يتزايد عدد الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض بشكل كبير، مما يثير المخاوف بشأن علم الفلك والبيئة الفضائية.

لم يمض وقت طويل قبل أن نبدأ عصر الفضاء، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الأقمار الصناعية الاصطناعية تدور حول الأرض. لكن بعد مرور ما يقرب من 70 عامًا، ارتفع عدد المركبات الفضائية التي تعمل حول كوكبنا إلى الآلاف، ويتم إطلاق مركبات جديدة كل يوم تقريبًا.

كم عدد الأقمار الصناعية الموجودة حاليًا في مدار حول الأرض؟ كم عدد الأقمار الصناعية التي يمكن إضافتها؟ وعندما يجتمعون جميعا، ما هي المشاكل التي يسببونها؟

على مدى عقود من الزمن، ظل عدد الأقمار الصناعية التي تم إطلاقها إلى الفضاء ثابتًا. منذ إطلاق أول قمر صناعي - سبوتنيك - إلى مداره في عام 1957، تم إطلاق ما معدله 50 إلى 100 قمر صناعي فقط كل عام. ومع ذلك، بحلول العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، أدى ظهور شركات الفضاء الخاصة مثل سبيس إكس إلى زيادة كبيرة في عمليات الإطلاق، واستمرت وتيرة هذه العمليات في الارتفاع. في عام 2024 وحده، سيتم إطلاق صاروخ كل 34 ساعة في المتوسط، مما سيضع أكثر من 2800 قمر صناعي في المدار.

اعتبارًا من مايو 2025، كان هناك حوالي 11700 قمر صناعي نشط في مدار حول الأرض، الغالبية العظمى منها في مدار أرضي منخفض (LEO) - أقل من 1200 ميل (2000 كيلومتر) فوق سطح الكوكب - وفقًا لعالم الفلك جوناثان ماكدويل من مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية، الذي يتتبع نشاط الأقمار الصناعية منذ عام 1989.

تعكس الأقمار الصناعية الضوء إلى الأرض، مما قد يؤدي إلى تغيير الطريقة التي نرى بها السماء ليلاً. الصورة: Shutterstock.

ومع ذلك، إذا أضفنا الأقمار الصناعية التي خرجت من الخدمة، أو تنتظر إخراجها من المدار، أو تم نقلها إلى "مدارات المقبرة"، فقد يصل العدد الإجمالي إلى 14900، وفقاً لمكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي، على الرغم من أن تتبع العدد الكامل بدقة لا يزال صعباً.

وهذه مجرد البداية. ويتوقع بعض الخبراء أن عدد الأقمار الصناعية النشطة قد يتزايد بنحو عشرة أضعاف قبل أن يصل إلى مرحلة الاستقرار. وإذا حدث هذا السيناريو، فإنه من شأنه أن يثير مجموعة من القضايا المتعلقة بعلم الفلك، واستكشاف الفضاء، والبيئة.

وقال عالم الفلك آرون بولي من جامعة كولومبيا البريطانية: "إن هذا يخلق مشاكل في إدارة حركة المرور الفضائية، ويؤدي إلى تفاقم الحطام الفضائي، ويتداخل مع علم الفلك ورصد السماء، ناهيك عن إطلاق الصواريخ وإعادة الدخول التي يمكن أن تلوث الغلاف الجوي". "مازلنا نتعلم مدى تأثير هذه الظاهرة."

انفجار قمر صناعي بسبب "كوكبة عملاقة"

السبب الرئيسي للزيادة الهائلة في عدد الأقمار الصناعية هو تطوير "الأبراج الضخمة" - شبكات الأقمار الصناعية العملاقة التي تنشرها الشركات الخاصة، بهدف توفير خدمات الاتصالات العالمية. ومن الأمثلة النموذجية على ذلك مجموعة أقمار Starlink التابعة لشركة SpaceX.

اعتبارًا من مايو 2025، يعمل حوالي 7400 قمر صناعي من أقمار ستارلينك في مدار الأرض، وهو ما يمثل أكثر من 60% من جميع الأقمار الصناعية النشطة، وفقًا لماكدويل. تم إطلاق كل هذه الأقمار الصناعية خلال 6 سنوات فقط، بدءًا من مايو 2019.

وتحتل شركة سبيس إكس حاليا الصدارة، لكن هناك شركات أخرى تحاول اللحاق بها، بما في ذلك كوكبة أقمار OneWeb التابعة لشركة يوتلسات، وشبكة SpaceMobile التابعة لشركة AST، ومشروع كويبر التابع لشركة أمازون، وكوكبة "ألف شراع" الصينية، وغيرها.

إن التنبؤ الدقيق بعدد الأقمار الصناعية التي سيتم إطلاقها في المستقبل ليس بالأمر السهل. ومع ذلك، يستطيع العلماء تقدير حد آمن لعدد الأقمار الصناعية التي يمكن أن تتعايش في المدار - وهو ما يعرف باسم "القدرة الاستيعابية".

