সতীর্থ

(GLO) - বাবা যখন ভেটেরান্স অ্যাসোসিয়েশনের সাথে পুরনো যুদ্ধক্ষেত্রটি পুনরায় দেখতে কোয়াং ট্রি-তে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন পুরো পরিবার চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। বাবা সবেমাত্র অস্টিওআর্থারাইটিসের জন্য একটি দীর্ঘ চিকিৎসা শেষ করেছিলেন, তাঁর হাঁটুতে ব্যথা ছিল এবং হাঁটতে খুব কষ্ট হচ্ছিল।

আমার মা ও থুই তাকে বারণ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সে শুনল না। আমার মা খুব চিন্তিত হয়ে পড়লেন, তাই তিনি একটি শর্ত দিলেন: “তুমি যেতে পারো, কিন্তু থুইকেও তোমার সাথে যেতে হবে। প্রথমত, যাতে সে তোমার যত্ন নিতে পারে, এবং দ্বিতীয়ত, যাতে সে স্বচক্ষে দেখতে পারে আমাদের পূর্বপুরুষেরা কীভাবে যুদ্ধ করতেন এবং আত্মত্যাগ করতেন।”

শিল্পী ট্রুং দিন ডুং-এর আঁকা চিত্রকর্ম।

দলটি ভোর ৫টায় রওনা দিল। থুই ও তার বাবা যখন নির্ধারিত মিলনস্থলে পৌঁছালেন, তখন সবাই আগেই সেখানে উপস্থিত ছিল। দলনেতা থুইয়ের জন্য সবচেয়ে ভালো আসনটির ব্যবস্থা করে দিলেন।

থুইয়ের ইতস্তত করা সত্ত্বেও বৃদ্ধ লোকটি তাকে জোর করে সিটে বসিয়ে দিল: "চিন্তা করো না। আমরা সবাই দক্ষিণের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা দক্ষ চালক। মানুষ বা দৃশ্য দেখে আমাদের গাড়িতে বমি হতে পারে, কিন্তু আমাদের গাড়িতে বমি হওয়া কি করে সম্ভব?"

বাসের সবাই উৎসাহের সাথে উল্লাস করল। থুইয়ের কাছে ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগল। দলটিতে সবাই ছিলেন সত্তর বছরের বেশি বয়সী প্রবীণ, অথচ তাঁরাও ভ্রমণটি নিয়ে তরুণ প্রজন্মের মতোই আগ্রহী ও উত্তেজিত ছিলেন।

গাড়িটা মসৃণভাবে চলছিল, এসিটাও ঠান্ডা ছিল। যেইমাত্র সে তন্দ্রাচ্ছন্ন হচ্ছিল, থুই তার পাশে বসা বৃদ্ধা মহিলার নাক টানার শব্দ শুনতে পেল, তাই সে তাড়াতাড়ি ঘুরে জিজ্ঞাসা করল:

কী হয়েছে, স্যার? আপনার কি গাড়িতে বমি বমি ভাব হচ্ছে?

না, প্রিয়। আমি ভীষণ আবেগাপ্লুত! আমার মনে আছে, ১৯৬৮ সালের শুরুর দিকে আমি থান হোয়া থেকে ন্গে আন স্টেশনে ট্রেনে করে গিয়েছিলাম, তারপর একদল স্বেচ্ছাসেবী যুবকের সাথে ট্রেন থেকে নেমে কুয়াং বিনের বো ট্রাচ পর্যন্ত পদযাত্রা করেছিলাম। তখন আমরা সবাই খুব তরুণ ছিলাম, বয়স কুড়িও হয়নি, আর আমাদের চুল ছিল ঘন, কালো আর মসৃণ। এখন কয়েক দশক কেটে গেছে, কেউ কেউ এখনও বেঁচে আছেন, অন্যরা প্রয়াত হয়েছেন...

হঠাৎ থুইয়ের নাকে একটা জ্বালাপোড়া অনুভব হলো। তার মাসির কণ্ঠস্বর স্বাভাবিকই রইল, যেন তিনি নিজের সাথেই কথা বলছেন:

আমার ইউনিট ২০ নম্বর সড়কে, অর্থাৎ ‘বিজয় সড়ক’-এ মোতায়েন ছিল। স্কুল শেষ করেই আমরা সোজা যুদ্ধক্ষেত্রে চলে গিয়েছিলাম। এই প্রথম আমরা বোমার ঘন ধোঁয়া, গুলির কান ফাটানো বিস্ফোরণ আর বহু মানুষের মৃত্যু প্রত্যক্ষ করেছিলাম। তবুও, কিছুক্ষণ পর, যখন শত্রুপক্ষ বোমা ফেলত, আমরা বাঙ্কারে আশ্রয় নিতাম। বোমাবর্ষণ থামলে, আমরা আবার বেরিয়ে আসতাম পাথর বয়ে আনতে, রাস্তা পরিষ্কার করতে, আর সারাক্ষণ একে অপরের সাথে হাসাহাসি ও ঠাট্টা-মশকরা করতে।

ভয় পুরোপুরি উধাও হয়ে গিয়েছিল। সেই মুহূর্তে সকল সৈনিকের অন্তরের আদেশ ছিল, "রক্তপ্রবাহ থেমে যেতে পারে, হৃদস্পন্দন থেমে যেতে পারে, কিন্তু চলাচলের ধমনী কখনো রুদ্ধ হবে না।" আমার সন্তান, কেউ সাহসী হয়ে জন্মায় না, কেউ রাতারাতি বীর হয়ে ওঠে না...

থুই শান্তিকালীন সময়ে বড় হয়েছে, গণমাধ্যমের মাধ্যমে যুদ্ধ সম্পর্কে অনেক কিছুই শুনেছে, কিন্তু সে আগে কখনো এতটা গভীরভাবে বিচলিত ও আবেগপ্রবণ হয়নি। সে প্রাক্তন যুব স্বেচ্ছাসেবকের কাঁধে মাথা রাখল, ঠিক যেমন স্বাভাবিকভাবে সে তার মায়ের কাঁধে মাথা রাখত। আসনের অন্য প্রান্তে, থুইয়ের বাবা নীরবে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, গোপনে চোখের জল মুছতে মুছতে...

***

ট্রুং সন জাতীয় শহীদ সমাধিক্ষেত্রটি (পূর্বতন) কোয়াং ট্রি প্রদেশের জিও লিন জেলার ভিন ট্রুং কম্যুনের বেন টাট পাহাড়ের উপর অবস্থিত। সমাধিক্ষেত্রে যাওয়ার রাস্তার দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল সবুজ পাইন গাছ, যেগুলো বাতাসে দুলছে। প্রায় বিকেল গড়িয়ে এলেও, দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষের ভিড় তখনও শ্রদ্ধা জানাতে গম্ভীরভাবে সারিবদ্ধ হচ্ছিল।

থুই অত্যন্ত যত্ন সহকারে তার বাবাকে ব্যথাভরা পায়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগোতে সাহায্য করত। মাঝে মাঝে সে বাবাকে বহন করার জন্য কাউকে ভাড়া করার কথাও ভাবত, কিন্তু তিনি রাজি হতেন না। তিনি তার নিহত সহযোদ্ধাদের স্মরণে প্রতিটি কবরে নিজেই গিয়ে ধূপ জ্বালাতে চাইতেন।

থুইয়ের বাবা ১৯৭২ সালের মার্চ মাসে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং ভিয়েত বাক মিলিটারি রিজিয়ন ড্রাইভিং স্কুলে একটি স্বল্পমেয়াদী ড্রাইভিং কোর্সে নিযুক্ত হন। কোর্সটি সম্পন্ন করার পর, তিনি যুদ্ধকে সমর্থন করার জন্য খাদ্য, সামরিক সরঞ্জাম, অস্ত্রশস্ত্র এবং গোলাবারুদ পরিবহনের দায়িত্ব নিয়ে দক্ষিণের যুদ্ধক্ষেত্রে পদযাত্রার আদেশ পান।

শত্রু বিমানের চোখে পড়া এড়াতে তাকে ও তার সঙ্গীদেরকে রাতের বেলা গাড়ি চালাতে হতো; রাস্তার একপাশে ছিল উঁচু পাহাড় আর অন্যপাশে গভীর গিরিখাত, আর হেডলাইট পুরোপুরি বন্ধ করে। তাদের পথ দেখানোর একমাত্র আলো ছিল ফগ লাইট, টেইললাইট এবং তাদের হৃদয়ের দেশপ্রেমের জ্বলন্ত শিখা। তবুও, গাড়িটি এগিয়ে চলছিল।

এক তরুণ সৈনিকের কবরের সামনে দাঁড়িয়ে থুই অঝোরে কেঁদে ফেলল। তার বাবা অপরাধবোধে জর্জরিত ছিলেন এবং তার জীবনের জন্য সৈনিকটির প্রতি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ ছিলেন। ১৯৭৩ সালের মাঝামাঝি সময়ে, দক্ষিণে একটি পরিবহন অভিযানে গিয়ে তার বাবা ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হন এবং উঠে বসতে না পারায় সুস্থ হওয়ার জন্য তাকে জঙ্গলে শুয়ে থাকতে হয়েছিল।

আঙ্কেল থান, উত্তর থেকে সদ্য বদলি হয়ে আসা এক তরুণ সৈনিক, এই অভিযানে তার বাবার পরিবর্তে স্বেচ্ছায় যোগ দেন। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি যে রাস্তা দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, শত্রুরা ঠিক সেই রাস্তাটিতেই বোমা ফেলে। দায়িত্ব পালনের প্রথম দিনেই তিনি নিহত হন। যদি তার বাবা তখন অসুস্থ না থাকতেন, তবে ঘাসের নিচে শুয়ে থাকা মানুষটি নিশ্চিতভাবেই তিনিই হতেন, এবং থুই আজ বেঁচে থাকত না।

বাবা, তাঁর কণ্ঠ কাঁপছিল, থান চাচার কবরের উপর একটি সিগারেট ধরালেন এবং থুইকে আশেপাশের কবরগুলোতে ধূপ জ্বালাতে বললেন। কোয়াং ট্রির আবহাওয়া ছিল হাড় কাঁপানো গরম। ট্রুং সন কবরস্থানটি বিশাল সাদা সমাধিফলকের সারি এবং ধূপের ঘন, ঘূর্ণায়মান ধোঁয়ায় আবৃত ছিল...

থুই! এদিকে এসো, বাবা তোমাকে কিছু বলতে চান!

তার বাবা থুইয়ের হাত ধরেছিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল আকুল:

কালো পোশাক পরা ঐ মহিলাটির কাছে যাও এবং তাকে থামতে ও বাবার জন্য অপেক্ষা করতে বলো।

বাবার নির্দেশ অনুসরণ করে থুই দেখল, কালো ঐতিহ্যবাহী ভিয়েতনামী পোশাক পরা এক ছোটখাটো মহিলা দুটি ছোট মেয়ের হাত ধরে আছেন। তাঁদের পাশে একজন লম্বা, মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন। থুই দৌড়ে সামনে এগিয়ে গেল, শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বলল:

- হ্যালো, ম্যাডাম। মাফ করবেন, ম্যাডাম, আপনি কি অনুগ্রহ করে একটু ধীরে চলবেন এবং আমার বাবার জন্য অপেক্ষা করবেন? তিনি আপনার সাথে কিছু কথা বলতে চান।

মহিলাটি অবাক হয়ে থুইয়ের দিকে তাকালো, তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে ছিল।

আমার বাবা কে? তিনি কোথায়?

হ্যাঁ, দয়া করে আমার জন্য অপেক্ষা করুন, আমি বাবাকে এখানে আসতে সাহায্য করব।

বিকালের রোদে বাবাকে পা ফেলে হাঁটতে সাহায্য করতে করতে থুই দ্রুত বাড়ি ফিরল। রাস্তার অপর প্রান্তে, মহিলাটিও তাঁর নাতিকে নিয়ে ফিরছিলেন। তাদের দেখা হতেই, থুইয়ের বাবা আনন্দে বলে উঠলেন:

বসন্ত, সত্যিই বসন্ত এসে গেছে! বসন্ত এইমাত্র চলে গেল, কিন্তু আমি এর মধ্যেই তা টের পেয়ে গেছি।

মহিলাটি সংরক্ষিত ছিলেন:

হ্যাঁ, আমার নাম জুয়ান। কিন্তু দুঃখিত, আমি আপনাকে চিনতে পারিনি...

- জুয়ান, আমি চিয়েন! ১৯৭৩ সালে চিয়েন জঙ্গলে ম্যালেরিয়ায় ভুগছিল। তখন জুয়ানের একনিষ্ঠ যত্ন না থাকলে আমি অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসতে পারতাম না।

বাবা কাঁপতে কাঁপতে তাঁর বুকের পকেট খুলে একটি ছোট কাগজের প্যাকেট বের করলেন। ভেতরে ছিল সাও ভাং মলমের একটি বাক্স, যা সময়ের সাথে সাথে বিবর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

তোমার কি মনে আছে, জুয়ান, যখন আমি অসুস্থতা থেকে সেরে উঠেছিলাম এবং আমার সহযোদ্ধারা আমাকে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার জন্য দক্ষিণে নিয়ে গিয়েছিল, তখন তুমি আমাকে এই সাও ভাং মলমের বাক্সটা দিয়েছিলে। যাত্রার আগে, কোনো এক কারণে, আমার মনে হচ্ছিল আর আশা করছিলাম তোমার সাথে আমার আবার দেখা হবে, তাই আমি এটা আমার সাথে নিয়ে এসেছিলাম...

