চালের পিঠাগুলোর জন্য রান্নাঘরের পাশে অপেক্ষা করছি

বাড়ি থেকে দূরে থাকা এক শিশুর দুশ্চিন্তায়, বসন্ত উৎসবটা হয়তো আমি দেখতে পাব না এই ভয়ে, আমি নিজেকে প্রশ্ন করলাম, কোয়াং নাম প্রদেশ কি ইতিমধ্যেই টেট (চন্দ্র নববর্ষ)-এর প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে?

তখন, চান্দ্র মাসের দ্বাদশ মাসের মাঝামাঝি সময়ে, আমি দেখতাম মা নানা রকমের পিঠা আর মিষ্টি বানানোর জন্য রান্নাঘর গোছাচ্ছেন। গ্রামের মানুষেরা বিশ্বাস করত: "ক্ষুধার্ত থাকলেও টেট (চান্দ্র নববর্ষ) আছে, আর সবকিছু শেষ হয়ে গেলেও ফসল তোলার মরসুম রয়েছে।"

খাবারটা যতই সুস্বাদু বা মিষ্টি হোক না কেন, তারা সবসময় তা টেট উৎসবের রান্নাঘরের জন্য বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করতেন। আমার মা পূর্বপুরুষদের বেদীতে নিবেদন করার জন্য সবসময় বেশ কয়েকবার চালের গুঁড়োর পিঠা বানাতেন, এই আশায় যে নতুন বছরটাও হবে ঐ পিঠাগুলোর মতোই নিখুঁত ও সুন্দর।

আমার মা বাজারে ঘুরে বেড়াতেন সঠিক ধরনের চটচটে, সুগন্ধি ও বড় বড় মোটা দানার আঠালো চালের খোঁজে। তিনি কিছুক্ষণ আগুন জ্বালিয়ে রাখতেন, যতক্ষণ না কড়াইয়ের চাল হালকা হলদে হয়ে যেত এবং মৃদু সুগন্ধ ছড়াত, তারপর তিনি খুব যত্ন করে কাঠের হামানদিস্তায় চালটা পিষে মিহি গুঁড়ো করে নিতেন।

এরপর, চিনি মিহি করে কুচিয়ে নিন, ঠিকঠাক মতো বাদামী হওয়া পর্যন্ত ভেজে নিন এবং আঠালো চালের গুঁড়োর সাথে ভালোভাবে মেখে নিন। যখন মণ্ডটি শক্ত গোল বল তৈরির জন্য যথেষ্ট মসৃণ হয়ে আসবে, তখন বড়রা জটিল নকশায় খোদাই করা কাঠের ছাঁচের গর্তগুলোতে বিভিন্ন নকশা ও আকৃতি ভরে দেবেন এবং পিঠা তৈরির জন্য শক্ত করে চেপে দেবেন। এই কাঠের ছাঁচগুলো দিয়ে বর্গাকার বা গোলাকার পিঠা তৈরি করা যায়, যেগুলোতে আলুবোখারা ফুল বা চন্দ্রমল্লিকার মতো নকশা থাকে।

খবরের কাগজ বিছানো একটি বাঁশের ট্রে-র ওপর ছাঁচগুলো উল্টো করে রাখা হতো এবং একটি মুষল দিয়ে ছাঁচগুলোর তলায় টোকা দেওয়া হতো। এরপর বাচ্চাদের বিস্ফারিত, কৌতূহলী চোখের সামনে ছাপ দেওয়া কেকগুলো বের করে আনা হতো। স্যাঁতসেঁতে, রোদহীন দিনগুলোতে আমার মা একটি বাঁশের পর্দা দিয়ে ঘিরে, মাঝখানে জ্বলন্ত কাঠকয়লার একটি পাত্র রেখে, কেকগুলো শুকানোর জন্য তার ওপর বাঁশের ট্রে-টি বসিয়ে দিতেন।

শুকনো চালের পিঠা সামান্য শক্ত হয়, কামড়ে মুচমুচে লাগে যা মুখে দিলেই গলে যায় এবং রান্না করা আঠালো চাল ও চিনির মিশ্রিত মিষ্টি সুগন্ধ ছড়িয়ে দেয়। কোনো প্রিজারভেটিভ ছাড়াই শুকনো চালের পিঠা ছয় মাস পর্যন্ত খাওয়া যায়।

আমার শহরে চান্দ্র নববর্ষের সময় ছেলেমেয়েরা উষ্ণ আগুনের চারপাশে জড়ো হয়ে চালের পিঠাগুলো শুকানো দেখত, এবং যখনই তারা কোনো সামান্য ফাটল বা পোড়া দাগ দেখত, আনন্দে আত্মহারা হয়ে যেত। কিন্তু পিঠাগুলো তৈরি হয়ে গেলে, আমার মা সেগুলো গুনে দেখতেন যে প্রতি ব্যাচে এক-দুটি পিঠা কম আছে।

আঠালো চালের গুঁড়োর পিঠা ছাড়াও, কিছু মা খোসা ছাড়ানো মুগ ডাল বেটে, তার সাথে আঠালো চালের গুঁড়ো এবং মিছরি মিশিয়ে মুগ ডালের পিঠা তৈরি করেন। মুগ ডালের পিঠা সুগন্ধযুক্ত, বাদামের মতো স্বাদযুক্ত এবং আঠালো চালের গুঁড়োর পিঠার চেয়ে কিছুটা শুকনো ও শক্ত হয়। ব্যক্তিগত রুচির ওপর নির্ভর করে, উভয় প্রকারের পিঠাই বেশ সুস্বাদু।

এই হিমেল আবহাওয়ায়, আগুনের পাশে হাত সেঁকতে সেঁকতে, সদ্য সেঁকা চালের পিঠার মন মাতানো সুগন্ধে আমি বুঝতে পারছিলাম যে টেট (ভিয়েতনামের নববর্ষ) সত্যিই খুব কাছে চলে এসেছে।

তারপর, নববর্ষের দিনে মা এক হাঁড়ি চালের চা বানান এবং পুরো পরিবার চা ও কেক উপভোগ করার জন্য একত্রিত হয়, যা একটি শান্তিপূর্ণ বছরের আশা জাগিয়ে তোলে। বাড়িতে বেড়াতে আসা আত্মীয়স্বজন ও অতিথিদেরও চালের কেক উপভোগ করার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়, যা বন্ধুত্ব ও স্নেহের বন্ধনকে আরও দৃঢ় করার একটি চমৎকার উপায়।

সে বছর, ছাঁচগুলো সুন্দর আঠালো চালের পিঠা তৈরি করেছিল, যা শিশুদের হৃদয়ে ভালোবাসার মধুর স্মৃতি এঁকে দিয়েছিল। প্রতি টেট (চন্দ্র নববর্ষ)-এ, যারা বাড়ি থেকে দূরে থাকে, তারা তাদের শৈশবের টেট উদযাপনের দৃশ্যগুলো স্পষ্টভাবে স্মরণ করে। অথবা আমার বোনের মতো, শহরের শীতের শেষ দিনে, টেটের এক দীর্ঘ, অবিস্মরণীয় যাত্রার জন্য স্মৃতি প্রস্তুত করে...

সূত্র: ন্য আন (কোয়াং নাম সংবাদপত্র)

উৎস: https://baophutho.vn/ben-bep-cho-banh-in-226467.htm