ভিয়েতনাম দল এখন এমন একজন বিশ্বমানের গোলরক্ষকের মুখোমুখি হতে চলেছে যিনি প্রিমিয়ার লীগে খেলতেন।

২০২৬ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় বাছাইপর্বের উদ্বোধনী ম্যাচে ১৬ নভেম্বর রিজাল মেমোরিয়াল স্টেডিয়ামে ফিলিপাইনের বিপক্ষে লড়বে ভিয়েতনাম দল।

ভিয়েতনামী, থাই, মালয়েশিয়ান বা ইন্দোনেশীয় দলের তুলনায়, ফিলিপাইন দল সাম্প্রতিক বছরগুলিতে পিছিয়ে পড়েছে, প্রায়শই এএফএফ কাপ এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শুরুতেই বাদ পড়ে যায়। তবে, "দ্য আজকালস" ডাকনামযুক্ত দলটি এখনও খুব শক্তিশালী, এর দলে ইউরোপের তারকারা খেলছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলেন গোলরক্ষক নীল এথেরিজ।

১৯৯০ সালে জন্মগ্রহণকারী, ফিলিপিনো রক্তে মাতাল, নীল এথেরিজ তার পুরো ক্যারিয়ার ইংল্যান্ডে ফুটবল খেলে কাটিয়েছেন। ৩৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক ফুলহ্যামে চলে আসার আগে এবং তার পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করার আগে চেলসির যুব একাডেমিতে ইন্টার্ন হিসেবে সময় কাটিয়েছেন।

গোলরক্ষক নীল এথেরিজ যখন কার্ডিফ সিটি এফসির হয়ে খেলতেন

ক্যারিয়ারের শুরু থেকে ১৫ বছরের খেলার সময়, নীল ইথেরিজ অনেক ইংলিশ দলের হয়ে খেলেছেন, প্রধানত ফুলহ্যামের মতো প্রিমিয়ার লিগের নিম্ন গ্রুপে, অথবা কার্ডিফ সিটি, বার্মিংহাম সিটি, ওয়ালসল, ওল্ডহ্যাম অ্যাথলেটিক বা চার্লটন অ্যাথলেটিকের মতো প্রথম এবং দ্বিতীয় বিভাগে খেলেছেন।

নিল এথেরিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন ছিল ২০১৮ সালে কার্ডিফ সিটিকে প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত করতে সাহায্য করা। ফিলিপিনো গোলরক্ষক ইংলিশ ফার্স্ট ডিভিশনে ৪৫টি খেলায় (মোট ৪৬টির মধ্যে) খুব ধারাবাহিক ছিলেন, যার ফলে কার্ডিফ সিটি ৩৯টি গোল হজম করে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসে (লিগে সবচেয়ে কম)।

নীল ইথেরিজের দর্শনীয় সেভ এবং নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী ওয়েলশ দলকে শক্তিশালী দলগুলির একটি সিরিজ অতিক্রম করে প্রিমিয়ার লীগে পৌঁছাতে সাহায্য করেছিল।

যদিও প্রিমিয়ার লিগে মাত্র ১ মৌসুম খেলার পর কার্ডিফ সিটিকে "রিভার্স ট্রেন" ধরে প্রথম বিভাগে ফিরে যেতে হয়েছিল, তবুও নীল এথেরিজ ৩৮টি খেলায় অংশগ্রহণ এবং অনেক চিত্তাকর্ষক সেভের মাধ্যমে অত্যন্ত সমাদৃত ছিলেন। এটিই ছিল একমাত্র মৌসুম যেখানে ফিলিপিনো গোলরক্ষক ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ স্তরে খেলেছেন।

নীল এথেরিজ বার্মিংহাম সিটির হয়ে খেলছেন

এরপর নীল ইথেরিজ বার্মিংহাম সিটিতে চলে যান এবং মিডল্যান্ডস ক্লাবের সাথে তার পঞ্চম মৌসুমে আছেন।