وبحسب ما ذكره ماكدويل وبولي والعديد من علماء الفلك الآخرين مثل فيديريكو دي فرونو (مرصد SKA) وبنجامين وينكل (معهد ماكس بلانك لعلم الفلك الراديوي - ألمانيا)، فإن مدارات LEO يمكن أن تحتوي على ما يصل إلى حوالي 100 ألف قمر صناعي نشط. وبمجرد الوصول إلى هذه العتبة، لن يتم إطلاق سوى أقمار صناعية جديدة لتحل محل الأقمار الصناعية القديمة التي تفشل أو تسقط على الأرض.

ومن غير الواضح متى سيتم الوصول إلى هذه القدرة، ولكن بالمعدلات الحالية للنمو، يقول بعض الخبراء إن ذلك قد يحدث قبل عام 2050.

المشاكل المحتملة

إن وجود عدد كبير جدًا من الأقمار الصناعية التي تدور حول كوكبنا يمكن أن يكون له عواقب عديدة.

أحد أكبر المشاكل هي المخلفات الفضائية. على الرغم من أن العديد من الصواريخ الحديثة قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا، إلا أنها لا تزال تترك مراحل التعزيز المهملة في مدار أرضي منخفض، حيث يمكن أن تبقى هناك لسنوات قبل أن تسقط مرة أخرى في الغلاف الجوي. إذا اصطدمت هذه القطع من الحطام ببعضها البعض أو مع أقمار صناعية كبيرة أو مركبات فضائية مثل محطة الفضاء الدولية، فإنها قد تخلق آلاف القطع الأصغر من الحطام، مما يزيد من خطر وقوع المزيد من الاصطدامات.

إذا تركت هذه التصادمات دون مراقبة، فقد تجعل مدارات LEO غير صالحة للاستخدام، مما يعيق استكشاف الفضاء العميق. وتُعرف هذه المشكلة باسم "متلازمة كيسلر" - وهي خطر يحذر العلماء من ضرورة معالجته على الفور.

بالإضافة إلى ذلك، تسبب الأقمار الصناعية أيضًا تداخلاً بصريًا لعلماء الفلك. يمكن للأقمار الصناعية التي تعكس الضوء عن سطح الأرض، وخاصة الأجسام الساطعة، أن تخلق مسارات ضوئية كبيرة من شأنها أن تدمر الصور الفلكية الطويلة التعرض، مما يعيق مراقبة الأجسام السماوية البعيدة.

ليس هذا فحسب، بل إن التلوث الإشعاعي الناجم عن الأقمار الصناعية مثل ستارلينك يؤثر أيضًا على علم الفلك الراديوي. ويخشى بعض الخبراء من أنه إذا وصل عدد الأقمار الصناعية إلى الحد الأقصى، فإن مستويات التداخل سوف تجعل عمليات الرصد الراديوي على العديد من الترددات مستحيلة.

وتساهم عمليات إطلاق الصواريخ أيضًا في انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الغلاف الجوي - وهو عامل يؤدي إلى تفاقم تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية. يمكن لإطلاق صاروخ أن ينبعث منه 10 أضعاف الكربون الذي ينبعث من رحلة تجارية، على الرغم من أن التردد لا يزال أقل بكثير.

وتتسبب الأقمار الصناعية أيضًا في تأثيرات بيئية أخرى. عندما تحترق الأقمار الصناعية أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي، فإنها تطلق كميات كبيرة من المعادن في الهواء. ورغم أن هذا المجال البحثي جديد، فإن بعض العلماء يحذرون من أن تراكم المعادن قد يؤثر على المجال المغناطيسي للأرض، مما قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.

وبطبيعة الحال، لا يمكن إنكار أن الأقمار الصناعية الخاصة لها فوائد أيضًا، مثل ربط المناطق النائية بالإنترنت عالي السرعة. ومع ذلك، يتساءل العديد من الخبراء عما إذا كانت هذه الفوائد تستحق المخاطر المترتبة عليها. يتفق معظم الخبراء على أننا في حاجة على أقل تقدير إلى إبطاء إطلاق الأقمار الصناعية حتى نتمكن من فهم التأثير الإجمالي بشكل أفضل.

وقال بولي "لا أعتقد أنه ينبغي لنا أن نتوقف عن إطلاق الأقمار الصناعية بشكل كامل". "ولكن التباطؤ وتأجيل نشر 100 ألف قمر صناعي حتى يصبح هناك تنظيم دولي أكثر وضوحا سيكون خطوة حكيمة."

باو نغوك (طن/ساعة)

المصدر: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/so-luong-ve-tinh-quay-quanh-trai-dat-dang-tang-vot-gay-lo-ngai-ve-thien-van-hoc-va-moi-truong-khong-gian/20250519013516506