যখনই এই অঞ্চলের কথা ওঠে, তো হু-র 'মা সুওত' কবিতায় বর্ণিত বালুকাময় সমভূমির ছবিটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মানুষের মনে গভীরভাবে গেঁথে যায়। নহাত লে মোহনা থেকে বালির টিলাগুলো শুরু হয়ে বাও নিন থেকে হাই নিন পর্যন্ত অবিরাম বিস্তৃত—চারিদিকে শুধু বালি, সোনালি আর দগ্ধকর গরম...
কিন্তু সেটা অনেক বছর আগের কথা, আর এখন সেই বালির টিলা অনেক বদলে গেছে। আজ বাও নিন থেকে হাই নিন পর্যন্ত, এটি আর কেবল "সোনালি বালির টিলা আর ধুলোমাখা লাল পাহাড়" নয়, বরং বালুকাময় এলাকাটি সত্যিই রূপান্তরিত হয়েছে। 
পুরো বালুকাময় এলাকাটি প্রাণবন্ত, তারুণ্যময় ও গতিশীল; এখানে রয়েছে নতুন নতুন নির্মাণ, প্রশস্ত বাড়িঘর, ভেতরে ও বাইরে উজ্জ্বল আলো, যা এমনকি নৌকা এবং সমুদ্রকেও আলোকিত করে... 
সবকিছু প্রাণচাঞ্চল্যে ভরপুর, ইতিবাচক গতিতে মুখরিত, এবং মানুষ নতুন জীবনের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে সক্রিয়ভাবে এগিয়ে চলেছে। 
এক সুন্দর সকালে, সমুদ্রের উপর সূর্যের আলো রুপোর মতো ঝিকমিক করছিল। আমি আর আমার বন্ধুরা এটিভি ব্যবহার করে নিজেদের মতো করে বালুকাময় এলাকাটি ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম। 
বাও নিন সৈকত চত্বর থেকে, হাজারো ঢেউ অনুসরণ করে, অফ-রোড গাড়িটি আমাদের হাই নিন গ্রামে নিয়ে গেল। নোনতা গন্ধ বয়ে আনা অবিরাম সামুদ্রিক বাতাস আমাদের চুল এলোমেলো করে দিচ্ছিল। 
বালুকাময় ঢাল বরাবর একটি বুনো গাছ আছে, যার ফুলগুলো কাঁটায় ভরা; লোকেরা এদের ‘কাঁটাফুল’ বলে। বাতাসের সাথে এই ফুলগুলো এমনভাবে গড়াগড়ি খায় আর পাক খায়, যেন বালির ওপর দিয়ে প্রসারিত যানবাহনের বহরের পাশে পাশে দৌড়াচ্ছে। ইঞ্জিনের শব্দ শুনে কয়েকটি হতচকিত কাঁকড়া দ্রুত বালির ছোট ছোট গর্তের দিকে ছুটে যায়। প্রাচীন, গিঁটযুক্ত ঝাউগাছগুলো বাতাসে দুলছে। 
৩০ মিনিটেরও বেশি সময় গাড়ি চালানোর পর ছোট ছোট উপকূলীয় গ্রাম চোখে পড়তে শুরু করল। প্রথম মোড়ে আমরা কংক্রিটের রাস্তা ধরে হাই নিন গ্রামের দিকে এগোলাম। মূলত একটি দরিদ্র, বালুময় গ্রাম হলেও এখানকার মানুষ ‘পাথর ও নুড়িকে কাসাভা ও ধানে পরিণত করতে’ শিখেছিল। বর্ষাকাল এলে গ্রামবাসীরা বালি খুঁড়ে ফসল লাগানোর জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করত। 
আশ্চর্যজনকভাবে, বালিতে জন্মানো কাসাভা এবং মিষ্টি আলুর একটি স্বতন্ত্র, মাটির মতো স্বাদ রয়েছে, যা অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। গ্রামবাসীরা জানান যে অতীতে, মিষ্টি আলু ভাতের জায়গা নিয়েছিল এবং লাউ ও কুমড়ো ছিল প্রধান খাদ্য। বাটিতে রাখা থেঁতো করা মিষ্টি আলু, তার উপর সামুদ্রিক কাঁকড়া দিয়ে রান্না করা লাউয়ের স্যুপ ঢেলে খেলে আজও মিষ্টি লাগে। 
"জানুয়ারি আর ফেব্রুয়ারি, মিষ্টি আলু আর লাউ" - এই প্রবাদটি বালুময় গ্রামটির রন্ধন ঐতিহ্যকে প্রতিফলিত করে, যা দুর্ভিক্ষের সময়ের এক ঐতিহাসিক চিহ্ন। আজ, এই বালুময় গ্রামের মিষ্টি আলু একটি গ্রাম্য বিশেষত্বে পরিণত হয়েছে, যা প্রায়শই দেশ-বিদেশের পর্যটকদের উপহার হিসেবে দেওয়া হয়। চলুন, গ্রামের সবচেয়ে বড় মিষ্টি আলু প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্রটিতে একটু থেমে যাই। 
গ্রামবাসীদের কাজের ব্যস্ত পরিবেশ দেখে আমরা অবাক হয়েছিলাম। আলাপ শুরু করে আমি এই সরল, সৎ মানুষগুলোর কাছ থেকে তাদের পেশা সম্পর্কে জানলাম। ফসল তোলার পর, মিষ্টি আলু প্রায় ৩-৫ দিন কাপড়ে মুড়ে রাখতে হয় যাতে এর ভেতরের রস তৈরি হতে পারে। এরপর সেগুলোকে ধুয়ে, রান্না করে, খোসা ছাড়িয়ে, টুকরো করে কেটে রোদে শুকানো হয়, যাতে সেগুলো চিবানোর মতো নরম ও মিষ্টি হয়। 
শুনতে সহজ মনে হলেও, শুধুমাত্র পর্যবেক্ষণ করলেই আপনি মিষ্টি আলুর টুকরোগুলোর সুস্বাদুতা এবং স্বাস্থ্যকর অবস্থা সঠিকভাবে উপলব্ধি করতে পারবেন, যা নিঃসন্দেহে বহু মাস ধরে উৎপাদকদের সূক্ষ্ম যত্ন এবং ঘাম ও কঠোর পরিশ্রমের ফল। এই চিবিয়ে খাওয়ার মতো মিষ্টি আলুগুলো এখন আকর্ষণীয়ভাবে মোড়কজাত করা হয় এবং পর্যটকদের সাথে দেশের সব প্রান্তে পৌঁছে যায়। বাজারের চাহিদা মেটাতে, হাই নিন-এর অনেক মিষ্টি আলু প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্র শুকানোর যন্ত্রে বিনিয়োগ করেছে, যা রোদহীন সময়েও প্রক্রিয়াজাতকরণ নিশ্চিত করে। সূত্র: https://www.facebook.com/photo/?fbid=766181492289676&set=pcb.766181602289665
মন্তব্য (0)