২০২৬ বিশ্বকাপে ইরানের সামনে এক ঐতিহাসিক সুযোগ রয়েছে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে ইরান ছয়বার অংশগ্রহণ করেছে এবং টানা শেষ তিনটি টুর্নামেন্টের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে। তবে, পশ্চিম এশিয়ার এই দলটি কখনও গ্রুপ পর্বের বাধা পেরোতে পারেনি।

ইরান তার আকাঙ্ক্ষা ও গর্বের জন্য লড়বে।

দুর্ভাগ্যবশত, গত দুটি বিশ্বকাপে ইরান নিজেদের দুর্বল দল হিসেবে তুলে ধরতে পারেনি; বরং তারা প্রায়শই শক্তিশালী প্রতিপক্ষদেরকে বিপাকে ফেলেছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ ইরানের জন্য একটি বড় সুযোগ এনে দিয়েছে, কারণ তারা বেলজিয়াম, মিশর এবং নিউজিল্যান্ডের সাথে একই গ্রুপে পড়েছে। নতুন ফরম্যাট এবং তুলনামূলকভাবে সহজ গ্রুপ হওয়ায়, দলটির প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে পৌঁছানোর একটি ঐতিহাসিক সুযোগ থাকতে পারে।

বিশ্বকাপে ইরানের দুটি হতাশাজনক অংশগ্রহণ।

শুধুমাত্র তাদের রেকর্ডের দিকে তাকালে অনেকেই ভাবতে পারেন যে ইরান এখনও বিশ্বকাপে ব্যর্থতার সঙ্গে পরিচিত একটি দল। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের পথচলা আরও নিবিড়ভাবে দেখলে, গল্পটা সম্পূর্ণ ভিন্ন।

ইরান হয়তো কখনোই গ্রুপ পর্বের বাধা পেরোতে পারেনি, কিন্তু তারা এখন আর এমন কোনো দল নয় যারা শুধু অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য বিশ্বকাপে আসে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ। স্পেন, পর্তুগাল এবং মরক্কোর মতো অত্যন্ত কঠিন গ্রুপে থাকায়, পরবর্তী পর্বে জায়গা করে নেওয়ার জন্য ইরানের প্রায় কোনো সুযোগই নেই বলে মনে করা হয়েছিল।

তবে, পশ্চিম এশিয়ার দলটি সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। তারা মরক্কোকে পরাজিত করে, স্পেনের কাছে অল্পের জন্য হারে এবং এরপর পর্তুগালের সাথে ড্র করে। সাধারণত তিন ম্যাচ শেষে চার পয়েন্ট অনেক দলের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট হলেও, ইরানকে বাদ পড়া থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পেতে হয়।

চার বছর পর, ২০২২ বিশ্বকাপে ইরান তাদের অপ্রতিরোধ্য রূপের পরিচয় দেয়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলেও, তারা ওয়েলসের বিপক্ষে এক গুরুত্বপূর্ণ জয় দিয়ে ঘুরে দাঁড়ায়। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পরের পর্বে যাওয়ার জন্য ইরানের আর মাত্র এক পয়েন্টের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ০-১ গোলের পরাজয় তাদের স্বপ্ন আবারও ভেঙে দেয়।

পরপর দুটি বিশ্বকাপ হতাশায় শেষ হলেও, সেগুলো ইরানকে একটি ঐতিহাসিক মাইলফলকের কাছাকাছি আসতেও দেখিয়েছে। দলটির শক্তি হলো এর সাংগঠনিক দক্ষতা এবং লড়াকু মনোভাব। তাদের দলে বিশ্বমানের তারকা বেশি না থাকলেও, তারা সবসময় উচ্চ শৃঙ্খলা ও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার সাথে খেলে এবং সুযোগকে কাজে লাগাতে জানে।

এই ধরনের দলকে হারানো খুব কঠিন। আগের দুটি বিশ্বকাপের মতো যদি তারা ৩ বা ৪ পয়েন্টের কাছাকাছি অর্জন করতে থাকে, তবে ইরানের পরের পর্বে যাওয়ার ভালো সুযোগ রয়েছে। এর কারণ হলো টুর্নামেন্টের সম্প্রসারিত ফরম্যাট, যেখানে ১২টি গ্রুপ থেকে ৮টি তৃতীয় স্থানাধিকারী দল পরবর্তী পর্বে যাওয়ার সুযোগ পায়।

২০২৬ বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ার সুযোগ রয়েছে ইরানের।

ইরান শুধু ফুটবলের আকাঙ্ক্ষাই নয়, আরও অনেক কিছু বহন করে।

আগের বিশ্বকাপগুলোর কঠিন গ্রুপগুলোর তুলনায় ২০২৬-এর ড্র ইরানের জন্য স্পষ্টতই বেশি আশা জাগাচ্ছে। গ্রুপ ‘জি’-তে বেলজিয়ামকে সবচেয়ে শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচনা করা হলেও, কয়েক বছর আগের মতো তারা আর নিজেদের সেরা ফর্মে নেই। যে সোনালী প্রজন্ম একসময় পুরো ইউরোপকে মুগ্ধ করে রেখেছিল, তার অবসান ঘটছে।

ইডেন হ্যাজার্ড শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছেন এবং কেভিন ডি ব্রুইনও তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে প্রবেশ করছেন। বেলজিয়াম এখনও একটি অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, কিন্তু ইরানের সঙ্গে ব্যবধানটি এখন আর আগের মতো বড় নেই।

মিশর অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড়সহ একটি অভিজ্ঞ দল, কিন্তু তারা অপ্রতিরোধ্যভাবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নয়। মিশরের তারকা খেলোয়াড় মোহাম্মদ সালাহ গত মৌসুমে লিভারপুলের হয়ে খেলার সময় উল্লেখযোগ্যভাবে অবনতি হয়েছেন।

অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডকে গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দল হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। আগের বিশ্বকাপগুলোতে ইরান সাধারণত একটি ঐতিহাসিক জয় বা অন্তত এক পয়েন্টের লক্ষ্য নিয়ে টুর্নামেন্টে নামলেও, এবার তারা বাস্তবসম্মতভাবে শীর্ষ দুইয়ে থাকার লক্ষ্য রাখতে পারে। এটাই বিশাল পার্থক্য।

পেশাগত দক্ষতার বাইরেও ইরানের একটি অনন্য আধ্যাত্মিক প্রেরণা রয়েছে। এই দেশের মানুষের কাছে ফুটবল দীর্ঘকাল ধরেই শুধু একটি খেলার চেয়ে বেশি কিছু; এটি গর্ব ও আকাঙ্ক্ষার প্রতীক।

যুদ্ধবিধ্বস্ত একটি দেশে জাতীয় দল জাতীয় চেতনার এক বিশেষ প্রতীক হয়ে উঠতে পারে। ইরানিরা অবশ্যই তাদের বেদনা ও চাপকে মাঠে শক্তিতে রূপান্তরিত করতে চায়।

সুতরাং, যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ একটি সাধারণ ফুটবল টুর্নামেন্টের চেয়ে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। এটিই হতে পারে সেই মঞ্চ, যেখানে ইরান অবশেষে গ্রুপ পর্বের অভিশাপ কাটিয়ে উঠবে এবং তাদের ইচ্ছাশক্তি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও অদম্য চেতনার জন্য বিশ্বকে স্মরণীয় করে রাখবে।

উৎস: https://znews.vn/iran-truc-co-hoi-lich-su-o-world-cup-2026-post1652680.html