আমেরিকার 'ভূতের বেলুন' ঘিরে ৮০ বছরের পুরনো রহস্য

১৯৪২ সালের আগস্টে, মার্কিন নৌবাহিনীর বিমানবাহী জাহাজ L-8 একটি টহল থেকে ফিরে আসে কিন্তু এর দুই পাইলট নিখোঁজ হয়ে যায় এবং তাদের ভাগ্য রহস্যই থেকে যায়।

১৯৪২ সালের ১৬ আগস্ট সকাল আনুমানিক ৬ টায়, মার্কিন নৌবাহিনীর ব্লিম্প L-8 দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় একটি নিয়মিত নজরদারি অভিযান পরিচালনার জন্য সান ফ্রান্সিসকো উপসাগরে নির্মিত একটি কৃত্রিম দ্বীপ ট্রেজার আইল্যান্ডের একটি ছোট বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করে। জাহাজে ছিলেন লেফটেন্যান্ট আর্নেস্ট ডিউইট কোডি এবং সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট চার্লস এলিস অ্যাডামস।

দুই পাইলটের নিখোঁজের আগে L-8 বিমানযানটি। ছবি: মফেট ফিল্ড হিস্টোরিক্যাল সোসাইটি

পাঁচ ঘন্টা পর, বেলুনটি ক্যালিফোর্নিয়ার ডালি সিটির একটি শহরতলির রাস্তায় বিধ্বস্ত হয়, যার ফলে বেশ কয়েকটি ছাদ ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বিদ্যুতের লাইন ভেঙে পড়ে। স্থানীয় দমকলকর্মীরা ঘটনাস্থলে ছুটে যান, দুর্ঘটনার আগুন নিভিয়ে ফেলেন এবং দুই সদস্যের ক্রুকে উদ্ধারের চেষ্টা করেন। কিন্তু তারা দ্রুত আবিষ্কার করেন যে বিমানে কেউ নেই। উভয় পাইলট নিখোঁজ হয়ে গেছেন। সংবাদমাধ্যম L-8 এর ডাকনাম দিয়েছে: "দ্য ঘোস্ট বেলুন"।

ততক্ষণে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আট মাসেরও বেশি সময় ধরে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল এবং পশ্চিম উপকূলে জাপানিদের সম্ভাব্য আক্রমণ সম্পর্কে উদ্বিগ্ন ছিল। তাই, জাপানি সাবমেরিনগুলি থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য, মার্কিন নৌবাহিনী জার্মান ইউ-বোটগুলির জন্য টহল দেওয়ার জন্য পূর্ব উপকূলে তাদের মতো বিমানবাহী জাহাজের একটি বহর তৈরি করে।

এই অভিযানের জন্য মার্কিন নৌবাহিনী যেসব যানবাহন ব্যবহার করত, তার বেশিরভাগই ছিল ছোট বিমানবাহী জাহাজ। এগুলিতে থাকত একটি বৃহৎ বায়ু ভর্তি বেলুন যার নীচে একটি নিয়ন্ত্রণ কক্ষ ছিল। সরলতার কারণে, বিমানবাহী জাহাজগুলি সহজেই ছোট ক্রুদের দ্বারা পরিচালিত হত। এমনকি যদি কোনও পাংচারের কারণে বায়ু লিক না হয়, তবে তারা ক্রু ছাড়াই উড়তে পারত।

"ছোট বেলুনগুলি উপকূলীয় টহল দেওয়ার জন্য উপযুক্ত ছিল," বিমান ইতিহাসবিদ ড্যান গ্রসম্যান বলেন। "এগুলি দীর্ঘ সময় ধরে উঁচুতে থাকতে পারত, ধীরে ধীরে এবং খুব কম উচ্চতায় উড়তে পারত, লক্ষ্যবস্তুর উপর দিয়ে ঘোরাফেরা করতে পারত এবং কম দৃশ্যমানতা বা কম মেঘের ছাদে কাজ করতে পারত - এই সমস্ত কিছু সেই সময়ের স্থির-উইং বিমানগুলি করতে পারত না।"

