লেস্টার সবকিছু হারিয়েছে।

প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন থেকে শুরু করে আর্থিক ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে এবং লিগ ওয়ানে অবনমন পর্যন্ত, লেস্টার সিটি বছরের পর বছর ধরে সামর্থ্যের বাইরে জীবনযাপনের মূল্য দিচ্ছে।

লেস্টার নিজেরাই তাদের নিজেদের রূপকথা ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে।

কিছু পতনের সূত্রপাত হয় পেশাগত ব্যর্থতা থেকে। কিছু পতনের শুরু হয় পরিচালনা পর্ষদ থেকে। লেস্টার সিটি এই দ্বিতীয় শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত।

দশ বছর আগে, লেস্টার ৫০০০-১ প্রতিকূলতার মুখে প্রিমিয়ার লিগ জিতে ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে সুন্দর রূপকথাটি রচনা করেছিল। একসময় তারা ছিল বুদ্ধিদীপ্ত ব্যবস্থাপনা, বিচক্ষণ খেলোয়াড় নির্বাচন এবং দলীয় চেতনার প্রতীক।

আজ হাল সিটির বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করার পর লেস্টার লীগ ওয়ানে অবনমিত হয়েছে। কিন্তু এই অবনমন তো হিমশৈলের চূড়া মাত্র।

উপরিভাগের আড়ালে রয়েছে বিপুল লোকসান, নিয়ন্ত্রণহীন বেতন-ভাতা, জামানত হিসেবে বন্ধক রাখা ভবিষ্যৎ আয়, এবং এমন একটি পরিচালন মডেল যা বহু আগেই পথভ্রষ্ট হয়েছে।

লেস্টার এক মৌসুমে ভেঙে পড়েনি। বহু বছর ধরে তারা নিজেরাই নিজেদের সর্বনাশ ডেকে এনেছে।

ভবিষ্যতের অর্থে জীবনযাপন করুন।

আধুনিক ফুটবল ক্লাবগুলোকে বর্তমানের প্রয়োজনে ভবিষ্যৎ থেকে ধারণা নেওয়ার সুযোগ দেয়। অনেক দলই এটা করে থাকে। কিন্তু পার্থক্যটা হলো নিয়ন্ত্রণের মাত্রায়। লেস্টার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

আর্থিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ক্লাবটি শুধুমাত্র ২০২৪/২৫ মৌসুমেই ৭১.১ মিলিয়ন পাউন্ড লোকসান করেছে। ২০১৯ সাল থেকে মোট পুঞ্জীভূত লোকসানের পরিমাণ ৩৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছেছে। এই অঙ্কটি যেকোনো দলের জন্যই উদ্বেগজনক, বিশেষ করে এমন একটি দলের জন্য যারা এখন আর প্রিমিয়ার লীগে নেই।

কার্যক্রম চালু রাখতে লেস্টার অস্ট্রেলিয়ান বিনিয়োগ ব্যাংক ম্যাকোয়ারি থেকে ৮-৯% সুদের হারে কমপক্ষে ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড ঋণ নিয়েছিল। তারা ভবিষ্যতের খেলোয়াড় বিক্রি থেকে অগ্রিম অর্থ পেয়েছিল। তারা অবনমিত ক্লাবগুলোকে দেওয়া সহায়তা তহবিল, অর্থাৎ ‘প্যারাসুট পেমেন্ট’ও পেয়েছিল। সহজ কথায়, লেস্টার আজকের বিল পরিশোধ করতে এমন টাকা ব্যবহার করেছিল যা তখনও এসে পৌঁছায়নি।

অনেক তারকা এখন আর লেস্টারের হয়ে খেলেন না।

এটা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ একটি মডেল। যখন আমরা প্রিমিয়ার লিগে ছিলাম, বিপুল পরিমাণ অর্থের প্রবাহ অনেক ভুলত্রুটি ঢেকে রাখতে পারত। কিন্তু যখন আমরা চ্যাম্পিয়নশিপ এবং তারপর লিগ ওয়ানে নেমে গেলাম, সেই যন্ত্রটি সঙ্গে সঙ্গেই শক্তি হারিয়ে ফেলল।

লিগ ওয়ানে টেলিভিশন স্বত্ব থেকে আয় মাত্র প্রায় ২ মিলিয়ন পাউন্ড, অথচ বিদ্যমান আর্থিক দায়বদ্ধতা অপরিবর্তিত রয়েছে। ঠিক তখনই লেস্টার প্রকৃত প্রবৃদ্ধি এবং ধার করে অর্জিত প্রবৃদ্ধির মধ্যে পার্থক্যটা বুঝতে পারে।

