সাপের মাথার মাছ ধরার মরসুমের কথা মনে আছে?

আগস্ট মাসে, আমার শহরের ধানক্ষেতগুলি দূর-দূরান্তে বিস্তৃত সবুজে ভরা থাকে। বৃষ্টিপাত শুরু হয়, ধান আরও সবুজ হয়ে ওঠে এবং ধানক্ষেতগুলি জলে ভরে যায়।

এই সময়টাতেই আমার গ্রামের বাচ্চারা স্নেকহেড মাছ ধরতে যায়। স্নেকহেড মাছের মাংস ঘন, সুস্বাদু এবং অনেক ঐতিহ্যবাহী খাবার তৈরি করা যায়।

যখন বৃষ্টি হতো, তখন ধানক্ষেত পানিতে উপচে পড়ত, এক ক্ষেত থেকে অন্য ক্ষেতে প্রবাহিত হতো, আর সেই সময় তেলাপিয়া মাছগুলো স্রোতের উপর দিয়ে সাঁতার কাটত খাবারের জন্য। বড়রা আমাদের বাচ্চাদের মাছের ফাঁদ তৈরি করতে শেখাত। আমরা এমন একটি জায়গা বেছে নিতাম যেখানে জল প্রবাহিত হত, প্রায় দুই বা তিন হাত গভীর এবং দুই বা তিন হাত প্রশস্ত একটি গর্ত খনন করতাম, গর্তের কিনারা খুব মসৃণ হতে হত যাতে মাছ সহজেই ফাঁদে পা দিতে পারে, এবং গর্তের মুখটি ব্যাঙের মুখের মতো খোদাই করা হত যাতে মাছ পড়ে গেলে তারা পালাতে না পারে।

আমরা প্রত্যেকে সাধারণত পাঁচ থেকে দশটি মাছের ফাঁদ বানাতাম, আগের দিন সন্ধ্যায় সেগুলো স্থাপন করতাম এবং পরের দিন সকালে মাছ সংগ্রহ করতাম। আমরা প্রতি রাতে কয়েক পাউন্ড মাছ ধরতাম।

মাছ ধরার ফাঁদ ছাড়াও, গ্রামাঞ্চলের প্রতিটি শিশুকে তাদের বাবা বা কাকারা কয়েকটি বাঁশের মাছ ধরার ফাঁদ দিয়েছিলেন। এই ফাঁদগুলি ছিল গোলাকার, প্রায় ১ মিটার লম্বা, মুখে একটি ছোট খোলা অংশ ছিল যাতে মাছ খাবার (যা অঙ্কুরিত ধানের দানা ছিল) খেতে পারে।

আমরা সবসময় এমন ধানের ক্ষেত বেছে নিই যেখানে প্রচুর পানি থাকে এবং মাছের ফাঁদ পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। ফাঁদ পাওয়ার সময় আমরা কাদা দিয়ে বিস্তীর্ণ এলাকা খনন করি, অঙ্কুরিত ধান টোপ হিসেবে রাখি এবং তারপর ফাঁদটি উপরে রাখি। অঙ্কুরিত ধানের সুগন্ধে আকৃষ্ট তেলাপিয়া মাছ সাঁতার কেটে খেতে নেমে আসে এবং পেট ভরে খাওয়ার পর, তারা উপরে উঠে আসে এবং ফাঁদের খোলা অংশে আটকে যায়। আমরা সকালে ফাঁদ পাওয়া শুরু করি এবং সন্ধ্যায় অথবা বিকেলে খালি করি, পরের দিন সকালে খালি করি। প্রতিদিন আমরা কয়েক কেজি তাজা তেলাপিয়া সংগ্রহ করি...

এখন, ধানক্ষেতে আর তেলাপিয়া নেই, কিন্তু বৃষ্টির পর যখনই আমি সবুজ ধানক্ষেতের মধ্য দিয়ে যাই, তখনই আমার মনে হয় যেন আমি মাঠে তেলাপিয়ার দলগুলিকে অবাধে সাঁতার কাটতে দেখি, আর আমার মনে পড়ে পুরনো দিনের বাচ্চাদের তেলাপিয়া শিকারের মরশুমের কথা।

উৎস