প্রতিদিন লোকজন এই তরুণ দম্পতিকে, যারা এই সম্পত্তির মালিক, অত্যন্ত যত্ন সহকারে তাদের বাগানের পরিচর্যা করতে দেখে। স্বামীর নাম আন এবং স্ত্রীর নাম থো; তাদের নাম দুটি মিলেই হোমস্টেটির নামকরণ করা হয়েছে। শুধু তাদের প্রেমের গল্পই অনেকের কাছে আকর্ষণীয়। থো একটি স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন, অন্যদিকে আন নবম শ্রেণি পর্যন্ত পড়াশোনা করার পর বাড়িতে থেকে চাষবাসের কাজ শুরু করেন। স্নাতক হওয়ার পর, চাকরির অনেক সুযোগ থাকা সত্ত্বেও, থো আন-এর সাথে বাগানে কাজ করতে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন, যেমনটা তিনি বলেন, তার স্বামীর সাথে "মানিয়ে নিতে"। যাই হোক, এটা তো একটা সিদ্ধান্তই; কে বলতে পারে যে চাষবাস একটি পেশা নয়, এবং তাও আবার একটি সম্মানজনক পেশা?
 |
| চিত্রাঙ্কন: ডাং মিন কুই |
অনেকেই থো-র চার বছরের পড়াশোনার বৃথা চেষ্টার জন্য আক্ষেপ করতেন। কিন্তু তারপর তারা বুঝতে পারলেন যে, সে-ই ঠিক ছিল; এটা মোটেই বৃথা ছিল না। তার অনর্গল ইংরেজির সুবাদে আন থো-র হোমস্টে অনেক বিদেশি অতিথিকে আকর্ষণ করে। একবার, একজন আমেরিকান পর্যটক মনোরম বাড়িটি দেখে সেখানে বেড়াতে যেতে চাইলেন। প্রায় সত্তর বছর বয়সী সেই অতিথির গায়ের রঙ ছিল ফর্সা, চুল ছিল ধূসর এবং তিনি ভাঙা ভাঙা ভিয়েতনামী ভাষায় কয়েকটি বাক্য বলতে পারতেন। তিনি নিজের পরিচয় দিলেন উইলসন নামে, একজন প্রাক্তন আমেরিকান সৈনিক যিনি খে সান-এর যুদ্ধে লড়েছিলেন এবং এখন তার পুরনো যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে ফিরে এসেছেন।
থো-র সাথে প্রথমবার দেখা হওয়ার পর, সেই আমেরিকান প্রবীণ সৈনিক এক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়ালেন। তরুণী গৃহকর্ত্রীর সাথে কয়েকটা কথা বলার পর, মিঃ উইলসন তাঁর সময়সূচী বদলানোর সিদ্ধান্ত নিলেন; সেদিন বিকেলে হো চি মিন সিটিতে না ফিরে, এখানেই একদিন থেকে গেলেন। থো মিঃ উইলসনের জন্য সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য দেখা যায় এমন একটি ঘরের ব্যবস্থা করে দিলেন, যার দুই পাশে স্বচ্ছ কাচ লাগানো দুটি বড় জানালা ছিল। এখান থেকে অতিথিরা সেই সুবিশাল পাহাড়গুলোর দিকে তাকিয়ে থাকতে পারতেন, যা একসময় যুদ্ধক্ষেত্র ছিল, কিন্তু এখন ঘন সবুজ গাছে ঢাকা। এখানে থেকে যাওয়া বেশ কয়েকজন আমেরিকান প্রবীণ সৈনিক থো-কে বলেছিলেন যে, এই ঘরে ঘুমানোটা তাঁদের অর্ধশতাব্দী আগের সেই বেদনাদায়ক দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিত, কিন্তু শুধু এই সবুজ দেখেই তাঁদের মনে পড়ত যে তাঁরা বেঁচে থাকতে পেরে কতটা ভাগ্যবান।
এই অর্থপূর্ণ ঘরটিতে আমাকে থাকতে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু জানো তো, আমি যখন প্রথম এখানে ঢুকি, তখন আমার খুব অদ্ভুত একটা অনুভূতি হয়েছিল। অথবা বলা ভালো, যখন তোমার সাথে আমার দেখা হয়, তরুণী। তাই, মাফ করো, তুমি কি আজ রাতে আমার সাথে থাকতে পারবে?
অতিথির প্রস্তাবে থো হতবাক হয়ে গেল। অথবা হয়তো সে ভুল শুনেছে; এমন অস্পষ্ট ও বিভ্রান্তিকর প্রস্তাব কী করে দেওয়া যেতে পারে? তার মুখের ভাব বদলে যেতে দেখে, প্রবীণ লোকটি ঘাবড়ে গিয়ে বারান্দার দুটো কাঠের চেয়ারের দিকে ইশারা করে নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করল।
ওহ, দুঃখিত, হয়তো আমি পরিষ্কার করে বোঝাতে পারিনি। আমি বলতে চাইছি, তুমি কি আজ রাতে আমার সাথে বসে চাঁদের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারবে, অল্প সময়ের জন্য হলেও?
