يتم تحذير المخاطر
وحتى قبل اصطدام سفينة الحاويات العملاقة بجسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور في 26 مارس، مما تسبب في سقوط الجسر في نهر باتابسكو وتعطيل عمليات الشحن في أحد الموانئ الأمريكية الرئيسية، لا تزال هناك أسباب كثيرة تدعو للقلق بشأن المشاكل التي تعرقل الإمدادات العالمية.
اصطدمت سفينة حاويات بجسر فرانسيس سكوت كي في مدينة بالتيمور، مما أدى إلى انهيار الجسر الذي يبلغ عمره أكثر من 40 عامًا. الصورة: نيويورك تايمز
وسط الزوابع الجيوسياسية، واضطرابات تغير المناخ والاضطرابات المستمرة الناجمة عن الوباء، أصبحت مخاطر الاعتماد على السفن لنقل البضائع عبر الكوكب واضحة.
كانت مخاطر الاعتماد على المصانع في جميع أنحاء العالم لتزويد العناصر اليومية مثل الملابس والمواد الحيوية مثل المعدات الطبية واضحة ولا هوادة فيها.
قبالة سواحل اليمن، أطلق المتمردون الحوثيون صواريخ على سفن الحاويات فيما قالوا إنه عرض للتضامن مع الفلسطينيين في قطاع غزة.
وقد أجبر ذلك خطوط الشحن على تجاوز قناة السويس إلى حد كبير، الممر المائي الحيوي الذي يربط آسيا بأوروبا، والذهاب بدلا من ذلك حول أفريقيا - مما يضيف أياما وأسابيع إلى عملية الركاب، في حين يجبر السفن على حرق المزيد من الوقود.
وفي أمريكا الوسطى، أدت ندرة هطول الأمطار، المرتبطة بتغير المناخ، إلى تقييد المرور عبر قناة بنما. وقد أدى ذلك إلى إعاقة الرابط الحيوي بين المحيطين الأطلسي والهادئ، مما أدى إلى تأخير الشحنات من آسيا إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
تأتي هذه الأحداث وسط ذكريات صدمة أخرى للتجارة في الآونة الأخيرة: إغلاق قناة السويس قبل ثلاثة أعوام، عندما اصطدمت سفينة الحاويات "إيفر جيفن" بالممر المائي وأصبحت عالقة.
بينما كانت السفينة راسية وكانت وسائل التواصل الاجتماعي مليئة بالميمات حول الحياة العصرية المتوقفة، تم إغلاق حركة المرور عبر القناة لمدة ستة أيام، مما أدى إلى تجميد التجارة مما تسبب في خسارة تقدر قيمتها بـ 6 مليارات دولار أمريكي يوميًا.
لا يزال التمزق الصغير له تأثير كبير
والآن حصل العالم على ملخص مرئي آخر لهشاشة العولمة من خلال الإزالة المفاجئة والصادمة لجسر رئيسي في مدينة صناعية كبرى بها موانئ مزدحمة في أمريكا.
السفينة العملاقة Ever Give تسد قناة السويس عام 2021. تصوير: وكالة فرانس برس
يعد ميناء بالتيمور أصغر من أكبر محطات الحاويات في الولايات المتحدة - تلك الموجودة في جنوب كاليفورنيا ونيوارك ونيوجيرسي وفي سافانا - ولكنه عنصر رئيسي في سلسلة توريد المركبات، ويعمل كمهبط للسيارات والشاحنات. من المصانع في أوروبا وآسيا. وهذه أيضًا نقطة انطلاق مهمة لصادرات الفحم الأمريكية.
وقد يتأخر العديد من هذه البضائع في الوصول إلى وجهتها النهائية، مما يجبر شركات الشحن على التخطيط لاستبدالها والحد من المخزون. وفي عصر الترابط، يمكن الشعور بالمشاكل في مكان واحد بسرعة وعلى نطاق أوسع.
وقال جيسون إيفرسول، الرئيس التنفيذي لشركة FourKites، وهي شركة استشارية لسلسلة التوريد: "سيؤدي انهيار جسر فرانسيس سكوت كي إلى الضغط على وسائل النقل الأخرى وبدائل الموانئ". من المحتمل أن بعض البضائع التي كانت تمر عبر بالتيمور انتهى بها الأمر في تشارلستون أو نورفولك أو سافانا.
سيؤدي ذلك إلى زيادة الطلب على خدمات النقل البري والسكك الحديدية ويجعل توصيل البضائع إلى وجهاتها أكثر تعقيدًا وتكلفة.
وقال السيد إيفرسول: "حتى لو قاموا بإزالة الأنقاض من المياه، فإن حركة المرور في المنطقة ستتأثر حيث يصبح سائقو الشاحنات مترددين في نقل البضائع من وإلى المنطقة إذا لم ترتفع الأسعار".
يسيطر القلق الآن على سلسلة التوريد، وهو موضوع لم يعد مجرد مشكلة لخبراء التجارة ولكنه أيضًا موضوع محادثة لأولئك الذين يحاولون فهم سبب عدم قدرتهم على إنجاز الأمور.
