رائد الفضاء "الأكثر وحدة" في التاريخ.

بعد مرور أكثر من 50 عامًا على مهمة أبولو 11 القمرية، لا يزال رائد الفضاء مايكل كولينز يُذكر كبطل صامت يحمل لقب "الرجل الأكثر وحدة".

في عام ١٩٦٩، بينما كان نيل أرمسترونغ وباز ألدرين يخطوان أولى خطوات البشرية على سطح القمر، كان مايكل كولينز يجلس وحيدًا في وحدة القيادة كولومبيا التابعة لمركبة أبولو ١١ الفضائية، محلقًا خلف الجانب البعيد من القمر. كان مسؤولًا عن قيادة وحدة إيجل للهبوط الآمن لزميليه على هذا الجرم السماوي. في ذلك الوقت، انقطعت جميع الاتصالات مع الأرض بسبب تداخل القمر، مما جعل كولينز معزولًا تمامًا عن البشرية وعلى بعد مئات الآلاف من الكيلومترات من موطنه.

"في هذه اللحظة أنا وحيد تمامًا، وحيد حقًا، ومعزول تمامًا عن الحياة. لو أردتَ أن تحصي، لكان عدد الناس ثلاثة مليارات زائد اثنين على الجانب الآخر من القمر، وواحد فقط (بالإضافة إلى أشياء لا يعلمها إلا الله) على هذا الجانب،" كتب كولينز في كتابه الصادر عام 1974 بعنوان "حمل النار: رحلات رائد فضاء" .

لم يشارك هذه التجربة لاحقًا سوى ستة أشخاص آخرين. مع ذلك، لم يكن كولينز خائفًا من التجربة، وكان يستغرب دائمًا عندما وصفته وسائل الإعلام بأنه "أكثر الرجال وحدة في التاريخ". كتب: "لم أشعر بالخوف أو الوحدة، بل بترقب شديد، ورضا، وثقة، ونشوة تكاد تكون حقيقية. لقد أحببت ذلك الشعور".

"خارج النافذة، لم أستطع رؤية سوى النجوم، هذا كل شيء. حيث كنت أعلم أن القمر موجود، لم يكن هناك سوى امتداد مظلم. لم أستطع التأكد من وجود القمر إلا من خلال غياب النجوم. ولمقارنة هذا الشعور بشيء على الأرض، ربما يكون التواجد وحيدًا على متن قارب صغير في وسط المحيط الهادئ في ليلة حالكة السواد أقرب شيء إلى وضعي"، هكذا وصف الأمر.

بقي كولينز في وحدة القيادة كولومبيا لمدة ٢١ ساعة بينما هبط باز ألدرين ونيل أرمسترونغ على سطح القمر وقاما برحلتهما التاريخية على سطحه. وعندما عاد أرمسترونغ وألدرين من القمر، التقط كولينز صورة للأرض والقمر ووحدة إيجل التي كانت تقل رائدي الفضاء. وبذلك، أصبح كولينز الشخص الوحيد من الأرض الذي لم يظهر في الصورة.

رائد الفضاء الأكثر وحدة في التاريخ - 1 — التقط مايكل كولينز صوراً لوحدة إيجل التابعة لمركبة أبولو 11 الفضائية، والقمر، والأرض. الصورة: *ناسا*

في مقابلة مع صحيفة الغارديان في يوليو/تموز 2009، صرّح كولينز بأنه كان قلقًا للغاية على سلامة أرمسترونغ وألدرين. كان يخشى أن يلقوا حتفهم على سطح القمر، مما كان سيضطره للعودة إلى الأرض وحيدًا كونه الناجي الوحيد من المهمة. لحسن الحظ، عاد رواد الفضاء الثلاثة سالمين في 24 يوليو/تموز 1969. استغرقت المهمة 8 أيام و3 ساعات و18 دقيقة و35 ثانية، وشكّلت علامة فارقة في التاريخ، إذ كانت أول مرة تطأ فيها أقدام البشر سطح القمر.

في عام ١٩٧١، وبعد مغادرته وكالة ناسا، أصبح كولينز مديرًا للمتحف الوطني للطيران والفضاء. وشغل هذا المنصب حتى عام ١٩٧٨، حين بدأ العمل في مؤسسة سميثسونيان. وخلال هذه الفترة، بقي كولينز في احتياط القوات الجوية الأمريكية، وترقى إلى رتبة لواء في عام ١٩٧٦، وتقاعد في عام ١٩٨٢. وفي أبريل ٢٠٢١، أعلنت عائلته وفاته عن عمر يناهز ٩١ عامًا بعد صراع طويل مع مرض السرطان.

بفضل إسهاماته الجليلة في استكشاف الفضاء، خلّف رحيل كولينز شعوراً عميقاً بالخسارة لدى العامة. وقدّم الرئيس الأمريكي جو بايدن، وستيف جوركزيك - الذي كان آنذاك مديراً في وكالة ناسا - وزملاؤه تعازيهم لعائلة كولينز، مسلطين الضوء في الوقت نفسه على إسهاماته للعالم .

ثو ثاو (وفقًا لموقع IFL Science )

رابط المصدر