দেখা গেল, সেই আমেরিকান প্রবীণ সৈনিকটি চন্দ্র পঞ্জিকাও জানতেন এবং আজ ছিল পূর্ণিমা। আর এমন একটি লোভনীয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করা কঠিন ছিল।
পাহাড়ের উপর রাতটা ছিল শীতল আর মৃদুমন্দ বাতাস, দূর থেকে ভেসে আসছিল ব্যাঙের ডাক। থো দুই কাপ গরম আদা চা বানিয়ে টেবিলে রাখলেন। চাঁদ উঠল, আকাশ ছিল পরিষ্কার, আর তিনি তাঁর অতিথির সাথে বসে গল্প করছিলেন, তবে বেশিরভাগ সময় আমেরিকান প্রবীণ সৈনিকটির কথাই শুনছিলেন।
যুদ্ধের সময়, উইলসন সারা বিকেল জঙ্গলে হারিয়ে গিয়েছিলেন, এবং তারপর দুর্ভাগ্যবশত, একটি সাপ তাকে কামড় দেয়, যার ফলে তিনি এতটাই ভয় পেয়েছিলেন যে নড়াচড়া করতে পারছিলেন না। সন্ধ্যা নামলে, উইলসন সাহায্যের জন্য ডাকতে চেয়েছিলেন কিন্তু ধরা পড়ার ভয়ে, তিনি নিজের ভাগ্য মেনে নিয়ে স্থির হয়ে শুয়ে রইলেন। স্পষ্টতই, সাপের কামড়টি বিষাক্ত ছিল; সৈনিকটি তার শরীরে অস্বাভাবিক লক্ষণ অনুভব করলেন, তারপর ধীরে ধীরে জ্ঞান হারালেন। ক্লান্তিতে, ঝাপসা দৃষ্টিতে, উইলসন পাতার ফাঁক দিয়ে তাকালেন এবং কাউকে এগিয়ে আসতে দেখলেন। উইলসন সাহায্যের জন্য একটি ক্ষীণ আর্তনাদ করার ঝুঁকি নিলেন।
সেদিন ওই মেয়েটি আমাকে বাঁচিয়েছিল। সে প্রাথমিক চিকিৎসা দিতে জানত এবং ক্ষতস্থান থেকে বিষাক্ত পদার্থ দূর করার জন্য কিছু পাতা থেঁতলে সেখানে লাগিয়েছিল। যখন আমার জ্ঞান ফিরল, তখন চাঁদের আলোয় বনটা সবেমাত্র আলোকিত হতে শুরু করেছে, আর আমি তার মুখটা দেখলাম—কী সুন্দর আর দয়ালু। আমি এটাকে আমার প্রথম ভালোবাসা বলে মনে করি, কারণ জীবনে প্রথমবারের মতো আমি—পৃথিবীর অন্য প্রান্তের এক যুদ্ধরত সৈনিক—একজন ভিয়েতনামি পাহাড়ি মেয়ের দ্বারা আবেগাপ্লুত হয়েছিলাম।
থো বসে উইলসনের গল্প শুনছিল। এক প্রাক্তন যুদ্ধক্ষেত্রে একটি হোমস্টের মালিক হিসেবে, সে বিদেশী অতিথিদের কাছ থেকে জায়গাটি নিয়ে স্মৃতিচারণের অনেক গল্প শুনেছিল, কিন্তু উইলসনের গল্প থোকে আবেগাপ্লুত করে তুলেছিল এবং তার কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছিল। উইলসন শরৎকালীন যুদ্ধের সময় জঙ্গলে হারিয়ে যাওয়ার রাতের গল্প বলতে লাগল, যে রাতটি সে এবং একজন ভিয়েতনামী মহিলা একসাথে কাটিয়েছিল। হোমস্টেতে এক রাত কাটানোর পর, উইলসন পরের দিন খুব ভোরে পাহাড়ের উপর সূর্যোদয় দেখার জন্য ঘুম থেকে ওঠে এবং দেখে যে থো ও তার স্বামী বাগানের পুরনো গোলাপ ঝোপগুলোতে জল দিচ্ছে এবং ছাঁটাই করছে। উইলসন ধীরেসুস্থে থোর কাছে হেঁটে গেল এবং আনন্দের সাথে তার আগের রাতের স্বপ্নের কথা বলল, একটি স্বপ্ন যা ছিল বিস্ময়ে পূর্ণ কিন্তু শ্বাসরুদ্ধকর সুন্দর।
অ্যান ইচ্ছাকৃতভাবে আরেকটু দূরে সরে গেল, যাতে তার স্ত্রী ও অতিথি স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারেন। তাছাড়া, প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার অভাব এবং ইংরেজি বলতে না পারার কারণে সে কিছুটা নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছিল। বিদেশি অতিথি সম্পর্কে অ্যান যা কিছু জানত, তা সবই থোর বলা কথা থেকে জেনেছিল। দূর থেকে অ্যান লক্ষ্য করল, থো মাঝে মাঝে প্রবীণ লোকটির দিকে তাকিয়ে হাসছে; তাদের কথোপকথনের সময় বৃদ্ধ লোকটিকে তরুণ ও কিছুটা সরল দেখাচ্ছিল।
