة ترفًا. فرغم الدعم الكبير الذي تلقوه، كان عبء إعالة الأسرة يعني أن كل فرد فيها كان مصدر رزق. لم تكن عائلة كوك تتألف إلا منه ومن والده. فقد هجرته والدته، التي أثقلها الفقر، وهو لا يزال رضيعًا. واضطر والده للتسول من الجيران للحصول على الحليب، ونشأ كوك محاطًا بكرم أهل القرية. غالبًا ما يجد أطفال الريف السعادة في أبسط الأشياء. فخلال موسم حصاد الأرز، بينما كان آباؤهم يكدحون في الحقول، كان الأطفال يتجمعون معًا، يُعدّون كعك الأرز مع قليل من صلصة السمك، ثم يجتمعون لصيد الجراد. يتذكر كوك اللحظات التي قضاها مع والدته. فكلما كانت تُعدّ كعك الأرز، كان يجلس بجانبها، ويرش الفول السوداني بعناية على سطحه. وأحيانًا، عندما يلتصق الفول السوداني بيديه، كان يلعقه مستمتعًا بمذاقه المقرمش. وحتى عندما لم تكن تنتهي، كانت تُحضر له وعاءً منفصلًا من كعك الأرز ليأكله أولًا...
- هل اصطدتم الكثير منها حتى الآن؟ لقد اصطدتُ بالفعل مجموعة كبيرة.
- لقد حصلت على كيس كامل أيضاً؛ مجرد التفكير في الجراد المحمص بالملح يجعل فمي يسيل لعاباً.
في هذه المنطقة الريفية، يقوم الكبار بالأعمال المهمة، بينما يجد الأطفال متعةً في مساعدتهم. صيد الجراد ليس مجرد وسيلة للعيش، بل هو أيضاً وسيلة لحمايته من إتلاف محصول الأرز. في هذه الأثناء، لم يكن كوك يفكر إلا في العودة إلى المنزل مبكراً ليُعدّ العشاء لوالده قبل أن يعود متعباً من عمله بعد الظهر. فجأةً تذكر أنه صنع بعض الفزاعات لحراسة الحقول؛ كان قد خطط لذلك بالأمس لكنه نسي، فطارد الطيور التي كانت تأكل الأرز.
عندما رحلت والدتها، كانت صغيرة جدًا بحيث لا تتذكر الكثير. في الواقع، لم تكن تعتقد حقًا أن والدتها سترحل لأنها غادرت المنزل عدة مرات من قبل. غادرت وهي رضيعة، ثم عادت. ثم، عندما كبرت قليلًا، أصبح الفقر لا يُطاق، فغادرت مرة أخرى. تكرر هذا الأمر عدة مرات، وفي كل مرة كان والدها لا يقول شيئًا، متقبلًا ذهابها وإيابها بصمت، لذلك عرفت أن والدها يحب والدتها كثيرًا. لكن هذه المرة، رحلت حقًا. انتظر والدها في البداية، لكنه لم يعد يحتمل. مع تقدمها في السن، تغيرت شخصية والدها؛ بدأ يشرب أكثر، وفي كل مرة يرى وجهها، الذي كان يشبه وجه والدتها تمامًا، كان يضربها بلا رحمة. على الرغم من أنه كان يضربها عادةً وهو ثمل جدًا، وكانت الضربات خفيفة التأثير، إلا أنها كانت كافية لترك كدمات حمراء مؤلمة على جلد الطفلة. كانت تعلم أن والدها يحبها؛ والدليل على ذلك أنه لم يتخل عنها أبدًا، وكان دائمًا يحضر لها أفضل طعام عندما يكون صاحيًا. رغم قلة كلامه، نادراً ما كان الأب وابنه يتحدثان. كان الذهاب إلى المدرسة كل عام بمثابة عذاب له. كان يعلم أن عائلته تعاني من ضائقة مالية، رغم شغفه الكبير بالتعلم. لم يجرؤ على إخبار والده بذلك، ومع ذلك كان يتوق بشدة للذهاب إلى المدرسة.
دفع السيد لينه الباب المتصدع ودخل المنزل بعد يومٍ شاقٍ قضاه في قيادة عربة الثيران. لاحظ كوك أن رائحة الكحول لا تفوح من والده، فقام بهدوء بترتيب المائدة، وأعطاه منشفةً رطبةً ليمسح بها العرق، وهمس قائلاً:
- أبي، هل ستعود المعلمة إلى المنزل اليوم؟
هنا، نظرًا لقلة عدد الطلاب الملتحقين بالمدرسة كل عام، يذهب المعلمون عادةً إلى المدرسة قبل حفل الافتتاح لتشجيع الطلاب على الحضور. إنها مدرسة صغيرة، ذات فصول قليلة؛ وعندما يكبرون قليلًا، سيُعرض عليهم مكان في المدينة للدراسة. رفع والده رأسه بخفة، غارقًا في التفكير، ثم خفض رأسه ليأكل أرزه. تناول زجاجة النبيذ من زاوية الطاولة وشرب. بدا خجولًا. في كل مرة كان والده غارقًا في التفكير، كان يشرب، وكان يُضرب...
***
- ليس لدي المال للذهاب إلى المدرسة.
