২০২৪ সালে কনফারেন্স লীগের সেমি-ফাইনালে এবং গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোর পর, অ্যাস্টন ভিলা আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে এবং প্রায় অর্ধ শতাব্দীতে তাদের প্রথম ইউরোপীয় শিরোপা জিততে চায়।

বায়ার্ন মিউনিখকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার পর মিডল্যান্ডসের দলটির ৪২ বছর কেটে গেছে। এখন তারা ইউরোপা লিগের শিরোপার জন্য লড়তে আরেকটি জার্মান দলের মুখোমুখি হচ্ছে।

skysports aston villa unai emery_7086430.jpg
কোচ উনাই এমেরিকে 'কাপ প্রতিযোগিতার রাজা' নামে ডাকা হয় - ছবি: স্কাই স্পোর্টস

ফাইনালে ওঠার পথে অ্যাস্টন ভিলা গ্রুপ পর্বে অসাধারণ খেলে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে এবং এরপর লিল ও বোলোনিয়াকে সহজেই হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে, যেখানে তারা পরিচিত প্রতিপক্ষ নটিংহ্যাম ফরেস্টের মুখোমুখি হয়।

প্রথম লেগে ০-১ গোলে হেরে গেলেও, ভিলা পার্কের দলটি ফিরতি ম্যাচে দুর্দান্ত খেলে ৪-০ গোলের বড় জয় তুলে নেয় এবং ১৯৯৬ সালের পর অ্যাস্টন ভিলার প্রথম বড় শিরোপা জয়ের আশা পুনরুজ্জীবিত করে।

গত সপ্তাহান্তে লিভারপুলের বিপক্ষে চারটি গোল করে উনাই এমেরির দল ইস্তাম্বুল সফরের জন্য একটি নিখুঁত প্রস্তুতি সেরেছে।

এই ফলাফলটি ভিলাকে শুধু চতুর্থ স্থানই নিশ্চিত করতে সাহায্য করেনি, বরং এক ম্যাচডে আগেই তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্থানও নিশ্চিত করে দেয়, যার ফলে পুরো দল ইউরোপা লিগের ফাইনালের ওপর সম্পূর্ণরূপে মনোযোগ দিতে সক্ষম হয়।