মাছটি ধরুন।

যখন বৃষ্টিতে পুকুর, হ্রদ, খাল, নালা এবং ধানক্ষেত প্রায় ভরে যায়, তখন দীর্ঘদিন অনাহারে থাকার পর নানা ধরনের মাছ নতুন বাসস্থান, প্রজনন ক্ষেত্র এবং খাদ্যের সন্ধানে মাঠে ঝাঁকে ঝাঁকে চলে আসে। ভারী বৃষ্টি থেমে যাওয়ার ঠিক পরেই মাছেরা সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় স্থানান্তরিত হয়। সেই সময় আমরা ছোটরা ঝুড়ি আর বালতি নিয়ে পুকুরের ধার ঘেঁষে আর মাঠে ছুটে যেতাম তাদের ধরার জন্য। সবখানে মাছ ছিল; জলটা যেন সবুজের সমুদ্র হয়ে উঠেছিল। যারা অভিজ্ঞ ছিল, তারা শুধু বড় মাছগুলোই ধরত, কারণ পথে যা-ই পড়ত, তার প্রত্যেকটা ধরা অসম্ভব ছিল। আমরা সাধারণত শুধু শোল মাছই ধরতাম, কারণ তেলাপিয়া আর অন্যান্য ছোট মাছগুলো পাতলা, শক্ত আর পিচ্ছিল হয়ে যেত, খেতেও সুস্বাদু লাগত না, কারণ তারা কয়েকমাস ধরে অনাহারে ছিল। শোল মাছগুলো অতটা পাতলা হত না, কারণ তাদের খাদ্য ছিল ছোট মাছ, আর ছোট মাছ সবখানেই সবসময় পাওয়া যেত।

মাছ ধরার মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল রোমাঞ্চ উপভোগ করা, কারণ আমরা যে মাছ ধরতাম তা শুকানো যেত না, আর মাছের ঝোল বানালেও তা খুব একটা সুস্বাদু হতো না। মাঝে মাঝে আমরা পুরো এক ঝুড়ি (পুকুর থেকে জল তোলার বা তুলে নেওয়ার সময় মাছ ধরার জন্য ব্যবহৃত বড় ঝুড়ি) ধরে আবার পুকুরেই ফেলে দিতাম। রাতে, আমরা প্রত্যেকে একটি করে লণ্ঠন, বর্শা বা ছুরি নিয়ে জলমগ্ন, অম্লীয় নালাগুলো ধরে এগিয়ে যেতাম ইচ্ছেমতো মাছগুলোকে বিদ্ধ করতে ও কোপাতে। এই সময়ে মাছের প্রতিক্রিয়া খুব ধীর হয়ে যেত, কারণ জলের অম্লতা তাদের অন্ধ করে দিত। আমরা সাধারণত গোপনে মাছ ধরতে যেতাম, কারণ বড়রা আমাদের যেতে দিত না, যেহেতু তখন ছিল মাছের প্রজনন ঋতু।

মাঠের ইঁদুর ধরা

যখন ধানক্ষেতগুলো পানিতে ডুবে যেত, তখনই আমরা সবাই ইঁদুর শিকারে যেতাম। বছরের আর কোনো সময়েই এই সময়ের মতো এত সহজে ও প্রচুর পরিমাণে ইঁদুর ধরা যায় না। পানিতে সেচের খালগুলো আর ক্ষেতের সব ফাটলগুলো ডুবে যেত। লুকানোর কোনো জায়গা না পেয়ে ইঁদুরগুলো ধানক্ষেতের ধারে, মাটির উঁচু ঢিবির ওপর, বা ক্ষেতের মাঝখানের পুকুরের পাড়ে দল বেঁধে জড়ো হতো। এই সময়ে, গর্তগুলো খুঁজে বের করার জন্য প্রখর ঘ্রাণশক্তি সম্পন্ন একটি ভালো কুকুরই যথেষ্ট ছিল। কুকুরটা একবার গর্ত খুঁজে পেলে, ওরা সবাই মিলে সেটা খুঁড়ে ফেলত আর একের পর এক ইঁদুর ধরত। দুই মিটারেরও কম গভীর করে খোঁড়া কোনো কোনো গর্ত থেকে শত শত ইঁদুর একসাথে জড়ো হয়ে থাকত।