শিজো কানাকুরি এবং 54 বছরের ম্যারাথন

অলিম্পিকের ইতিহাসে পাঁচ দশকেরও বেশি সময়ে মাত্র একজন ক্রীড়াবিদ ম্যারাথন সম্পন্ন করেছেন বলে নথিভুক্ত আছে।

এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের অলিম্পিক ইতিহাসে দ্রুততম দৌড়বিদ ও দীর্ঘতম লাফ থেকে শুরু করে দর্শনীয় ও প্রশংসিত পারফরম্যান্স পর্যন্ত অসংখ্য রেকর্ড স্থাপিত হয়েছে।

কিন্তু সেইসব অসাধারণ সাফল্যের পাশাপাশি, জাপানি ম্যারাথন দৌড়বিদ শিজো কানাকুরির নামের সাথে একটি বিশেষ গল্পও জড়িয়ে আছে, যা একাধারে হাস্যরসাত্মক ও মানবিক। তাঁকে প্রায়শই 'অলিম্পিকের সবচেয়ে ধীরগতির দৌড়বিদ' হিসেবে উল্লেখ করা হয়।

শিজো কানাকুরি ১৮৯১ সালে জাপানে জন্মগ্রহণ করেন। আধুনিক অলিম্পিক গেমসে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য তিনি প্রথম ক্রীড়াবিদদের একজন হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। ১৯১২ সালে সুইডেনের স্টকহোমে অলিম্পিক অনুষ্ঠিত হলে, জাপান প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য তাদের প্রথম ক্রীড়া প্রতিনিধিদল পাঠায়। তখন মাত্র ২১ বছর বয়সী কানাকুরি নিজের সাথে অপরিসীম জাতীয় গর্ব এবং অন্যতম অগ্রণী প্রতিনিধি হওয়ার দায়িত্ব বহন করেছিলেন।

কানাকুরি নিজ উদ্যোগে অলিম্পিক থেকে সরে দাঁড়ান।

তবে, স্টকহোমের যাত্রা মোটেও সহজ ছিল না। ইউরোপে পৌঁছানোর জন্য তাঁকে সমুদ্র ও ট্রেনে প্রায় ১৮ দিনের এক দীর্ঘ যাত্রা সহ্য করতে হয়েছিল। সুইডেনে পৌঁছে কানাকুরি অত্যন্ত ক্লান্ত ছিলেন এবং সেখানকার জলবায়ু বা সময় অঞ্চলের সাথে তখনও মানিয়ে নিতে পারেননি। তা সত্ত্বেও, তিনি ১৯১২ সালের অলিম্পিকে আরও কয়েক ডজন প্রতিযোগীর সাথে ম্যারাথনের শুরুর লাইনে দাঁড়িয়েছিলেন।

দৌড়টি প্রতিকূল পরিস্থিতিতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসেরও বেশি ছিল – যা ভিন্ন জলবায়ুতে অভ্যস্ত জাপানের একজন ক্রীড়াবিদের জন্য অত্যন্ত গরম ছিল। দৌড় চলাকালীন কানাকুরি মাথা ঘোরা ও ক্লান্তি অনুভব করেন। প্রায় অর্ধেক পথ যাওয়ার পরেই তিনি দৌড় থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন।

একটি সুইডিশ পরিবার তার অবস্থা দেখে তাকে নিজেদের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে সেবা-যত্ন করতে শুরু করে। এরপর কানাকুরি আয়োজকদের কিছু না জানিয়েই চুপচাপ জাপানে ফিরে যান। তাই, বহু বছর ধরে কানাকুরিকে স্টকহোম অলিম্পিক থেকে 'নিখোঁজ' বলে মনে করা হতো।

প্রকৃতপক্ষে, সুইডিশ অলিম্পিক আয়োজকরা টুর্নামেন্টের পর 'নিখোঁজ' হয়ে যাওয়া ক্রীড়াবিদদের তালিকায় কানাকুরির নাম অন্তর্ভুক্ত করেছিল। এই ঘটনাটি ক্রীড়া জগতে একটি আকর্ষণীয় উপাখ্যানে পরিণত হয়। কয়েক দশক পরে সত্যটি প্রকাশ পায়: কানাকুরি নিখোঁজ হননি; তিনি কেবল নীরবে প্রতিযোগিতা থেকে সরে এসে বাড়ি ফিরে গিয়েছিলেন।

১৯৬৭ সালে এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। সুইডিশ অলিম্পিক আয়োজকরা ৫৫ বছর আগে অসমাপ্ত রেখে যাওয়া ম্যারাথনটি "সম্পূর্ণ" করার জন্য কানাকুরিকে স্টকহোমে ফিরে আসার আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত নেন। তখন তাঁর বয়স ছিল ৭৬ বছর। ক্রীড়াসুলভ মনোভাব ও কিছুটা রসবোধের সাথে কানাকুরি সেই আমন্ত্রণ গ্রহণ করেন। তিনি ফিনিশ লাইন অতিক্রম করেন এবং ১৯১২ সালের অলিম্পিক ম্যারাথন সম্পন্নকারী হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি লাভ করেন।

কানাকুরি তার শুরু করা দৌড়টি সম্পূর্ণ করতে ফিরে এল।

ঘোষিত ফলাফলটি ছিল বেশ উল্লেখযোগ্য: কানাকুরির দৌড় শেষ করার সময় লেগেছিল ৫৪ বছর, আট মাস, ছয় দিন, পাঁচ ঘণ্টা এবং ৩২ মিনিট। অবশ্যই, এটি একটি প্রতীকী হিসাব, ​​যা তাঁর অনন্য কাহিনীর সাথে যুক্ত। এই কারণে কানাকুরি 'অলিম্পিক ইতিহাসের সবচেয়ে ধীরগতির দৌড়বিদ' হিসেবে পরিচিত।

সেই ঘটনার পর কানাকুরি শুধু একজন ব্যর্থ ক্রীড়াবিদ হিসেবেই নয়, বরং অধ্যবসায় ও ক্রীড়াসুলভ মনোভাবের প্রতীক হিসেবেও স্মরণীয় হয়ে থাকেন। তিনি একবার সংবাদমাধ্যমকে বলেছিলেন, “এটা ছিল এক দীর্ঘ দৌড়। এই পথে আমি ছয়জন নাতি-নাতনি পেয়েছি।” এই রসাত্মক মন্তব্যটি তাঁকে জনসাধারণের কাছে আরও প্রিয় করে তুলেছিল।

শিজো কানাকুরি পরবর্তীকালে জাপানি ক্রীড়া জগতের সঙ্গে যুক্ত হন। নিজ দেশে এই খেলার উন্নয়নে অসামান্য অবদানের জন্য তাঁকে 'জাপানি ম্যারাথনের জনক' হিসেবে গণ্য করা হয়। কানাকুরি ১৯৮৩ সালে ৯২ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন।

আজকাল অলিম্পিক নিয়ে আলোচনা হলেই কানাকুরির গল্পটি প্রায়শই বলা হয়। এটি কেবল 'ধীরতম' রেকর্ডের বিষয় নয়, বরং এটি এও প্রমাণ করে যে অলিম্পিক শুধু প্রথম স্থান অধিকারীদেরই উদযাপন করে না, বরং সেইসব অসাধারণ যাত্রাকেও স্বীকৃতি দেয় যেখানে ক্রীড়াসুলভ মনোভাব ও মানবতা উজ্জ্বলভাবে ফুটে ওঠে।

উৎস: https://znews.vn/shizo-kanakuri-va-chang-marathon-keo-dai-54-nam-post1586878.html