১৯৬৬ সালের পর প্রথম বিশ্ব শিরোপা জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের অভিযান শুরু হবে টেক্সাসে, যেখানে তারা ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে; এই দলটিই ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ‘থ্রি লায়ন্স’-দের ওপর এক বেদনাদায়ক পরাজয় চাপিয়ে দিয়েছিল।
উচ্চ প্রত্যাশা নিয়ে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করে, ইংল্যান্ড তাদের ৬০ বছরের আন্তর্জাতিক শিরোপার অপেক্ষার অবসান ঘটাতে কোচ টমাস টুখেলের ওপর ব্যাপক আস্থা রেখেছিল। ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একজন জার্মান কৌশলবিদের নিয়োগ ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল, পাশাপাশি দল থেকে অনেক তারকা বাদ পড়ায় দৃষ্টি আকর্ষণকারী খেলোয়াড় বাছাইও হয়েছিল।
তবে, ইতিবাচক লক্ষণ দেখা দিয়েছে, কারণ ‘থ্রি লায়ন্স’ তাদের বিশ্বকাপের দুটি প্রীতি ম্যাচেই কোনো গোল হজম না করেই জয়লাভ করেছে। এর আগে, তারা তাদের বাছাইপর্বের অভিযানও নিখুঁত রেকর্ডে এবং কোনো গোল হজম না করেই শেষ করেছিল। ইতিহাসও সাদা জার্সিধারী দলটির পক্ষেই রয়েছে, কারণ তারা তাদের শেষ আটটি বিশ্বকাপ উদ্বোধনী ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে হেরেছে, চারটি জিতেছে এবং তিনটি ড্র করেছে।
অন্যদিকে, ক্রোয়েশিয়াও বাছাইপর্বে চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স নিয়ে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করেছিল, যেখানে তারা সাতটি জয়সহ মোট আটটি ম্যাচে অপরাজিত ছিল। তবে, তাদের শেষ চারটি প্রীতি ম্যাচ প্রশ্ন তুলেছে, যেখানে কোচ জাটকো ডালিচের দল মাত্র দুটিতে জয়লাভ করেছে এবং চারটি ম্যাচেই গোল হজম করেছে।
তথাপি, বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে খাটো করে দেখা উচিত নয়। চেকার্ড শার্ট পরা এই দলটি গত দুটি বিশ্বকাপেই সেমিফাইনালে পৌঁছেছে এবং উভয় টুর্নামেন্টেই গ্রুপ পর্বে তাদের অপরাজিত রেকর্ড রয়েছে। বড় ম্যাচে তাদের পরিপক্কতা, স্থিরতা এবং অভিজ্ঞতাই তাদের প্রধান শক্তি।
উৎস: https://znews.vn/anh-1-0-croatia-modric-mac-sai-lam-post1660790.html
