আও বা ওম নামের বেশ কয়েকটি ভিন্ন ব্যাখ্যা রয়েছে। একটি মতানুসারে, অতীতে পুকুরটির চারপাশের এলাকা ধনে পাতায় ঢাকা ছিল। ধনে পাতা হলো টক স্যুপে স্বাদ যোগ করার জন্য ব্যবহৃত একটি সুগন্ধি ভেষজ, যা 'রাউ মা ওম' নামেও পরিচিত। একারণেই নামটি হয় আও মা ওম, যা ধীরে ধীরে আও বা ওম-এ রূপান্তরিত হয়। আরেকটি মতানুসারে, বা ওম নামটি প্রাহ আং নামের একটি ধ্বনিগত রূপভেদ, যার অর্থ আং প্যাগোডা। আরও একটি মতানুসারে, বা ওম হলো ওং লুই এবং বা ওম নামক এক বিবাহিত দম্পতির নাম… তবে, নিম্নলিখিত কিংবদন্তিটিই অধিক পরিচিত।
অতীতে, শুষ্ক মৌসুমে এই অঞ্চলে মিঠা পানির অভাব দেখা দিত, যা অধিবাসীদের জন্য বহু দুর্ভোগের কারণ হতো। উপরন্তু, খেমার সমাজে কে কাকে বিয়ে করবে তা নিয়ে পুরুষ ও নারীদের মধ্যে বিবাদ ছিল, যার ফলে এই সমস্যা সমাধানের জন্য পুকুর খননের প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল।
নিয়ম অনুযায়ী, একদিন সূর্যাস্তের সময় পুরুষ ও মহিলা দল নির্মাণকাজ শুরু করার জন্য ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছাল। মহিলারা পূর্ব দিকে একটি পুকুর এবং পুরুষরা পশ্চিম দিকে একটি পুকুর খনন করল। প্রায় ২,০০০ মিটার দূরত্বে অবস্থিত এই দুটি পুকুর কু-ব্রোস (পুরুষদের পুকুর) এবং কু-স্রে (মহিলাদের পুকুর) নামেও পরিচিত ছিল।
প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুসারে, শুকতারা উঠলে পুকুর খোঁড়া শেষ হওয়ার কথা ছিল। প্রতিযোগিতা চলাকালে, দেবী ওমের নেতৃত্বে মহিলারা পুরুষদের ধোঁকা দেওয়ার জন্য একজনকে দিয়ে একটি লম্বা বাঁশের খুঁটি কাটান এবং সেটিকে মাটির উঁচু ঢিবির মধ্যে পুঁতে তার চূড়ায় একটি প্রদীপ ঝুলিয়ে দেন। প্রদীপটি দেখে পুরুষরা ভাবল শুকতারা উঠে গেছে এবং খোঁড়াখুঁড়ি বন্ধ করে দিল, কিন্তু মহিলারা ভোর পর্যন্ত খোঁড়াখুঁড়ি চালিয়ে গেলেন। ফলে, মহিলাদের পুকুরটি পুরুষদের পুকুরের চেয়ে বেশি চওড়া ও গভীর হলো এবং তারাই জয়ী হলেন। এই মহিলাকে সম্মান জানাতে, পুকুরটির নামকরণ করা হয় তাঁর নামে – দেবী ওমের পুকুর।
যদিও গল্পটিতে অতিপ্রাকৃত ও পৌরাণিক উপাদান রয়েছে, তবুও এতে খেমার সংস্কৃতির বলিষ্ঠ ছাপ বিদ্যমান। পুরুষদের নারী বিবাহের প্রথার কিংবদন্তির মাধ্যমে এটি খেমার সমাজের বিকাশের একটি পর্যায়কে চিহ্নিত করে, যা মাতৃতান্ত্রিক থেকে পিতৃতান্ত্রিক ব্যবস্থায় উত্তরণের ইঙ্গিত দেয়। এই রচনাটি প্রকৃতির বিরুদ্ধে সংগ্রাম এবং নিজেদের জীবনযাত্রার উন্নতির প্রচেষ্টায় অতীতের শ্রমজীবী মানুষের অদম্য চেতনাকেও তুলে ধরে।
আও বা ওম মনোরম অঞ্চলের অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলো কেবল প্রকৃতি দ্বারাই সৃষ্ট নয়, বরং প্রকৃতি ও মানুষের শ্রমের সমন্বয়েও গড়ে উঠেছে। সমগ্র আও বা ওম এলাকাটি ১৮ হেক্টরেরও বেশি জুড়ে বিস্তৃত, যার মধ্যে কেবল পুকুরটিরই পৃষ্ঠতলের ক্ষেত্রফল ৪২,০৪০ বর্গমিটার। পুকুরটিকে ঘিরে রয়েছে বিভিন্ন উচ্চতা ও প্রস্থের বালুকাময় তীর; এই তীর বরাবর প্রাচীন গাছসহ ৫০০-রও বেশি পাম ও স্টার গাছ রয়েছে, যা এক স্বতন্ত্র ও আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য তৈরি করেছে। বিশেষত, সময়ের সাথে সাথে এই প্রাচীন গাছগুলোর অনেকগুলোর শিকড় উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে, যা এক অনন্য ও মনোমুগ্ধকর দৃশ্য এবং বহু দর্শনার্থীকে আকর্ষণ করে।
প্রতি বছর, খেমার বর্ষপঞ্জি অনুসারে কা-দাক (ডিসেম্বর) মাসের ১৪ ও ১৫ তারিখে, যা ভিয়েতনামের চান্দ্র বর্ষপঞ্জি অনুসারে প্রায় অক্টোবর মাসের ১৪ ও ১৫ তারিখের সমান, আও বা ওম-এ খেমার জনগণের ওক-ওম-বোক উৎসব (চালের পিঠা নিবেদনের উৎসব বা চন্দ্র উপাসনা উৎসব) অনুষ্ঠিত হয়।
ওক-ওম-বোক উৎসব উপলক্ষে সারা বিশ্ব থেকে হাজার হাজার মানুষ আও বা ওম-এ বেড়াতে, প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করতে, লোকক্রীড়ায় অংশ নিতে, ঐতিহ্যবাহী শিল্পকলা পরিবেশনা দেখতে, প্রদর্শনী পরিদর্শন করতে এবং চন্দ্রপূজা করতে আসেন।
১৯৯৪ সালের ২০শে জুলাই, সংস্কৃতি ও তথ্য মন্ত্রণালয় (বর্তমানে সংস্কৃতি, ক্রীড়া ও পর্যটন মন্ত্রণালয়) ৯২১-কিউডি/বিটি নং সিদ্ধান্ত জারি করে আও বা ওম-কে মনোরম ভূদৃশ্য শ্রেণীর একটি জাতীয় স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করে।
মন্তব্য (0)