تحدث والده بفظاظة مع المعلم عندما جاء الأخير إلى المنزل عدة مرات محاولًا إقناعه. كان المعلم شابًا متحمسًا، رأى عجزه وآثار الضرب على يديه، فأبلغ السلطات عن العنف الأسري. وبفضل جهود المعلم وشهادات من حوله، بدأ الناس في محاولة فصل الأب عن ابنه. كان من المقرر إعادته إلى جديه لتربيته، لأنه كان محرومًا من التعليم ويتعرض للضرب... لكن والده رفض ذلك بالطبع. ما زال يتذكر ذلك اليوم بوضوح؛ فقد حضر كثير من الناس إلى منزلهم، وقام والده بتقييده. لم يفهم لماذا رأى الدموع في عيني والده لأول مرة، لكنه، لكونه قليل الكلام ومتألمًا بشدة، لم يستطع سوى كبح جماحه، عاجزًا عن النطق بكلمة.
قالت جدته وهي تبكي: "اتركوه وشأنه، لقد ضربتم الصبي ضرباً مبرحاً".
كما أنه لا يسمح للصبي بالذهاب إلى المدرسة.
أصابت وابل الكلمات الأب وابنه بالذهول. فجأةً، أفلت الأب يد ابنه، وكان الصمت هو الجواب. نظر الأب إلى ابنه مطولًا، فرأى الابن فجأةً نظرة الحزن في عيني والده، فاحمرّتا. بدا وكأنه أدرك أنه على وشك فقدان ابنه، وأنه كان يعذبه بدافع الشفقة على نفسه، غافلًا عن أن ابنه يشاركه الألم نفسه.
دع الصبي يقرر.
دوى صوت أحدهم، فأسكته. جلس عاجزاً على الأرض؛ لقد خمن الإجابة بالفعل - لم يكن هناك سبب لبقائها بجانبه.
أريد البقاء معك يا أبي. سأبقى ابنتك إلى الأبد.
لم يسأل أحد عن السبب لأنهم رأوا مدى متانته. يبدو أن الكبار أحياناً يبالغون في التفكير بينما الأطفال أبسط...
يمكنك أن ترى من هو لطيف معك، حتى لو كان يخفي ذلك وراء جراح أخرى. امتلأت عيناه بالدموع، لكنه سرعان ما أدار وجهه. ركض كوك وعانق والده، فانهار جسد والده الضخم بين ذراعيه...
***
كان كوك قد حفر لتوه بعض جذور الكسافا، التي بدت مستديرة وبيضاء؛ أما الكبيرة منها فكانت تشبه الخنازير الصغيرة. في هذا الجو الحار، سيكون سلق هذه الجذور في الماء أو تناولها منعشًا للغاية. تذكر فجأة قدر البطاطا الحلوة الذي كان يطبخه في المنزل، والذي طلب من جاره أن يعتني به. ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهه وهو يسرع في خطواته. كان والده يمر بعربته بينما كان يركض عائدًا إلى المنزل.
لماذا ما زلت هنا في هذه الساعة؟ لماذا لست في المدرسة؟
نعم يا أبي، لديّ دروس بعد الظهر اليوم. ذهبتُ للتو إلى الحقول لمساعدة عمتي با في جمع الأرز، وحفرتُ بعض جذور الكسافا. سأغليها لتحضير الشاي عندما أعود إلى المنزل.
رفعه والده على العربة بجانبه، ثم أمسك بزمام الثور، وقاد ببطء على طول طريق القرية. أدرك فجأة أن هذا الكائن الصغير كان دائمًا بجانبه، يحمل العبء كلما تعب، لكنه كان ينسى ذلك أحيانًا بدافع الأنانية بسبب الألم الذي عانته عائلته.
- هل استمتعت بالذهاب إلى المدرسة يا بني/ابنتي؟
أنا سعيد جدًا يا أبي. لقد أعطاني معلمي للتو بعض الدفاتر الإضافية. بالأمس أخبرني أن المدرسة ستطلق برنامج منح دراسية للطلاب المحتاجين. إذا اجتهدت في دراستي، سأحصل على منحة دراسية، وهذا سيكون عونًا كبيرًا لعائلتنا.
أخبرت والدها بحماس عن ساحة المدرسة المشمسة، والأوشحة الحمراء التي ترفرف في الريح. وتحدثت عن مراسم رفع العلم الأسبوعية وصوت جرس المدرسة. وروت أيام دراستها، فرغم قلة الحصص الدراسية، كانت دائماً نابضة بالحياة والنشاط. كما تحدثت عن الأوقات التي هطل فيها المطر، وغمرت المياه ساحة المدرسة، ووصلت أحياناً إلى فخذيها، لكنها استمتعت كثيراً بالخوض فيها، حتى أنها صنعت طوافات من أوراق الموز لأصدقائها ليستخدموها في تجنب البلل.
أنصت باهتمام لكل كلمة نطق بها ابنه الصغير. ربما لن يُقدّره حق قدره ويفهم ما هو الأفضل له إلا عندما يُوشك على فقدانه. رأى الجميع بصيص أملٍ قد ظهر للتو في عينيه.
رابط المصدر
تعليق (0)