L-8 মূলত বিজ্ঞাপনের উদ্দেশ্যে নির্মিত গুডইয়ার টায়ার কোম্পানির একটি বিমানবাহী জাহাজ ছিল। ১৯৪২ সালের গোড়ার দিকে, নৌবাহিনী এটি এবং আরও চারটি এল-সিরিজ বিমানবাহী জাহাজ অধিগ্রহণ করে এবং ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্লারা কাউন্টির মফেট ফিল্ডে স্থাপন করে, যেখানে বেশ কয়েকটি বড় বিমানবাহী হ্যাঙ্গার ছিল।

আর্নেস্ট ডিউইট কোডি (বামে) এবং চার্লস এলিস অ্যাডামস। ছবি: টেলিগ্রাফ

কোডি এবং অ্যাডামস দুজনেই অভিজ্ঞ বেলুন পাইলট ছিলেন। ২৭ বছর বয়সী কোডি ১৯৩৮ সালে নৌ একাডেমি থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন। ৩৪ বছর বয়সী অ্যাডামস এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নৌবাহিনীতে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ১৯৩৫ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে ইউএসএস ম্যাকন বেলুনের বিখ্যাত দুর্ঘটনা থেকে তিনি বেঁচে গিয়েছিলেন।

তৃতীয় একজন ব্যক্তি, জেমস রিলে হিল, জাহাজে কিছুক্ষণের জন্য ছিলেন, কিন্তু L-8 ট্রেজার আইল্যান্ড থেকে উড্ডয়নের ঠিক আগে কোডি তাকে চলে যেতে বলেন। হিল বিশ্বাস করতেন যে অতিরিক্ত ব্যক্তি বিমানযানটিকে অতিরিক্ত বোঝায় ভরে দেবে বলে কোডি উদ্বিগ্ন ছিলেন।

প্রথম দেড় ঘন্টা উড্ডয়ন কোনও দুর্ঘটনা ছাড়াই শেষ হয়েছিল। সকাল ৭:৫০ নাগাদ, দুজন ব্যক্তি রেডিওতে জানান যে তারা সমুদ্রতলদেশে তেলের স্রোত দেখতে পেয়েছেন, সম্ভবত একটি সাবমেরিন, এবং তারা তদন্ত করছেন। এটিই ছিল তাদের শেষ কথা।

L-8 যখন রিপোর্ট করতে ব্যর্থ হয়, তখন উদ্বিগ্ন হয়ে নৌবাহিনী একটি অনুসন্ধান বিমান পাঠায়। কাছাকাছি একটি সামরিক ঘাঁটি জানায় যে বেলুনটি অবতরণ করেছে এবং উভয় পাইলট নিরাপদে আছেন। কিন্তু শীঘ্রই এই খবর মিথ্যা প্রমাণিত হয়।

বেলুনটি আসলে প্রায় দুই কিলোমিটার দূরে সমুদ্র সৈকতে আছড়ে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শী জেলেরা জানিয়েছেন যে জাহাজে কেউ ছিল না। যদি দুজন পাইলট ভেতরে থাকতেন, তাহলে তারা অক্ষত থাকতেন কারণ বেলুনটি এত মৃদুভাবে অবতরণ করেছিল। কিছু জেলে এটিকে নোঙর করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বেলুনটি ভেসে উঠে জল থেকে উঠে ডালি সিটির দিকে ভেসে যায় এবং অবশেষে একটি বাড়ির সামনে বিধ্বস্ত হয়।

পুলিশ এবং ডেলি ফায়ার ডিপার্টমেন্টের উদ্ধারকারীরা বেলুনের নিয়ন্ত্রণ হ্যাচটি খোলা দেখতে পান, কিন্তু আগুন বা অন্যান্য ক্ষতির কোনও চিহ্ন পাওয়া যায়নি। জাহাজের রেডিওটি স্বাভাবিকভাবে কাজ করছিল এবং উভয় পুরুষের প্যারাসুট অক্ষত ছিল।