سلاسل التوريد العالمية الهشة
يجب ألا ننسى الذكريات الطازجة عن النقص المثير للقلق في معدات الحماية الطبية خلال الموجة الأولى من فيروس كورونا (كوفيد-19)، والذي أجبر الأطباء في بعض أغنى البلدان على عدم ارتداء أقنعة أو ارتداء ملابسهم عند رعاية المرضى. تتذكر الأسر عدم قدرتها على طلب معقم اليدين والتدافع للحصول على ورق التواليت، وهو سيناريو لم يكن من الممكن تصوره من قبل.
لقد تم تقليل أو اختفائ العديد من أسوأ التأثيرات الناجمة عن الاضطرابات الكبرى في سلسلة التوريد. ارتفع سعر شحن حاوية البضائع من مصنع في الصين إلى مستودع في الولايات المتحدة بشكل كبير من حوالي 2.500 دولار قبل الوباء، إلى عشرة أضعاف خلال الفوضى. والآن عاد هذا السعر إلى المعايير التاريخية.
لم تعد سفن الحاويات تصطف في موانئ مثل لوس أنجلوس ولونج بيتش، كاليفورنيا، كما كانت في السابق عندما غمر الأمريكيون النظام بطلبات دراجات التمرين وحفلات الشواء أثناء الحجر الصحي.
لكن العديد من المنتجات لا تزال نادرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الصناعة اعتمدت منذ فترة طويلة نهج التصنيع في الوقت المناسب: فبدلاً من الدفع مقابل تخزين سلع إضافية في المستودعات، قامت الشركات لعقود من الزمن بتخفيض المخزون لتوفير التكاليف.
لقد اعتمدوا على شحن الحاويات وشبكات التجارة العالمية للحصول على ما يحتاجون إليه. وهذا يترك العالم عرضة لأي تأثيرات غير متوقعة من نقل البضائع.
ستكون سفن الحاويات التي تنتظر الرسو في ميناء لوس أنجلوس مزدحمة في عام 2021، عندما لم يتم التغلب على جائحة كوفيد-19 بعد. الصورة: نيويورك تايمز
وفي المدن الأمريكية سريعة النمو، يستمر النقص في المساكن الذي تسبب في ارتفاع أسعار المساكن بشكل كبير، لأن المقاولين ما زالوا غير قادرين على ضمان بعض العناصر مثل المفاتيح الكهربائية وعدادات المياه، والتي يمكن أن يستغرق وصولها أكثر من عام.
وقال جان إلينجسون، الوسيط العقاري في شركة كيلر ويليامز في كازا غراندي بولاية أريزونا: "لا تزال سلسلة التوريد تؤخر أعمال البناء".
ويقول فيل ليفي، كبير الاقتصاديين السابق في شركة فليكسبورت للخدمات اللوجستية للشحن، إنه سيكون من الخطأ أن نستنتج من سفن الحاويات العنيدة أن العولمة نفسها خاطئة.
"لماذا لا نفعل كل شيء في مكان واحد حتى لا نقلق بشأن النقل؟" هو قال. "لأنه سيكون أكثر تكلفة بكثير. نحن نوفر مبالغ ضخمة من المال من خلال السماح للشركات بالحصول على المكونات حيثما تكون أرخص.
ومع ذلك، فإن الشركات عازمة بشكل متزايد على الحد من تعرضها لنقاط الضعف في مجال الشحن والتحولات الجيوسياسية. قامت Walmart بنقل تصنيع السلع الصناعية من الصين إلى المكسيك.
ويبحث تجار التجزئة الأمريكيون الآخرون، مثل كولومبيا سبورتسوير، عن مصانع في أمريكا الوسطى، بينما تركز شركات أوروبا الغربية على نقل الإنتاج بالقرب من العملاء، وتوسيع المصانع في أوروبا الشرقية وتركيا.
وفي ضوء هذه التحولات التكتونية، يمكن أن تشكل كارثة بالتيمور تحديًا مؤقتًا لنقل البضائع أو تحديًا دائمًا. في سلاسل التوريد، قد يكون من الصعب التنبؤ بعواقب أي اضطراب منفرد.
قد يكون لدى أحد المصانع القريبة من فيلادلفيا مئات المواد الخام اللازمة لإنتاج الطلاء. ومع ذلك، فإن إحدى المواد المتأخرة - ربما تكون عالقة على سفينة حاويات قبالة سواحل كاليفورنيا، أو نقص المعروض بسبب إغلاق المصانع المرتبطة بالطقس في خليج المكسيك - يمكن أن تكون كافية لإيقاف الإنتاج مرة أخرى.
إن الافتقار إلى جزء بالغ الأهمية ــ شريحة الكمبيوتر أو الجزء الذي يجمعها ــ قد يجبر شركات صناعة السيارات من كوريا الجنوبية إلى الغرب الأوسط الأميركي على تجميد السيارات المكتملة في ساحة انتظار السيارات، في انتظار الجزء المفقود.
في مكان ما على وجه الأرض - ربما في أمريكا، وربما على الجانب الآخر من المحيط - ينتظر شخص ما حاوية عالقة على متن سفينة راسية في ميناء بالتيمور.
وقد يصبح هذا الانتظار أكثر ألفة، في السياق الهش لتدفقات التجارة العالمية اليوم.
نجوين خانه
