স্টার্লিংয়ের সমাপ্তি।

ফেইনুর্ডে তার ব্যর্থ অভিযান প্রমাণ করেছে যে, রাহিম স্টার্লিং এখন আর তার সেরা সময়ের মতো ম্যাচে পার্থক্য গড়ে তোলার মতো খেলোয়াড় নন।

রাহিম স্টার্লিংয়ের ক্যারিয়ার পতনের মুখে।

একসময় রাহিম স্টার্লিং ইংলিশ ফুটবলে গতি ও বিস্ফোরকতার প্রতীক ছিলেন। ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলার সময়, উইং ধরে তার ক্ষিপ্র গতি, পেনাল্টি এরিয়ায় তার সহজাত দৌড় এবং ফার পোস্টে সঠিক জায়গায় থেকে সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতার মাধ্যমে তিনি প্রিমিয়ার লিগের রক্ষণভাগকে তছনছ করে দিতেন।

স্টার্লিংয়ের অধঃপতন

পেপ গার্দিওলার অধীনে স্টার্লিং ইউরোপের অন্যতম সেরা আক্রমণভাগের খেলোয়াড় ছিলেন। ২০১৭ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত তিনি ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ১১২টি গোলে অবদান রাখেন। ওই সময়টাতেই স্টার্লিং তার ক্যারিয়ারের শিখরে পৌঁছেছিলেন, যখন তিনি গতিতে যেমন বিস্ফোরক ছিলেন, তেমনি ফিনিশিংয়েও ছিলেন নিখুঁত।

কিন্তু আধুনিক ফুটবল সেইসব খেলোয়াড়দের প্রতি সবসময়ই কঠোর, যারা শারীরিক শক্তির ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করে। আর ফেইনুর্ডে তার সংক্ষিপ্ত সময়কাল এটাই দেখিয়ে দিচ্ছে যে, স্টার্লিং এখন আর আগের মতো খেলোয়াড় নেই।

যখন রবিন ফন পার্সি স্টার্লিংকে নেদারল্যান্ডসে আসার জন্য রাজি করাতে ফোন করেন, তখন এই চুক্তিটি নিয়ে ব্যাপক প্রত্যাশা তৈরি হয়। ফেইনুর্ড বিশ্বাস করত যে, প্রিমিয়ার লিগের চেয়ে ধীরগতির এরেডিভিসির পরিবেশ এই প্রাক্তন ইংল্যান্ড আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়কে তার ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেতে সাহায্য করবে। চেলসি এবং আর্সেনালে হতাশাজনক সময় কাটানোর পর স্টার্লিং এটিকে তার ক্যারিয়ারকে পুনরুজ্জীবিত করার একটি সুযোগ হিসেবেও দেখেছিলেন।

শুরুতে সবকিছু বেশ ইতিবাচকভাবেই এগোচ্ছিল। ফেইনুর্ড এমনকি বেলজিয়ামে একটি সংক্ষিপ্ত প্রশিক্ষণ শিবিরেরও আয়োজন করেছিল, যাতে স্টার্লিং তার ওয়ার্ক পারমিট চূড়ান্ত হওয়ার অপেক্ষায় থাকাকালীন দলের সাথে অনুশীলন করতে পারেন। 'স্টার্লিং ১৯' জার্সিটি দ্রুতই ভক্তদের কাছে অত্যন্ত আকাঙ্ক্ষিত হয়ে ওঠে। এই দলবদলকে ঘিরে পরিবেশটা ছিল যেন এক পুনরুজ্জীবনের সূচনা।

কিন্তু বাস্তবতা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। প্রায় তিন মাস পর, স্টার্লিং মাত্র ৩৪৯ মিনিট খেলেছিলেন, কোনো গোল করতে পারেননি এবং কেবল একটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন। একসময় ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ তারকা হিসেবে বিবেচিত একজন খেলোয়াড়ের জন্য এই পরিসংখ্যান অত্যন্ত হতাশাজনক। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মাঠে তার পারফরম্যান্স এটাই প্রমাণ করে যে, ম্যাচে পার্থক্য গড়ে তোলার মতো ক্ষিপ্রতা স্টার্লিংয়ের আর ছিল না।

