بنه دونغ
ساعد الفوز المذهل على كوفنتري سيتي في المباراة النهائية في نهاية الأسبوع الماضي فريق لوتون تاون على الفوز بالتذكرة النهائية للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 2023-2024.
فرحة لاعبي لوتون بعد صعودهم رسميًا للدوري الإنجليزي الموسم المقبل. الصورة: رويترز
وفي أغلى مباراة في العالم، فاز لوتون على كوفنتري 6-5 بركلات الترجيح بعد تعادل الفريقين 1-1 في 120 دقيقة. وبفضل ذلك ظهر لوتون في الدوري الإنجليزي لأول مرة في التاريخ. في موسم 1991-1992، شارك الفريق المضيف في طريق كينيلورث في أعلى بطولة في إنجلترا، والتي كانت تسمى آنذاك دوري الدرجة الأولى. تم تغيير اسم هذه البطولة إلى اسم الدوري الإنجليزي منذ موسم 1992-1993.
كان الإنجاز المذكور أعلاه يفوق توقعات لوتون لأنه قبل 9 سنوات كانوا لا يزالون يلعبون في دوري الدرجة الخامسة بإنجلترا، وهو دوري شبه محترف. وهنا، أصبح لوتون فجأة أول فريق في الدوري شبه الاحترافي يُقصي أحد أندية الدوري الإنجليزي من كأس الاتحاد الإنجليزي: نورويتش سيتي في عام 2013. وكانت التشكيلة الأساسية لنورويتش في ذلك الوقت تضم المهاجم الشاب هاري كين. بحلول عام 2019، عاد لوتون إلى دوري الدرجة الأولى في البطولة وسعى جاهداً ليصبح أحد أكثر الفرق إزعاجًا في هذه الساحة.
في موسم البطولة 2022-2023، يستخدم لوتون خطة لعب بثلاثة مدافعين، وهي خطة منظمة بشكل جيد وفعالة بشكل خاص في المواقف الثابتة. لاعب خط الوسط بيلي رودوك مبانزو هو شخصية رئيسية في الملعب وكذلك في غرفة تبديل الملابس للفريق. في الموسمين الأخيرين، لعب مبانزو إجمالي 3 مباراة مع لوتون. إذا استمر في البقاء مع لوتون في الدوري الإنجليزي، سيصبح مبانزو أول لاعب يلعب في 2 أقسام إنجليزية بنفس قميص النادي. ساهم في نجاح لوتون حارس المرمى إيثان هورفاث والمهاجم كارلتون موريس وقائد خط الوسط توم لوكير. يعد Lockyer رابطًا مهمًا في مساعدة دفاع Luton على اللعب بشكل وثيق ولم تتلق شباكه سوى 67 هدفًا، وهو ثاني أقل عدد في البطولة.
أنهى لوتون البطولة هذا الموسم في المركز الثالث، وحصل على مكان في المنافسة على الترقية إلى الدوري الإنجليزي (مباراة فاصلة). أجبر الترويج لوتون على إنفاق ما لا يقل عن 10 ملايين جنيه إسترليني لترقية ملعب كينيلورث رود الجديد للوفاء بمعايير الدوري الإنجليزي الممتاز. بسعة تزيد قليلاً عن 10.000 مقعد، يعد ملعب كينيلورث رود أصغر ملعب بين الأندية المتنافسة في الدوري الإنجليزي اليوم. للدخول إلى الملعب، يجب على المشجعين المرور عبر سلالم المنازل المجاورة للملعب للدخول.
وصفت وسائل الإعلام البريطانية فوز لوتون بالترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بأنه مثل الفوز بالجائزة الكبرى. وكتبت صحيفة "ذا ميل أون صنداي" "إن تاريخ هذا الفريق الممتد لـ 138 عامًا شهد معجزة غير مسبوقة عندما لعب في الدوري الإنجليزي وحصد أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني خلال 3 مواسم". ومن المتوقع أن يحصل لوتون على أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في المواسم الثلاثة المقبلة من اللجنة المنظمة للدوري الإنجليزي بفضل فوزه في المباراة النهائية. وإذا نجحوا في النجاة من الهبوط في الموسم الأول من الدوري الإنجليزي، فقد يرتفع هذا المبلغ إلى 3 مليون جنيه إسترليني. ولذلك تعتبر هذه المباراة هي الأغلى في العالم.
وفي 9 سنوات فقط، تقاسم لوتون الرقم القياسي لأسرع صعود من الدرجة الخامسة إلى الدرجة الأعلى، مع ويمبلدون في الفترة 1977-1986. وبذلك يكون لوتون ثالث ناد يلعب في الدوري الإنجليزي الموسم المقبل بعد الفريقين الحاصلين على الصعود المباشر، بيرنلي وشيفيلد يونايتد (المحتلان الأول والثاني في البطولة).