তবে, এই গোলরক্ষক কেবল প্রথম মৌসুমেই খেলেছিলেন, পরে তাকে বার্মিংহাম যুব দলে অল্প সময়ের জন্য অবনমন করা হয়েছিল, এবং যখন তিনি ফিরে আসেন তখন তিনি কেবল প্রধান গোলরক্ষক জন রুডির ব্যাকআপ ছিলেন। এই মৌসুমে, নীল এথেরিজ একটিও ম্যাচ খেলেননি।

মজার ব্যাপার হলো, ফিলিপাইনের এই গোলরক্ষক বর্তমানে ওয়েন রুনি দ্বারা প্রশিক্ষিত। অক্টোবরের শেষের দিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রাক্তন এই খেলোয়াড়কে বার্মিংহামের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল, তার সাথে নতুন কোচিং স্টাফের সদস্য ছিলেন অ্যাশলে কোল, যিনি চেলসি এবং ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে খেলা বিখ্যাত প্রাক্তন ডিফেন্ডার।

তার জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে ফিরে যান। যদিও তিনি ২০০৮ সাল থেকে ফিলিপাইনের হয়ে খেলে আসছেন, নীল এথেরিজ গত ১৫ বছরে "দ্য আজকালস" এর হয়ে মাত্র ৪৬টি ম্যাচ খেলেছেন, গড়ে প্রতি বছর ৩টি ম্যাচ, যা তুলনামূলকভাবে কম।

সমস্যাটি নীল এথেরিজের প্রতিভা নয়, বরং এই গোলরক্ষক ইংল্যান্ডে খেলেন বলে, যেখানে ফিলিপাইন দল যেসব টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করে যেমন এএফএফ কাপ, এশিয়ান কাপ। এই টুর্নামেন্টগুলি ক্যালেন্ডার বছরের শেষে এবং শুরুতে অনুষ্ঠিত হয়, এই সময়টিই প্রিমিয়ার লীগ বা ইংলিশ ফার্স্ট ডিভিশনের প্রতিযোগিতার সময়সূচী সবচেয়ে ঘন এবং তীব্র হয়।

এই কারণেই নীল এথেরিড খুব কমই জাতীয় দলের হয়ে খেলেন। তিনি কেবল তখনই কিছু নির্দিষ্ট ম্যাচে খেলেন যখন ফিলিপাইন ফুটবল ফেডারেশন তার ঘরের ক্লাবকে তাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য রাজি করায়।

নীল ইথেরিজ হলেন ফিলিপাইনের কেন্দ্রবিন্দু

তবে, নীল এথেরিজের সুযোগ হয়েছিল ২০১০ সালের এএফএফ কাপে ভিয়েতনামী দলের মুখোমুখি হওয়ার। ১৩ বছর আগে মাই দিন স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের এক ম্যাচে, নীল এথেরিজের উড়ন্ত চাল ফিলিপাইনকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভিয়েতনামের বিপক্ষে ২-০ গোলে এক বিস্ময়কর জয় এনে দেয়।

১৩ বছর পর, নীল এথেরিজ আর ২০ বছর বয়সী প্রতিভা নন। ফিলিপাইনের এই গোলরক্ষকের বয়স এখন ৩৩ বছর, যা একজন গোলরক্ষকের জন্য "পরিপক্ক" বলে বিবেচিত হয়। কুয়াশাচ্ছন্ন দেশে খেলার সময় তিনি প্রচুর অভিজ্ঞতাও অর্জন করেছিলেন।

১৬ নভেম্বর, যখন দুটি দল রিজাল মেমোরিয়ালের কৃত্রিম ঘাসের মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, তখন ভিয়েতনাম দলের বিরুদ্ধে ফিলিপিন্সের দৃঢ় অবস্থানের মূল ভিত্তি হবে নীল ইথেরিজের শ্রেণী এবং প্রতিভা।

উৎস লিঙ্ক: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm