أصبحت الأسرّة الفارغة في أجنحة الولادة بالمستشفيات صورةً مؤسفةً للانخفاض الحاد في معدل المواليد في إيطاليا. في عام ٢٠٢٢، بلغ معدل المواليد في البلاد أدنى مستوى له على الإطلاق، مسجلاً ٣٩٣ ألف مولود. والآن، تظهر الفصول الدراسية الفارغة في جميع أنحاء البلاد مع تسارع الأزمة الديموغرافية مع تقدم السن.

تُعدّ إيطاليا من بين الدول ذات أدنى معدلات المواليد في الاتحاد الأوروبي. الصورة: رويترز

وفقًا لبيانات وكالة أنباء التعليم "توتوسكولا"، فقدت مدارس الطفولة المبكرة في إيطاليا 456,408 طالبًا مسجلًا خلال السنوات العشر الماضية، أي ما يقارب 30% من إجمالي عدد الطلاب. إذا استمر انخفاض معدل المواليد بمعدله السنوي الحالي، تتوقع الحكومة الإيطالية أنه بحلول عام 2034، سيقل عدد الطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و18 عامًا في البلاد عن 1.4 مليون طالب، وستُجبر العديد من المدارس على الإغلاق.

قال جيوفاني فينسيغيرا، مدير "توتوسكولا": "المدارس في إيطاليا تتلاشى كالأنهار الجليدية. يبدأ الأمر برياض الأطفال، وسيمتد حتمًا إلى المدارس الابتدائية والثانوية".

منذ الأزمة المالية عام ٢٠٠٨، انخفض عدد المواليد في إيطاليا بشكل مطرد. ووفقًا للوكالة الوطنية للإحصاء الإيطالية (ISTAT)، بلغ متوسط عدد الأطفال لكل امرأة في البلاد ١.٢٤ طفلًا في عام ٢٠٢٠، مما يجعل إيطاليا من بين الدول ذات أدنى معدلات المواليد في الاتحاد الأوروبي. وقد ساهمت عدة عوامل في انخفاض معدلات المواليد، منها صعوبة حصول الشباب على وظائف مستقرة، وعدم كفاية أنظمة دعم رعاية الأطفال.

تُضطر العديد من النساء الحوامل إلى ترك العمل لعدم قدرتهن على التوفيق بين العمل والحياة الأسرية، ثم يُكافحن للعودة إليه. حتى أن بعضهن يُسرّحن من العمل عند الحمل، بينما تختار أخريات ببساطة عدم الإنجاب. ومع ذلك، فإن العامل الرئيسي وراء انخفاض معدل المواليد هو انخفاض عدد النساء في سن الإنجاب.

أولت حكومة رئيسة الوزراء جورجيا ميلوني هذه القضية أولويةً منذ توليها منصبها العام الماضي، متعهدةً بدعم الأسر لزيادة معدل المواليد. ولمساعدة الأسر، وافقت الحكومة الإيطالية هذا العام على حزمة دعم للعمالة تتضمن إعفاءً ضريبيًا على إعانات الأطفال للموظفين الذين لديهم أطفال بحد أقصى 3000 يورو (3300 دولار أمريكي) للشخص الواحد، وفقًا لرويترز.

آنه تو