স্টার্লিং চেলসিতে ব্যর্থ হয়েছিলেন।

যারা নিয়মিত ফেইনুর্ডকে অনুসরণ করেন, তারা খুব তাড়াতাড়িই সমস্যাটা লক্ষ্য করেছিলেন। স্টার্লিং আর আগের মতো ক্ষিপ্র গতিতে ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করতে পারছিলেন না। তার ড্রিবলিংয়ে সেই পরিচিত সাবলীলতার অভাব ছিল, এবং তার দ্রুতগতির কৌশলগুলোও ভারী হয়ে গিয়েছিল।

এর ফলে ফেইনুর্ড দ্রুত তাদের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে। তার অভিষেকের তিন মাসেরও কম সময়ের মধ্যে, ডাচ ক্লাবটি স্টার্লিংয়ের চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নেয়। একটি নির্মম সমাপ্তি, কিন্তু যা পেশাদার বাস্তবতাকে সঠিকভাবে প্রতিফলিত করেছিল।

স্টার্লিংয়ের সময় শেষ।

স্টার্লিংয়ের বয়স এ বছর মাত্র ৩১, যা একজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ের জন্য খুব বেশি নয়। তবে, সমস্যাটা হলো তিনি কী ধরনের খেলোয়াড়ের প্রতিনিধিত্ব করেন তা নিয়ে। স্টার্লিং কখনোই সেই ধরনের স্ট্রাইকার ছিলেন না যিনি খেলা পরিচালনা করার জন্য নিচে নেমে আসতে পারেন। নতুন ধরনের সেন্টার ফরোয়ার্ডের সাথে মানিয়ে নেওয়ার মতো শারীরিক শক্তিও তার নেই, কারণ সেক্ষেত্রে তার গতি কমে যাবে।

অতীতে স্টার্লিংকে যা বিশেষ করে তুলেছিল তা হলো সংকীর্ণ জায়গায় দ্রুত গতি বাড়িয়ে সুযোগ তৈরি করার ক্ষমতা। তবে, তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হওয়ার সাথে সাথে তার মূল্যও দ্রুত হ্রাস পায়।

প্রিমিয়ার লিগ আগেই এটা আঁচ করতে পেরেছিল। চেলসি স্টার্লিংকে আর তাদের প্রকল্পের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে বিবেচনা করছিল না। ধারে খেলার মেয়াদ শেষে আর্সেনালও তাকে রেখে দেয়নি। এমনকি এরেডিভিসিতেও, যেখানে খেলার গতি উল্লেখযোগ্যভাবে ধীর, স্টার্লিং যথেষ্ট প্রভাব ফেলতে পারেননি। এই খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের জন্য এটাই সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয়।

তিনি আর্সেনালেও নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিলেন।

তবে, স্টার্লিং এখনও হাল ছাড়তে রাজি নন। তাঁর ঘনিষ্ঠরা বলেন, যখনই তাঁকে বদলি করা হয়, তিনি এখনও হতাশ হন এবং তাঁর সেরা সময়ের মতোই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মনোভাব বজায় রেখেছেন। রবিন ভ্যান পার্সিও বারবার তাঁর খেলোয়াড়ের পক্ষ নিয়েছেন এবং বলেছেন যে, স্টার্লিংয়ের ছন্দ ও তাল ফিরে পেতে আরও সময় প্রয়োজন।

তবে, শীর্ষ স্তরের ফুটবল কাউকেই খুব বেশি সময় দেয় না। বিশেষ করে যেসব খেলোয়াড় গতির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল, তাদের ফর্মের যেকোনো অবনতি খুব দ্রুত ঘটে এবং তা থেকে বেরিয়ে আসা কঠিন।

জানা গেছে, স্টার্লিংয়ের প্রতি সিরি আ-র আগ্রহ রয়েছে, যে লিগটি প্রিমিয়ার লিগের চেয়ে বেশি কৌশলগত এবং কম প্রতিযোগিতামূলক। ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিজের ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত করার এটাই হয়তো তার শেষ সুযোগ।

কিন্তু এই মুহূর্তে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি আর এটা নয় যে স্টার্লিং কোথায় খেলবে। তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নিজেকে আরও উন্নত করে তোলার সামর্থ্য তার এখনও আছে কি না।

কারণ যে খেলোয়াড় একসময় পুরো প্রিমিয়ার লিগকে পাগল করে তুলেছিল, সে এখন ফুটবলের সবচেয়ে কঠিন সত্যের মুখোমুখি হচ্ছে: শেষ পর্যন্ত সময়ই জয়ী হয়।

উৎস: https://znews.vn/dau-cham-het-cho-sterling-post1649506.html