সেই বিকেলে, বিদায় নেওয়ার আগে, উইলসন থো-কে একটি ছোট্ট সাদাকালো ছবি দেখাল যা তার হাতের তালুতে এঁটে যেত। সময়ের সাথে সাথে ছবিটিতে কিছু দাগ পড়েছিল, কিন্তু মেয়েটির মুখ তখনও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল—দয়ালু, মিষ্টি, এবং অদ্ভুতভাবে, থো-র মনে হলো যেন সে ছবিটিতে নিজেকেই দেখতে পাচ্ছে।
"পৃথিবীতে অনেক মানুষই একরকম। এটা খুবই স্বাভাবিক। এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?" অতিথি কিছুক্ষণ চলে যাওয়ার পর অ্যান বলল, আর থো তার চেয়ারে হতবাক হয়ে বসে রইল।
কিন্তু আমার মায়ের কোনো ছবি আমার কাছে নেই, তাই যখন আমার মতো দেখতে ছবিটা দেখলাম, আমি শুধু কল্পনা করে নিলাম...
ছোটবেলা থেকেই থো জানত না তার বাবা-মা কারা। তার পালক মা খুব ভোরে বাজারে যাওয়ার পথে রাস্তার ধারে তাকে খুঁজে পান এবং নিজের কাছে নিয়ে এসে নিজের সন্তানের মতো করে বড় করেন। এই হোমস্টেটি প্রতিষ্ঠা করার সময় আন তার স্ত্রীকে এও বলেছিলেন যে তিনি এটিকে বিখ্যাত করে তুলবেন, এই আশায় যে এটি থো-কে তার জন্মদাত্রী মায়ের সাথে পুনরায় মিলিত হওয়ার একটি সুযোগ করে দেবে।
***
উইলসন বাড়ি ফিরে আসার পর, থো ও তার স্বামী পৃথিবীর অন্য প্রান্ত থেকে মাঝে মাঝে কিছু টাকা পেতে শুরু করেন। উইলসনের মতে, তাদের হোমস্টে সাজানোর জন্য ফুল কেনার জন্য এটি ছিল একটি সামান্য অনুদান। থো ছুটির দিন, উৎসব, এমনকি ভালোবাসা দিবসেও উপহার পেতেন। এতে অ্যান বিরক্ত হতো।
এছাড়াও, সীমান্তের ওপার থেকে থো-কে করা আমেরিকান প্রবীণ সৈনিকটির ফোনকলগুলো কখনও কখনও ঘণ্টার পর ঘণ্টা ধরে চলত। তারা এতক্ষণ ধরে কী নিয়ে কথা বলতেন তা স্পষ্ট নয়। প্রায়শই, অ্যান জিজ্ঞাসা করলে, তার স্ত্রী শুধু হেসে বলতেন যে এটা ছিল সাধারণ কথাবার্তা, ভিন্ন বয়সের একটি 'বন্ধুত্ব'।
কিন্তু আমার মনে হয়, এটা শুধু বন্ধুত্বের চেয়েও বেশি কিছু।
তারা দুজনেই অর্থপূর্ণ হাসি বিনিময় করল।
একবার উইলসন প্রস্তাব দিলেন যে, এতদিন ধরে অর্থহীন সংখ্যা ব্যবহার করার পরিবর্তে থো যেন হোমস্টের ঘরগুলোর নাম রাখে। তার কাছে এটা একটা ভালো ধারণা মনে হলো এবং সে অ্যানের সাথে আলোচনা করে 'পিস রুম', 'ডোভ রুম' ইত্যাদির মতো কিছু অর্থপূর্ণ নাম বেছে নিল। প্রবীণ উইলসন এ পর্যন্ত যতগুলো ঘরে থেকেছেন, তার মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর ঘরটির নাম থো রাখার সিদ্ধান্ত নিল 'মুনলাইট রুম'। অবশ্যই, সে এই নামের পেছনের রহস্যটা অ্যানের কাছে প্রকাশ করেনি, এই ভয়ে যে সে হয়তো বিষয়টা নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করবে।
হোয়াং কং ড্যান
উৎস: https://baoquangtri.vn/van-hoa/truyen-ngan/202509/anh-trang-tren-doi-e1b41bb/
মন্তব্য (0)