মিসেস জুয়ান হতবাক হয়ে গেলেন, তারপর আবেগে রুদ্ধ কণ্ঠে কেঁদে ফেললেন:

ওহ, চিয়েন, এখন মনে পড়েছে! এ সত্যিই চিয়েন! তুমি কত বদলে গেছো! হায় ঈশ্বর, এখানে তোমার সাথে দেখা হয়ে গেল কী অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার!

দুই প্রবীণ সৈনিক একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন, আবেগে তারা কথা বলতে পারছিলেন না। কিছুক্ষণ পর, মিসেস জুয়ান চোখের জল মুছতে মুছতে থুইয়ের দিকে ফিরে ঘটনাটি বর্ণনা করলেন:

তোমার বাবাকে আবার দেখে আমি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছি! চলো ঐ গাছটার কাছে যাই, একটু জল খাই আর ধীরে ধীরে কথা বলি।

থুই তার বাবাকে ধরে রাখল, তার বাহুর দ্রুত স্পন্দন সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল। বিশ্রাম নেওয়ার মতো কোনো জায়গায় পৌঁছানোর অপেক্ষা না করে, তার বাবা হাঁটতে থাকলেন এবং প্রশ্ন করতে লাগলেন:

আমার মনে আছে, জুয়ানের মেডিকেল টিম, ইউনিট ৪৬, ব্যাটালিয়ন ৩৪-এ পাঁচজন সদস্য ছিলেন: জুয়ান ছাড়াও ছিলেন থান হোয়া-র থুই, হাই ফং -এর হা, এবং ফু থো-র ল্যান ও লিয়েন। তাঁরা এখন কোথায়? তাঁরা কি এখনও বেঁচে আছেন নাকি মারা গেছেন?

মিসেস জুয়ান গতি কমিয়ে দিলেন, তাঁর কণ্ঠ বিষণ্ণতায় পূর্ণ ছিল:

ইউনিটে ফেরার মাত্র কয়েকদিন পরেই থুইয়ের বুকে গুলি বিদ্ধ হয়ে সে মারা যায়। তিন মাস পর ল্যান নিহত হয়। কামানের গোলার অবিরাম বর্ষণে তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। আপনার হয়তো মনে আছে, ৪৬তম মেডিকেল টিমের সবচেয়ে সুন্দরী নারী ছিল ল্যান। ফর্সা ত্বক, কালো চুল আর নিখুঁতভাবে সাজানো দাঁত।

অবশেষে যখন আমরা ল্যানকে কাদা থেকে টেনে তুললাম, তখনও তার মুখটা ছিল সতেজ আর গোলাপী, যেন সে বেঁচে আছে, আর আমি চোখের জল ধরে রাখতে পারলাম না। খবরটা শুনে ল্যানের প্রেমিক ছুটে এসে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর শিশুর মতো মাটিতে মাথা গুঁজে কাঁদতে লাগল।

আমরা ল্যানকে জঙ্গলের ধারে কবর দিয়েছিলাম। আমি এমনকি কবর থেকে মাটিভর্তি পেনিসিলিনের শিশিটা এবং নয়টি ধূপকাঠি সহ থং নাত দেশলাই বাক্সটাও খুব যত্ন করে ফিরিয়ে এনেছিলাম। শান্তি ফিরে এলে, আমি ল্যানের পরিবারের কাছে মাটি আর ধূপকাঠিগুলো পৌঁছে দিতে ফু থো গিয়েছিলাম।

১৯৭৪ সালের শুরুর দিকে, আমাকে, হা-কে এবং লিয়েনকে ভিন্ন ভিন্ন ইউনিটে বদলি করা হয় এবং আমাদের মধ্যে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। সম্প্রতি, প্রাক্তন তরুণ স্বেচ্ছাসেবকদের খুঁজে বের করে তাদের সাথে পুনরায় সংযোগ স্থাপনের একটি আন্দোলনের সুবাদে আমি জানতে পেরেছি যে, হা বর্তমানে হ্যানয়ে তার ছেলেমেয়ে ও নাতি-নাতনিদের সাথে বসবাস করছে। কিন্তু লিয়েন কোনো চিহ্ন না রেখেই উধাও হয়ে গেছে...

মিসেস জুয়ান তাকে যা বলেছিলেন তা সত্যি, থুই তা বিশ্বাস করতে পারছিল না। যুদ্ধ সত্যিই ভয়াবহ। আমেরিকান বোমায় দ্বিখণ্ডিত সুন্দরী মেয়েটির ছবিটি থুইকে তাড়া করে ফিরছিল। গল্পটা শুনে মিসেস জুয়ানের দুই নাতি-নাতনি কেঁদে ফেলল। থুইয়ের বুকে তীব্র ব্যথা অনুভব হলো...

