تساعد الثعابين البورمية الفئران على غزو فلوريدا.

يعتبر الثعبان البورمي من الأنواع الغازية، حيث يقتل العديد من الحيوانات المفترسة الطبيعية للفئران ويخلق الظروف المناسبة لازدهارها وغزوها لمنطقة إيفرجليدز.

ثعبان بورمي وفأر قطني. الصورة: رونا وايز/دانيتا ديليمونت — ثعبان بورمي وفأر قطني. الصورة: *رونا وايز/دانيتا ديليمونت*

تُساهم الثعابين البورمية في سيطرة الفئران على مناطق واسعة من مستنقعات إيفرجليدز في فلوريدا، وذلك من خلال القضاء على العديد من مفترساتها التقليدية، وفقًا لبحث نُشر في مجلة علم الثدييات. وقد يُؤدي ازدياد أعداد الفئران إلى الإخلال بنظام بيئي هشّ أصلًا، وزيادة خطر انتقال الأمراض إلى البشر، حسبما أفاد موقع لايف ساينس في الخامس من يونيو.

تم اكتشاف ثعبان البايثون البورمي ( Python bivittatus ) في منتزه إيفرجليدز الوطني عام 1979. وتزايدت أعداده بشكل كبير في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. واليوم، يعيش عشرات الآلاف من ثعابين البايثون في إيفرجليدز. وعلى مدى الأربعين عامًا الماضية، تسببت هذه الثعابين في إبادة أعداد كبيرة من الحيوانات المحلية، بما في ذلك الوشق والأرانب والثعالب.

مع ذلك، يبدو أن الثدييات الصغيرة لا تتأثر بوجود الثعبان البورمي، بما في ذلك فأر القطن ( Sigmodon hispidus ). وللتحقق من تأثير الثعبان البورمي على هذا النوع، قام الباحثون باصطياد 115 فأراً وتزويدها بأجهزة تتبع، 34 منها في مناطق قليلة الثعابين و81 في مناطق كثيرة. وراقبوا الفئران كل يومين وسجلوا الحيوانات المفترسة التي نفقت عند حدوث أي نفوق. وفي الحالات التي يُحتمل فيها ابتلاع الجثث، قام فريق البحث بتحليل الحمض النووي للفئران في برازها وفي الجثث التي أُخرجت.

أظهرت نتائج فريق البحث معدلات وفيات متقاربة للفئران في المنطقتين. ورغم أن الثعابين البايثون قتلت ستة فئران قطنية كانت ترتدي الأجهزة، إلا أن تأثيرها على أعداد الفئران الإجمالية كان ضئيلاً. مع ذلك، ونظرًا لأن الثعابين البايثون تؤثر بشدة على أعداد الثدييات الكبيرة كالوشق والثعالب، فإن هذا يخلق فجوة بيئية تسمح للفئران بغزوها. ونتيجة لذلك، في المناطق التي تكثر فيها الثعابين البايثون، تغزو الفئران القطنية المجتمعات المحلية، وفقًا لمؤلف الدراسة روبرت أ. مككليري، الأستاذ المشارك في علم البيئة والحفاظ على الحياة البرية بجامعة فلوريدا.

يؤثر انهيار أعداد الثدييات الكبيرة والمتوسطة الحجم في إيفرجليدز على عمليات بيئية حيوية، مثل دورات المغذيات والتحلل الحيوي. ولا تستطيع الجرذان أن تحل محل هذه الثدييات المهددة بالانقراض، كما أن هيمنتها قد تنقل الأمراض إلى البشر. وتُعد جرذان القطن خزانات للفيروسات التي يمكن أن تنتقل إلى الإنسان، مثل فيروس إيفرجليدز (EVEV) وفيروس هانتا.

آن خانغ (بحسب موقع لايف ساينس )

رابط المصدر