تُعتبر هذه الخدمة، التي تُطلق عليها فودافون اسم "أول مكالمة فيديو عبر الأقمار الصناعية في العالم" باستخدام هاتف ذكي عادي. سيُوفر النظام خدمات النطاق العريض المتنقل لهواتف الجيل الرابع والخامس دون الحاجة إلى أجهزة مخصصة للأقمار الصناعية.

ومن المتوقع إطلاق خدمة الأقمار الصناعية من شركة AST SpaceMobile، المنافسة لشركة SpaceX، في أوروبا قبل نهاية عام 2025.

k9ardulx.png
من المقرر إطلاق خدمة الأقمار الصناعية لشركة فودافون في أوروبا قبل نهاية عام 2025. الصورة: فودافون

كما وقعت شركتا AT&T وVerizon عقودًا مع شركة AST SpaceMobile لتقديم خدمات مماثلة في الولايات المتحدة. وحصلت الشركة على موافقة من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لبدء اختبار الخدمة لشركة AT&T هذا الربيع، مما يعني أنه من المرجح طرح الخدمة على مستوى البلاد بعد أوروبا.

في عام ٢٠٢٤، أجرت سبيس إكس مكالمة فيديو عبر أقمار ستارلينك الصناعية بين موظفَين في الولايات المتحدة، باستخدام "هواتف محمولة غير معدلة". لذا، قد لا تكون مكالمة فودافون الأولى في العالم، كما تدّعي الشركة.

في عرض توضيحي لشركة فودافون، اتصل مهندس بالرئيسة التنفيذية للشركة، مارغريتا ديلا فالي، من منطقة جبلية نائية في ويلز، حيث أفادت الشركة بانعدام تغطية الهاتف المحمول. ورغم أن الجودة لم تكن مثالية، مع تأخيرات كبيرة، إلا أن المكالمة التي استمرت 45 ثانية كانت مستقرة نسبيًا.

تستخدم الخدمة خمسة أقمار صناعية منخفضة المدار من طراز AST SpaceMobile BlueBird. تُنقل الإشارة عبر بوابة تربط الأقمار الصناعية بشبكة فودافون الأرضية.

وتستطيع هذه التقنية سد الثغرات في شبكات الهاتف المحمول الحالية، وتغطي المناطق النائية، بما في ذلك الجبال والبحر.

ومن المتوقع أن تغطي الخدمة آخر المناطق المتبقية في أوروبا بحلول عام 2026.

يتصل نظام الأقمار الصناعية الخاص بشركة AST SpaceMobile بإشارات 4G و5G القياسية، لذا ليست هناك حاجة إلى هاتف مخصص عبر الأقمار الصناعية.

وتقول شركة فودافون إنها ستقدم، بالإضافة إلى مكالمات الفيديو، تجربة النطاق العريض المحمول الكاملة بسرعات تصل إلى 120 ميجابت في الثانية.

تتوفر إمكانية الاتصال عبر الأقمار الصناعية بالفعل على بعض أجهزة iPhone وهواتف Pixel، التي تحتوي على مكونات مودم خاصة، ولكنها تقتصر في الغالب على تنبيهات الطوارئ ومشاركة الموقع والرسائل النصية القصيرة.

(وفقا لموقع The Verge)