অস্ট্রেলিয়ায় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা কর্মঘণ্টা হ্রাস এবং ক্রমবর্ধমান মূল্যের সাথে লড়াই করছে

[বিজ্ঞাপন_১]

যেদিন সে বিদেশে পড়াশোনা শুরু করার জন্য অস্ট্রেলিয়ায় পা রাখে, সেদিন হা আন কখনো ভাবেনি যে তাকে জীবনযাপনের জন্য সংগ্রাম করতে হবে।

অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে শিক্ষার্থীরা, ২০২০। ছবি: এএফপি — অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে শিক্ষার্থীরা। ছবি: এএফপি

১৯ বছর বয়সী আন বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার সিডনির কাপলান বিজনেস স্কুলে পড়াশোনা করছেন। পড়াশোনার পাশাপাশি, বিদেশে পড়াশোনার বোঝা কমাতে আন একটি ফাস্ট ফুড চেইনে খণ্ডকালীন চাকরিও করেন।

তবে, ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ান সরকার আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য কর্মঘণ্টার সীমা পুনর্বহাল করার সাথে সাথে, আন বলেছেন যে তিনি আর্থিক চাপের সম্মুখীন হচ্ছেন কারণ তিনি তার জীবনযাপনের জন্য পর্যাপ্ত আয় তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় শিফটের সংখ্যা নিশ্চিত করতে পারছেন না।

অ্যানের গড় কর্মসপ্তাহ ২২ থেকে কমে ১৮ ঘন্টা হয়েছে। আয়ের এই হ্রাস অস্ট্রেলিয়ায় প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের ক্রমবর্ধমান দাম এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আনকে ঠেলে দিচ্ছে।

আন বলেন যে তার খরচের অভ্যাস উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছে।

"আমাকে ভিয়েতনামী বাজারে কেনাকাটা করতে হয়েছে কারণ সেখানে দাম কম," আন ভিএনএক্সপ্রেস ইন্টারন্যাশনালকে বলেন। "সামগ্রিকভাবে, আমি এখন কম কেনাকাটা করি এবং অপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের উপর খরচ সীমিত করি।"

অস্ট্রেলিয়ান সরকারের নতুন কর্মঘণ্টার নিয়মের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত একমাত্র আন্তর্জাতিক ছাত্রী নন আন। ওয়েস্টার্ন সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ে ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনকারী রিয়া কাট্টাডি ২০২৩ সালের জুলাই মাসে দ্য গার্ডিয়ানকে বলেছিলেন যে, তার আয় কমে যাওয়ার কারণে টেকওয়ে কফি "বিলাসিতায় পরিণত" হওয়ায় তিনি বাড়িতে নিজের কফি তৈরি শুরু করেছিলেন।

"আমাকে এখন প্রতিটি খরচের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে," রিয়া ব্যাখ্যা করে। "আমি আর ওভারটাইম করতে পারি না... আমাকে সবকিছু সঞ্চয় করতে হবে এবং পরিকল্পনা করতে হবে।"

অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্র বিভাগ ১ জুলাই ২০২৩ থেকে কার্যকর একটি নতুন নীতি চালু করেছে, যা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মেয়াদকালে প্রতি দুই সপ্তাহের মধ্যে ৪৮ ঘন্টার বেশি কাজ করার অনুমতি দেবে না। এটি মহামারী চলাকালীন সীমাহীন কর্মঘণ্টা অনুমোদিত নীতির একটি বড় পরিবর্তন।

কর্মক্ষেত্রে প্রবেশের সময় আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা যে চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হয় তার মধ্যে রয়েছে কম বেতন পাওয়ার ঝুঁকি। অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশন (ABC) দ্বারা উদ্ধৃত গ্র্যাটান ইনস্টিটিউটের ২০২৩ সালের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, অস্ট্রেলিয়ায় প্রতি ছয়জন অভিবাসীর মধ্যে একজন জাতীয় ন্যূনতম মজুরির চেয়ে কম আয় করেন।

গ্র্যাটান ইনস্টিটিউটের অর্থনীতিবিদ ব্রেন্ডন কোটস বলেন, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরাও এই দলে অন্তর্ভুক্ত, এবং তাদের অল্প বয়সও তাদের কম বেতনের পেছনে অবদান রাখে।

"কর্মঘণ্টা সীমিত করার ফলে তারা কম মজুরির ঝুঁকিতে আরও বেশি পড়ে," তিনি বলেন।

অস্ট্রেলিয়ায় ২১ বছর বা তার বেশি বয়সী শ্রমিকদের জন্য ন্যূনতম মজুরি প্রতি ঘন্টায় অস্ট্রেলিয়ান ডলার ২১.৩৮ (ভিএনডি ৩৪৩,৩১৩) হওয়ায়, প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে অস্ট্রেলিয়ায় নতুন অভিবাসী কর্মীদের ৫-১৬% এর চেয়ে কম বেতন পান। এর মধ্যে ১.৫-৮% কর্মীকে ন্যূনতম ঘন্টায় মজুরির চেয়ে কমপক্ষে অস্ট্রেলিয়ান ডলার ৩ কম দেওয়া হয়।

টাইমস হায়ার এডুকেশনের মতে, অস্ট্রেলিয়ান সরকারের অর্থায়নে পরিচালিত একটি প্রকল্পের অংশ হিসেবে ৬,০০০ এরও বেশি অংশগ্রহণকারীর উপর করা একটি জরিপে দেখা গেছে যে ৪৫% অংশগ্রহণকারী প্রতি দুই সপ্তাহে ৪৮ ঘন্টারও বেশি সময় ধরে কাজ করতে চেয়েছিলেন।

বিশেষ করে, ২৭% কর্মঘণ্টার কোন সীমা চান না। ১১% প্রতি দুই সপ্তাহে সীমা ৫০ ঘন্টায় উন্নীত করতে চান এবং ৭% ৬০ ঘন্টার সীমা সমর্থন করেন।

"তারা সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা চায়," অস্ট্রেলিয়ার ডেকিন বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক শিক্ষা গবেষক এবং প্রকল্পের নেতা লি ট্রান বলেন।

সীমিত কর্মঘণ্টার পাশাপাশি, ভাড়া, খাবারের দাম এবং পরিবহন খরচ সহ জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মুখোমুখি হওয়া অসুবিধাগুলিকে আরও তীব্র করে তোলে।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান পরিসংখ্যান ব্যুরো কর্তৃক প্রকাশিত একটি প্রতিবেদন অনুসারে, প্রতিবেদন প্রকাশের সময় পর্যন্ত এক বছরের মধ্যে এই দেশে ভোক্তা মূল্য সূচক ৪.১% বৃদ্ধি পেয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ান ব্যুরো অফ স্ট্যাটিস্টিকসের মূল্য বিভাগের প্রধান মিশেল মারকোয়ার্ড বলেছেন, আবাসনের দাম ৪.৬% বৃদ্ধি এবং খাদ্য ও অ্যালকোহলবিহীন পানীয়ের দাম ৪.৪% বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতির প্রধান কারণ।

তবে, অস্ট্রেলিয়ার আন্তর্জাতিক ছাত্র পরিষদের সভাপতি ইয়েগানেহ সোল্টানপুরের মতো কেউ কেউ কর্মঘণ্টা সীমিত করার নীতিকে সমর্থন করেন। সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের সাথে কথা বলতে গিয়ে, ইয়েগানেহ যুক্তি দেন যে অতীতে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের সীমাহীন ঘন্টা কাজ করার অনুমতি দেওয়ার ফলে অনেক শিক্ষার্থী অতিরিক্ত কাজের চাপের কারণে ক্লাস মিস করেছে এবং গ্রেড ফেল করেছে।

অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নের একজন মনোবিজ্ঞান ইন্টার্ন মিন হ্যাং (২৫)ও এই নীতির প্রশংসা করেন কারণ তিনি বিশ্বাস করেন যে এটি শিক্ষার্থীদের তাদের পড়াশোনায় আরও মনোনিবেশ করতে উৎসাহিত করবে। হ্যাং নিজেই বলেছিলেন যে তার মেজর ডিগ্রি কঠিন, তাই কাজের সময়সীমা মেনে চলার ফলে তার পেশাগত জ্ঞান উন্নত করার জন্য আরও সময় পাওয়া যায়।

কাজের সময় কমানোর সম্ভাব্য সুবিধাগুলি দেখা সত্ত্বেও, হ্যাংকে অর্থ সাশ্রয়ের জন্য শহরের কেন্দ্র থেকে আরও সাশ্রয়ী মূল্যের একটি এলাকায় একটি বাড়ি ভাড়া নিতে হয়েছিল।

উপরোক্ত চ্যালেঞ্জগুলি মোকাবেলায় অস্ট্রেলিয়ান কর্তৃপক্ষ অনেক পদক্ষেপ বাস্তবায়ন করেছে। দ্য গার্ডিয়ানের মতে, ২০২৩ সালের জুলাই মাসে সুদের হার ১২ বছরের সর্বোচ্চ ৪.৩৫%-এ উন্নীত করে অস্ট্রেলিয়ার রিজার্ভ ব্যাংক (RBA) মুদ্রাস্ফীতি বিরোধী প্রচেষ্টার একটি উদাহরণ, যার লক্ষ্য ছিল মুদ্রাস্ফীতি ২-৩% এর মধ্যে নিয়ন্ত্রণ করা।

রয়টার্সের মতে, অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজও ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ঘোষণা করেছিলেন যে সরকার মুদ্রাস্ফীতি না বাড়িয়ে জীবনযাত্রার ব্যয়ের উপর চাপ কমাতে নতুন সমাধান খুঁজছে।

"আমরা ট্রেজারি এবং ফাইন্যান্সকে মুদ্রাস্ফীতির চাপ তৈরি না করে পরিবারের উপর জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে পারে এমন ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য অনুরোধ করেছি," সিডনিতে এক সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি বলেন।

বর্তমান চ্যালেঞ্জগুলি কাটিয়ে ওঠার জন্য কর্তৃপক্ষ এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা একসাথে কাজ করলেও, ICEF মনিটরের আগস্ট ২০২৩ সালের পরিসংখ্যান অনুসারে, অস্ট্রেলিয়ায় ৬৪৫,৫১৬ জন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীকে টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যেতে হবে।

"আমি হতাশাবাদী বোধ করছি," আন বলল। "উচ্চ খরচের কারণে, আমি নিশ্চিত নই যে আমি আমার পড়াশোনা শেষ না করা পর্যন্ত থাকতে পারব কিনা।"

লিন লে

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক