أكبر محرقة للنفايات المشعة في العالم

وصلت أكبر محرقة للنفايات المشعة في الولايات المتحدة إلى درجة حرارة التشغيل المتوقعة البالغة 1150 درجة مئوية خلال تشغيلها التجريبي الثاني.

عمال في هانفورد يقفون بالقرب من غرفة الصهر الأولى. الصورة: ياهو. — عمال في هانفورد يقفون بالقرب من غرفة الصهر الأولى. الصورة: *ياهو.*

من المتوقع أن يحافظ أول فرن صهر يُستخدم لمعالجة النفايات في محطة التزجيج بمجمع هانفورد النووي شرق ولاية واشنطن على درجة الحرارة المطلوبة لعدة أيام. بعد ذلك، ستُضاف طبقة من الزجاج المصنفر كخطوة تالية في عملية اختبار الصهر. ووفقًا لإد داوسون، المتحدث باسم وزارة الطاقة الأمريكية، فإن إتمام عملية التسخين المسبق لأول فرن صهر يُعد خطوة حاسمة في معالجة النفايات في هانفورد، حسبما أفادت ياهو في 25 يوليو/تموز.

سيعمل فرن الصهر بشكل متواصل لمدة خمس سنوات. بدأ بناء مصنع التزجيج قبل 21 عامًا. ووفقًا للخطة، سيبدأ المصنع بمعالجة النفايات الأقل إشعاعًا في خزان تخزين تحت الأرض في هانفورد بحلول نهاية عام 2024 أو 2025، وتحويلها إلى شكل زجاجي مستقر وقابل للاستخدام لمرة واحدة.

تحتوي الخزانات الجوفية في هانفورد على 212 مليون لتر من النفايات الكيميائية المشعة والسامة الناتجة عن إنتاج ما يقرب من ثلثي البلوتونيوم المستخدم في برنامج الأسلحة النووية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية والحرب الباردة. وسعت شركة بيكتل الوطنية، المقاول الذي بنى وسلم محطة التزجيج إلى وزارة الطاقة الأمريكية، إلى تشغيل أول فرن صهر في المحطة بسعة 300 طن في 8 أكتوبر 2022.

إلا أنه تعيّن إيقاف عملية التسخين بعد منتصف ليل العاشر من أكتوبر/تشرين الأول 2022، عندما بلغت درجة الحرارة قرابة 150 درجة مئوية، وذلك بسبب عطل في مصدر الطاقة لعنصر التسخين الأولي للفرن. وقد اضطر المهندسون إلى مراجعة النظام بأكمله لفهم سبب المشكلة، وفحص جميع مكونات الفرن بدقة، وإعادة تصميم بعض الأجزاء. كما قاموا بشراء واختبار وتركيب عدة معدات جديدة. وبدأ اختبار ثانٍ، ووصلت درجة حرارة الفرن إلى 1150 درجة مئوية بعد ظهر يوم 20 يوليو/تموز.

بعد إضافة الزجاج المصنفر إلى فرن الصهر، يتم تشغيل وحدة تسخين ثانية بدلاً من الأولى. تعمل هذه الوحدة على توصيل الكهرباء عبر حوض الزجاج المنصهر. ثم يتم تركيب جهاز تهوية لضخ الهواء إلى قاع حوض الزجاج في الفرن، مما يمنع تكون البقع الساخنة. يبلغ حجم فرن الصهر 6 × 9 أمتار وارتفاعه 4.6 متر، أي خمسة أضعاف حجم فرن الصهر العامل حاليًا في محطة معالجة نفايات نهر سافانا التابعة لوزارة الطاقة الأمريكية في ولاية كارولاينا الجنوبية.

سيساعد اختبار التسخين في التحضير للخطوة التالية في عملية التسليم، وهي اختبار فرن الصهر باستخدام مواد غير مشعة لمحاكاة النفايات. وقد حددت محكمة اتحادية لوزارة الطاقة الأمريكية مهلة لبدء معالجة النفايات المشعة للغاية بحلول عام 2033.

آن خانغ (بحسب ياهو )

رابط المصدر