هياكل خشبية تم اكتشافها قد يعود تاريخها إلى ما يقرب من 500 ألف عام

اكتشف علماء الآثار قطعتين كبيرتين من خشب الصفصاف تم نحتهما وتشكيلهما وربطهما معًا - وهما أقدم العينات التي تُظهر أن البشر القدماء عرفوا كيفية بناء الهياكل من الخشب.

Phát hiện công trình bằng gỗ có thể có từ cách đây gần 500.000 năm

جذع شجرة عُثر عليه في شلالات كالامبو. (المصدر: رويترز)

على طول نهر كالامبو في زامبيا، بالقرب من شلالات كالامبو، ثاني أعلى شلال في أفريقيا، اكتشف علماء الآثار آثار هيكل خشبي ربما كان موجودًا منذ ما يقرب من 500 ألف عام.

اكتشف علماء الآثار جذعي صفصاف كبيرين نُحِتا وشُكِّلا ثم جُمعا معًا. يُعدّان أقدم الأمثلة المعروفة على بناء البشر القدماء هياكل من الخشب، وهو إنجازٌ يُشير إلى أن أسلافنا كانوا أكثر مهارةً مما كنا نعتقد.

ويعتقد علماء الآثار أن جذوع الأشجار تم نحتها بأدوات حجرية لتشكيل إطار لهيكل خشبي، وهو الاستنتاج الذي يتناقض مع الفكرة القديمة بأن البشر القدماء كانوا صيادين وجامعين.

وقال عالم الآثار لاري بارهام من جامعة ليفربول في إنجلترا، المؤلف الرئيسي للدراسة، إن هذا قد يكون جزءًا من مسار أو هيكل تم بناؤه فوق منطقة مستنقعية، وربما مكان لتخزين الحطب أو الأدوات أو الطعام أو أساس كوخ.

يتطلب العمل بالخشب ليس فقط مهارة، بل أيضًا أدوات وتخطيطًا مناسبين، مما يشير إلى أن الشخص الذي يقوم بالعمل كان يبقى في مكانه لفترة طويلة، على عكس النموذج التقليدي لبشر العصر الحجري كبدو رحل. ونظرًا لصعوبة جمع القطع الأثرية الخشبية القديمة بسبب تدهور الخشب بمرور الوقت، لا يزال العلماء يفتقرون إلى فهم كافٍ لكيفية استخدام البشر القدماء لهذه المادة.

وفقًا للباحث المشارك في الدراسة، جيف دولر، من جامعة أبيريستويث في ويلز، فإن معظم مواقع التنقيب التي تعود إلى نفس الفترة عادةً ما تحتوي على أدوات حجرية فقط. لذلك، يُقدم الموقع القريب من شلالات كالامبو دليلاً فريدًا على وجود قطع خشبية استخدمها البشر القدماء في صنعها، مما يُقدم صورة أكثر اكتمالًا عن الحياة البشرية في ذلك العصر.

أقدم حفريات الإنسان العاقل التي عُثر عليها حتى الآن تعود إلى حوالي 300,000 عام. أما القطع الأثرية الخشبية في شلالات كالامبو، فقد حُدد عمرها بـ 476,000 عام.

ولم يعثر علماء الآثار على حفريات بشرية، لكن المؤلف بارهام يعتقد أن هذه القطع الأثرية صنعها "إنسان هايدلبرغ"، وهو فرع من الإنسان العاقل الذي عاش قبل ما بين 700 ألف و200 ألف عام.

من بين جذعيْ الخشب اللذين اكتُشفا في شلالات كالامبو، يبلغ طول الجذع العلوي حوالي 1.4 متر وله طرف مدبب. أما الجذع السفلي، فقد حُفر لمسافة 1.5 متر فقط. توجد علامات إزميل على الجذعين لتركيبهما معًا لتشكيل إطار هيكلي مستقر. عُثر على الجذعين ورأسيهما مغموران بالماء، وكانت الرواسب الطينية المحيطة بهما بيئة خالية من الأكسجين، مما ساعد على حفظهما من التلف بمرور الوقت.

أقدم قطعة أثرية خشبية معروفة هي قطعة من لوح خشبي عُثر عليها في إسرائيل، عمرها حوالي 780,000 عام. ومن المعروف أن الأدوات الخشبية المستخدمة في البحث عن الطعام والصيد يعود تاريخها إلى حوالي 400,000 عام. كما عُثر في شلالات كالامبو على أداة خشبية تعود إلى نفس عمر جذوع الأشجار المذكورة أعلاه.

اكتُشف موقع التنقيب، الواقع على بُعد 400 متر أعلى شلالات كالامبو، عام 1953، ولكن لم يُحدَّد عمره بدقة. استخدمت الدراسة الجديدة طريقة تُسمى التأريخ بالتألق، والتي تقيس مقدار الطاقة التي احتفظ بها الجسم منذ دفنه.

يؤكد المؤلف بارهام أن "الاكتشافات في شلالات كالامبو تشير إلى أن هؤلاء البشر، مثل الإنسان العاقل، كانوا قادرين على تعديل محيطهم، بمهارات في بناء الهياكل. ويشير استخدام الخشب بهذه الطريقة إلى أن القدرات المعرفية لهؤلاء البشر القدماء كانت أعظم مما افترضه العلماء منذ فترة طويلة بناءً على الأدوات الحجرية.

وفقًا لفيتنام+

مصدر