বিমানযানটিতে সাধারণত বহন করা সাবমেরিন-বিধ্বংসী সরঞ্জামের অভাব ছিল, কিন্তু শীঘ্রই কাছাকাছি একটি গল্ফ কোর্সে এটি আবিষ্কৃত হয়। দুই ব্যক্তি ছাড়াও, বিমানযান থেকে কেবল তাদের লাইফ জ্যাকেটই হারিয়ে গিয়েছিল। এটি নিজেই অবাক করার মতো ছিল না, কারণ বিমান চালানোর সময় পাইলটদের জন্য লাইফ জ্যাকেট পরা একটি সাধারণ অভ্যাস ছিল।

কর্তৃপক্ষ তদন্তের সময় বিষয়গুলি আরও রহস্যময় হয়ে ওঠে। সেদিন সান ফ্রান্সিসকোর জলে মাছ ধরার নৌকা, নৌবাহিনী এবং উপকূলরক্ষী বাহিনীর জাহাজের ভিড় ছিল, তাই বেলুনটির গতিবিধি ব্যাপকভাবে দেখা গিয়েছিল। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, বেলুনটি তার অবস্থান চিহ্নিত করার জন্য তেলের স্লিকে দুটি ধোঁয়া বোমা ফেলেছিল, তারপর আরও উপরে উঠেছিল। একটি অনুসন্ধান বিমান এটিকে প্রায় 2,000 ফুট উচ্চতায় দেখতে পায়, যা স্বাভাবিক উচ্চতার দ্বিগুণ, তারপর এটি মেঘের নীচে ডুবে যায়।

এদিকে, মাটিতে, শত শত মানুষ বেলুনটি বিস্ফোরিত হতে এবং ক্রমশ বিকৃত হতে দেখছিল, একজন ব্যক্তি এটিকে "বড়, নষ্ট সসেজের" মতো দেখতে বলে বর্ণনা করেছেন।

১৯৪২ সালের ১৬ আগস্ট ক্যালিফোর্নিয়ার ডালি সিটির একটি শহরতলির রাস্তায় L-8 ব্লিম্পের ধ্বংসাবশেষ। ছবি: মফেট ফিল্ড হিস্টোরিক্যাল সোসাইটির মাধ্যমে জাতীয় সংরক্ষণাগার।

প্রত্যক্ষদর্শীরা পরস্পরবিরোধী বক্তব্য দিয়েছেন। কেউ কেউ দাবি করেছেন যে তারা জাহাজে কাউকে দেখেননি। ওই এলাকায় ঘোড়ায় চড়ে থাকা একজন মহিলা বলেছেন যে তিনি দূরবীন ব্যবহার করেছেন এবং দুটি নয়, বরং তিনজনকে দেখতে পেয়েছেন। অন্যরা বলেছেন যে তারা বেলুন থেকে দুজন পুরুষকে প্যারাসুট করে বেরিয়ে আসতে দেখেছেন।

আজ অনেক বিশেষজ্ঞ এই তত্ত্বকে সমর্থন করেন যে দুই পাইলট কেবল দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন, সম্ভবত যখন একজন বেলুনের বাইরে কিছু ঠিক করতে গিয়ে পিছলে যান এবং অন্যজন তার সহকর্মীকে বাঁচাতে গিয়ে বেলুনে পড়ে যান। নৌবাহিনীও এই ব্যাখ্যাকে সমর্থন করে, কিন্তু ৮০ বছরেরও বেশি সময় পরেও, তারা এখনও লক্ষ্য করে যে সবকিছুই "বিশুদ্ধ অনুমান"।

ভু হোয়াং ( স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিন অনুসারে)

উৎস লিঙ্ক: https://vnexpress.net/hai-phi-cong-my-mat-tich-tren-khi-cau-ma-hon-80-nam-truoc-4666226.html