***

মিসেস জুয়ান তাঁর ছেলে ও দুই নাতি-নাতনিকে থুই ও তার বাবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। থুইয়ের বিয়ে হয়েছিল ত্রিশের কোঠায়। তাঁর স্বামীও যুদ্ধে একজন সৈনিক ও চালক ছিলেন। তাঁরা একই শহরের বাসিন্দা ছিলেন এবং ছোটবেলায় একই স্কুলে পড়তেন, কিন্তু কেউই একে অপরের দিকে মনোযোগ দিত না। শান্তি ফিরে আসার পর, আত্মীয়দের মধ্যস্থতায় তাঁদের পরিচয় হয় এবং তাঁরা একে অপরকে খুঁজে পান, নিজেদের জীবন ভাগ করে নেন ও একসঙ্গে একটি পরিবার গড়ে তোলেন।

"আপনার মেয়েটা এত ছোট?" মিসেস জুয়ান স্নেহভরে থুইয়ের দিকে তাকালেন।

তার বয়স এখন প্রায় ৩০। তার দুজন বড় ভাই আছে, যারা দুজনেই সংসার পেতেছেন। সে পরিবারের সবচেয়ে ছোট মেয়ে, তার একটি স্থায়ী চাকরি আছে, কিন্তু এখনও বিয়ে করেনি।

আপনি আমার চেয়ে ভাগ্যবান। আমার বিয়ে দেরিতে হয়েছিল এবং আমার কেবল একটি ছেলে আছে। দুর্ভাগ্যবশত, কোভিড-১৯ মহামারীর সময় তার স্ত্রী অকালে মারা যান। ব্যাপারটা খুব কঠিন ছিল, জানেন। কিন্তু ভাগ্যক্রমে, আমার এখনও দুজন নাতি-নাতনি আছে।

জনাব জুয়ান কোথায়? তিনি আপনার ও আপনার সন্তানদের সাথে আসেননি কেন?

মিসেস জুয়ানের চোখে বিষণ্ণতার আভাস দেখা গেল:

- ইদানীং আমার স্বামীর শরীর খারাপ হচ্ছে, আর তাঁর যুদ্ধের ক্ষতগুলো আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। আমার বাড়ি কাছেই, এই কবরস্থান থেকে প্রায় ৩০ কিলোমিটার দূরে। আপনার ও আপনার বাবার যদি কোনো তাড়া না থাকে, তাহলে দয়া করে আমাদের সাথে দেখা করতে আসবেন।

কী দুঃখের কথা, আমাকে পরে কোয়াং ট্রির প্রাচীন দুর্গ পরিদর্শনে প্রবীণ সৈনিকদের প্রতিনিধিদলের সাথে যোগ দিতে হবে। এখন যেহেতু আমাদের দেখা হলো, চলো যোগাযোগ রাখি, জুয়ান! আমি অবশ্যই কোনো এক সময় আমার স্ত্রীকে নিয়ে তোমার পরিবারের সাথে দেখা করতে আসব।

থুই, মিসেস জুয়ানের ছেলে তুয়ানের ফোন নম্বর চাইল এবং তাকে নিজের নম্বরটা দিল। তুয়ানের মুখটা ছিল দৃঢ় এবং কণ্ঠস্বর ছিল গভীর, উষ্ণ ও বিষণ্ণ। থুই লক্ষ্য করল যে সে তার মায়ের প্রতি খুব যত্নশীল এবং বাচ্চা দুটোর প্রতি মনোযোগী। বিদায় নেওয়ার সময়, সে থুইয়ের বাবাকে বাসস্টপ পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দিল।

কোনো এক কারণে থুইয়ের বাবা রাজি হয়ে গেলেন। কবরস্থানের ওপর দিয়ে দুটো ছায়া এক হয়ে একটা লম্বা রেখায় পরিণত হতে দেখে থুইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল। হঠাৎই, মধ্য ভিয়েতনামের এই মানুষটার প্রতি তার এক ধরনের স্নেহ জন্মাল, যার সাথে তার এইমাত্র দেখা হয়েছে। মিসেস জুয়ান এবং বাচ্চা দুটো স্নেহের সাথে থুইকে জড়িয়ে ধরল। সূর্যের তেজ কমে এসেছিল, আর ট্রুং সনের বিকেলটা ছিল বিষণ্ণ আর গভীর নির্জন...

উৎস: https://baogialai.com.vn/dong-doi-post564485.html