লিগ ওয়ানের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগের বেতন বিল

অবনমিত ক্লাবকে প্রায়শই খেলোয়াড় বিক্রি করার ঝামেলার সম্মুখীন হতে হয়। লেস্টারকে আরও বড় ঝামেলার সম্মুখীন হতে হয়, কারণ তাদের অনেক খেলোয়াড়কে সহজে বিক্রি করা যায় না। গত মৌসুমে তাদের বেতন বাবদ খরচ ছিল প্রায় ১৫০ মিলিয়ন পাউন্ড। আগামী মৌসুমে তা ব্যাপকভাবে কমিয়ে ৭০ মিলিয়ন পাউন্ড করা হলেও, লিগ ওয়ানের একটি দলের জন্য এটি এখনও একটি অযৌক্তিক পরিমাণ।

ইংলিশ তৃতীয় বিভাগের মোট বেতন খরচের দিকে তাকান। গড় বেতন খরচ মাত্র প্রায় ৯.৫ মিলিয়ন পাউন্ড। গত মৌসুমে বার্মিংহামের ৩৮.৯ মিলিয়ন পাউন্ডের বেতন খরচকে একটি রেকর্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। লেস্টারেরটা এর চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি হতে পারে।

এটা এক মারাত্মক বৈপরীত্য। আপনি প্রিমিয়ার লিগের ব্যয়ের কাঠামোকে লিগ ওয়ানের পর্যায়ে নামিয়ে এনেও সিস্টেমটি আগের মতোই কাজ করবে বলে আশা করতে পারেন না।

প্যাটসন ডাকা এবং রিকার্ডো পেরেইরার মতো কিছু উচ্চ বেতনভোগী খেলোয়াড়ের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু আরও অনেকেরই এখনও দীর্ঘমেয়াদী প্রতিশ্রুতি রয়েছে।

অলিভার স্কিপের চুক্তি ২০২৯ সাল পর্যন্ত রয়েছে। জ্যানিক ভেস্টারগার্ডের চুক্তির মেয়াদ তিন বছরের জন্য বাড়ানো হয়েছে। জানা গেছে, হ্যারি উইঙ্কস সপ্তাহে ৯০,০০০ পাউন্ড আয় করছেন এবং তার চুক্তি এখনও বহাল আছে।

রুড ফন নিস্তেলরয়কে লেস্টারের ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তিনি ক্লাবটিকে অবনমন এড়াতে সাহায্য করতে ব্যর্থ হন।

সমস্যাটা শুধু বেতন কমানো নিয়ে নয়। আসল সমস্যা হলো, তাদের কে কিনবে। যখন একজন উচ্চ বেতনভোগী খেলোয়াড় পরপর দুই বছর অবনমিত দলের হয়ে খেলে, তখন বাজার প্রসারিত হয় না, বরং সংকুচিত হয়।

একসময় লেস্টার সারা বিশ্বকে বিশ্বাস করিয়েছিল যে ফুটবল এখনও ন্যায্য। তারা টাকা দিয়ে নয়, বুদ্ধিমত্তা দিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। তারা অবমূল্যায়িত খেলোয়াড়দের নিয়ে দল গড়ে তুলেছিল এবং তাদের তারকায় পরিণত করেছিল।

কিন্তু সাফল্য কখনও কখনও সবচেয়ে বিপজ্জনক বিভ্রম তৈরি করে: এই বিশ্বাস যে, সবকিছু সবসময় সামলে নেওয়া সম্ভব। চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পর, লেস্টার ধীরে ধীরে আরও বেশি খরচ, আরও বেশি প্রত্যাশা এবং আরও বেশি ঝুঁকির খেলায় প্রবেশ করে। যখন ভুল দলবদলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, যখন বেতনের খরচ আকাশছোঁয়া হয়ে গেল, এবং যখন আয় আর যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না, তখনই পতনের ধারা শুরু হলো।

এটা সশব্দে ঘটেনি। এটা নীরবে ঘটেছিল।

ভক্তরা যখন "কিং পাওয়ার আউট" লেখা ব্যানার প্রদর্শন করল, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। কোভিড-১৯ মহামারীর পর কিং পাওয়ার কর্পোরেশন আর তার স্বর্ণযুগে ছিল না। এতে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি অমীমাংসিত থেকে গেল: লেস্টারকে বাঁচাতে কে অর্থ ঢালা অব্যাহত রাখবে?

কোনো সুস্পষ্ট উত্তর না থাকায়, লিগ ওয়ান এখনও হয়তো তলানিতে পৌঁছায়নি। লেস্টার এখনও ঘুরে দাঁড়াতে পারে। তাদের একটি সুনাম, চমৎকার স্টেডিয়াম এবং বিশাল সমর্থক গোষ্ঠী রয়েছে। কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতে হলে, তাদের এই বেদনাদায়ক সত্যটি মেনে নিতে হবে যে পুরনো মডেলটি ব্যর্থ হয়েছে।

কখনো কখনো অবনমন কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটাই তার মূল্য।

একসময় লেস্টার ইংলিশ ফুটবলের স্বপ্নরাজ্যে বাস করত। এখন তারা বিশাল ঋণ ও লীগ ওয়ানে অবনমনের মাঝে জেগে উঠেছে।

উৎস: https://znews.vn/leicester-mat-tat-ca-post1646067.html