কুরাসাও: ব্রাজিলের পতাকাবাহী এক দ্বীপ থেকে বিশ্বকাপের স্বপ্ন।

ভিএইচও - ২০১১ সালে যখন কুরাকাও তাদের জাতীয় দল গঠন করে, তখন এই ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্রটির পক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশগ্রহণের খরচ জোগানোও কঠিন ছিল। এক দশকের কিছু বেশি সময় পর, মাত্র প্রায় ১,৫৬,০০০ জনসংখ্যার একটি দেশ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী সর্বকনিষ্ঠ দেশ হওয়ার আশা পোষণ করছে।

সমুদ্রতীরের ছোট ছোট মাঠ থেকে কুরাকাওতে বিশ্বকাপের স্বপ্ন ধীরে ধীরে গড়ে উঠেছিল।

সেই আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব স্বপ্নের আড়ালে শুধু একটি ফুটবল কাহিনীই নয়, বরং বিশ্বায়নের স্রোতের মাঝে একটি ছোট সম্প্রদায়ের পরিচয়, শিকড় এবং গর্ব খুঁজে বের করার এক যাত্রাও নিহিত রয়েছে।

সব সিন্ডারেলা গল্পের সেরা সিন্ডারেলা।

বিশ্বকাপের সেই স্বপ্নের পেছনে শুধু মাঠের ম্যাচ বা ফলাফলই একমাত্র বিষয় নয়।

যেদিন জ্যামাইকার বিপক্ষে এক সাহসী ০-০ ড্রয়ের মাধ্যমে কুরাকাও বিশ্বকাপের আরও কাছে পৌঁছে গেল, সেদিন ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্রটি জুড়ে উন্মত্ত উদযাপন শুরু হয়ে গিয়েছিল। কুরাকাও ফুটবলের নায়কেরা দেশে ফিরে নিজ জনগণের কাছ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন।

দলটির শেষ বিকেলে অবতরণ করার কথা ছিল, কিন্তু দুপুর থেকেই তাদের স্বাগত জানাতে রাস্তার দুপাশে মানুষের বিশাল ভিড় জমে গিয়েছিল। কুরাকাও ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি গিলবার্ট মার্টিনা 'আনন্দের অশ্রু' নিয়ে সেই মুহূর্তটির কথা স্মরণ করেন।

"যেন এক সিন্ডারেলা কাহিনী," সে বলল। কিন্তু কুরাকাও হয়তো সিন্ডারেলা কাহিনীগুলোর মধ্যেও সেরা সিন্ডারেলা।

কয়েক দশক ধরে কুরাকাও-এর মানুষের কাছে বিশ্বকাপ মানেই ছিল ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা বা নেদারল্যান্ডস। প্রতি বিশ্বকাপে দ্বীপের বাড়িগুলোর সামনে ব্রাজিলের হলুদ ও সবুজ পতাকা অথবা নেদারল্যান্ডসের কমলা পতাকা দেখা যেত। সেই সময়ে বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে কুরাকাও-এর কোনো স্থান ছিল না।

যে দেশে বেসবল এক নম্বর খেলা , সেখানে এটা আশ্চর্যজনক নয়। মাথাপিছু হিসাবে, কুরাকাওকে অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে মেজর লীগ বেসবলের জন্য বেশি খেলোয়াড় তৈরি করার দেশ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

বহু বছর ধরে দ্বীপটির সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রীড়া আইকন ছিলেন না ফুটবল তারকা প্যাট্রিক ক্লুইভার্ট, বরং বেসবল কিংবদন্তি অ্যান্ড্রু জোন্স।

একসময় কুরাকাও ফুটবল এতটাই ছোট ছিল যে আন্তর্জাতিক ম্যাচের ভ্রমণ খরচ মেটাতেই ফেডারেশনকে হিমশিম খেতে হতো। জাতীয় লীগও বহু সংকটের সম্মুখীন হয়েছিল এবং এক পর্যায়ে তা আড়াই বছরের জন্য স্থগিত হয়ে যায়।

কিন্তু ঠিক এই প্রেক্ষাপটেই ফুটবল বিশ্বজুড়ে কুরাকাও সম্প্রদায়ের জন্য এক ঐক্যবদ্ধকারী শক্তি হয়ে উঠেছে।

কুরাকাও-এর বর্তমান খেলোয়াড়দের অধিকাংশই নেদারল্যান্ডসে জন্মগ্রহণ ও বেড়ে উঠেছেন এবং তাদের একটি দ্বৈত সাংস্কৃতিক পরিচয় রয়েছে। তারা ইউরোপীয় ফুটবল প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার মধ্যে বড় হয়েছেন, কিন্তু এখনও তাদের বাবা-মা ও দাদা-দাদির ক্যারিবীয় মাতৃভূমির সাথে গভীর সংযোগ বজায় রেখেছেন।

কুরাকাও বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে প্রতিনিধিত্ব করতে রাজি করানোর বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক এলোয় রুম বলেন, "এই দ্বীপের প্রতি আপনার হৃদয়ে ভালোবাসা থাকতে হবে।"

প্যাট্রিক ক্লুইভার্ট, প্রাক্তন ডাচ ফুটবল তারকা, যার মা কুরাকাওয়ের অধিবাসী, তিনি কুরাকাও বংশোদ্ভূত প্রজন্মের পর প্রজন্ম খেলোয়াড়দের তাদের মাতৃভূমির সাথে সংযোগ স্থাপনে সাহায্য করেছেন।

কাউকে জোর করা হয়নি। অর্থ বা খ্যাতির কোনো প্রতিশ্রুতি ছিল না। আপনত্বের অনুভূতিই তাদের একত্রিত রেখেছিল।

কুরাকাও ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি গিলবার্ট মার্টিনা জানান যে, প্রতি ক্রিসমাস ও গ্রীষ্মে অনেক খেলোয়াড় তাদের পরিবারের সাথে উৎসব উদযাপন করতে এই দ্বীপে ফিরে আসেন। তিনি বলেন, স্বদেশপ্রেমের যেকোনো স্লোগানের চেয়ে এই প্রত্যাবর্তনগুলোই অনেক বেশি কিছু বলে দেয়।

জ্যামাইকার বিপক্ষে সেই নির্ণায়ক ম্যাচের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই নেদারল্যান্ডসে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তে তাঁরা কুরাকাওয়ের প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

বিষয়টি এখন আর শুধু ফুটবল নিয়ে নয়; এটি স্মৃতি, শিকড় এবং সাংস্কৃতিক পরিচয়ের এক কাহিনী।

একটি ছোট্ট 'পরিবার' বিশ্বের বৃহত্তম মঞ্চে পা রাখে।

বিশ্বকাপকে যদি প্রায়শই ফুটবলের শক্তি ও পরাশক্তিগুলোর লড়াইয়ের মঞ্চ হিসেবে দেখা হয়, তবে কুরাকাও এক আবেগঘন ব্যতিক্রম হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

তাদের কোনো শক্তিশালী লীগ ছিল না। তাদের দলে ইউরোপের শীর্ষ তারকারাও ছিলেন না। বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের আগেও কিছু খেলোয়াড় বেকার ছিলেন। গোলরক্ষক এলোয় রুম এবং স্ট্রাইকার ইয়ুর্গেন লোকাডিয়া পরে মায়ামি এফসি-তে জায়গা করে নেন।

কিন্তু সেই ছোট দলটি একটি বিশেষ গোষ্ঠী গঠন করেছিল। খেলোয়াড়রা একে অপরকে 'পরিবার' বলে ডাকত। কুরাকাও ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি গিলবার্ট মার্টিনার মতে, তারা প্রতিটি অনুশীলন সেশন এবং ম্যাচের আগে একসাথে প্রার্থনা করত, ধর্মীয় অর্থে নয়, বরং কেবল যাতে "সবাই একই দিকে দৃষ্টি রাখতে পারে"।

সবচেয়ে কঠিন সময়ে সেই বন্ধন আরও দৃঢ় হয়েছিল। জ্যামাইকার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে কোচ ডিক অ্যাডভোকাট তাঁর গুরুতর অসুস্থ মেয়ের পাশে থাকার জন্য নেদারল্যান্ডসে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন।

৭৮ বছর বয়সে এই ডাচ কৌশলবিদ বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক কোচও হয়েছেন। খেলোয়াড়রা 'তার জন্য লড়ব' এই মানসিকতা নিয়ে ম্যাচে নেমেছিল।

ভাগ্যও কুরাকাওয়ের পক্ষে ছিল, কারণ জ্যামাইকা তিনবার পোস্টে আঘাত হানে এবং ইনজুরি টাইমে একটি পেনাল্টিও পায়, যদিও পরে ভিএআর রেফারির সিদ্ধান্ত পাল্টে দেয়। কিন্তু কখনও কখনও, ফুটবল সেই দলগুলোকেই পুরস্কৃত করে যারা সত্যিকারের একতাবদ্ধ হয়ে লড়াই করে।

আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো যে, কুরাকাও-এর এই যাত্রা কোনো অবাস্তব স্বপ্নের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠেনি। তারা নিজেদের অবস্থান খুব ভালোভাবে জানত। এমনকি ডেটা কোম্পানি অপটা-র মূল্যায়ন অনুযায়ী কুরাকাও-এর বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা ছিল প্রায় শূন্য।

কুরাকাও ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি গিলবার্ট মার্টিনা, ক্যারিবীয় দ্বীপরাষ্ট্রটির ফুটবলকে বিশ্বকাপের কাছাকাছি নিয়ে আসার যাত্রাপথের অন্যতম প্রধান ব্যক্তিত্ব।

তবে, এই ছোট দ্বীপের মানুষেরা সম্ভবত সবসময় শুধু সোনার ট্রফির চেয়েও বেশি কিছুর সন্ধানে ছিল।

বছরের পর বছর ধরে মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে অন্য দেশের পতাকার জন্য উল্লাস করার পর, কুরাকাও-এর এখন বিশ্বকাপে নিজস্ব জাতীয় দল রয়েছে।

এটি ছিল এমন একটি মুহূর্ত, যখন একটি ছোট জাতি বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে নিজেদের দেখতে পেয়েছিল; এমন একটি মুহূর্ত, যখন ফুটবল জাতীয় গর্ব ও সাংস্কৃতিক সংযোগের গল্প বলার ভাষায় পরিণত হয়েছিল।

যে রাস্তাগুলো একসময় ব্রাজিল বা নেদারল্যান্ডসের রঙে ছেয়ে যেত, কুরাকাওয়ের মানুষ এখন অবশেষে তাদের নিজেদের জাতীয় দলকে সমর্থন করতে পারে।

উৎস: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-treo-co-brazil-den-giac-mo-world-cup-232780.html