Globální soutěž o vzácné zeminy

(Dan Tri Newspaper) - Globální konkurence o prvky vzácných zemin se stává jednou z nejdůležitějších geopolitických, ekonomických a bezpečnostních výzev 21. století.

Poznámka editora: Svět je svědkem dramatického posunu, neboť velké mocnosti, jako jsou Spojené státy, EU, Austrálie a Japonsko, jednají současně o znovuzískání autonomie v oblasti zdrojů vzácných zemin. Závod se netýká jen znovuotevření dolů nebo nalezení nových zdrojů dodávek, ale také technologií recyklace, vývoje alternativních materiálů a budování strategických aliancí.

Tento článek Dr. Ha Huy Ngoca , ředitele Centra pro výzkum místní a územní hospodářské politiky a strategie (Vietnamský a světový ekonomický institut), poskytne komplexní přehled o konkurenci v oblasti této zásadní suroviny pro špičkové technologie.

Prvky vzácných zemin jsou nezbytné pro špičkové technologie a zejména pro přechod na zelenou energii, jako jsou baterie pro elektromobily, motory větrných turbín a pokročilá elektronika.

Rychlé úsilí držet krok s technologickým pokrokem učinilo ze stability a bezpečnosti dodavatelského řetězce vzácných zemin strategickou prioritu mnoha zemí.

Klíčové budoucí technologie, jako je umělá inteligence (AI), kvantová technologie, obnovitelná zelená energie, elektromobily, pokročilá výroba čipů a moderní válčení, všechny různými způsoby závisí na prvcích vzácných zemin.

Celkový obraz trhu se vzácnými zeminami.

Produkci a dodávky prvků vzácných zemin na globálním trhu v současnosti z velké části kontroluje Čína, což představuje pro svět významnou výzvu.

Proaktivní politika a investice do sektoru vzácných zemin v průběhu několika desetiletí pomohly Číně vybudovat si vedoucí postavení na globálním trhu s těžbou i zpracováním vzácných zemin a především stát se průkopníkem ve výzkumu a průmyslovém využití souvisejících „úzkých“ technologií.

Silná závislost světa na dodávkách vzácných zemin z Číny, která tvoří více než 80 % světového trhu, zvyšuje geopolitická rizika. Ústřední role země v těžbě i zpracování jí dává významný vliv na dodavatelské řetězce, ceny a formování mezinárodních technologických a ekonomických trendů.

Z těchto důvodů Evropská unie a další západní země v poslední době vynakládají zvláštní úsilí na snížení své závislosti na čínském dodavatelském řetězci vzácných zemin a podnikly kroky k hledání alternativních zdrojů, investicím do nových technologií a rozvoji strategických plánů hromadění zásob.

Světová jednička v oblasti těžby vzácných zemin.

Čína se do sektoru vzácných zemin zapojila poměrně brzy, již v 50. letech 20. století, ale zvláštní pozornost se tomuto sektoru dostalo až v 80. letech 20. století, kdy Teng Siao-pching, iniciátor čínské politiky reforem a otevírání se světu, prosazoval ekonomické reformy zaměřené na rozvoj průmyslu a technologií a zdůrazňoval strategický význam vzácných zemin v krátkodobém i dlouhodobém horizontu.

Od 90. let 20. století Peking investuje značné prostředky do těžby vzácných zemin, související infrastruktury a technologií a modernizuje velké doly, jako je důl Bayan Obo, který je jednou z největších světových zásob vzácných zemin.

Čína je v současné době předním producentem prvků vzácných zemin a dodává přibližně 80 % světové produkce. Tato výhoda je ještě patrnější při těžbě těžkých prvků vzácných zemin, které jsou obtížně dostupné a vyžadují složité zpracovatelské technologie.

Kromě těžby hraje Čína klíčovou roli také ve zpracování a rafinaci prvků vzácných zemin. V roce 2023 země vyprodukovala přibližně 140 000 tun, což výrazně překonalo ostatní významné dodavatele, jako jsou Spojené státy a Austrálie.

Čínská vláda současně zavedla opatření pro řízení, jako jsou exportní kvóty a regulace, čímž významně ovlivnila nabídku a ceny prvků vzácných zemin na mezinárodním trhu.

Monopolní kontrola

Klíčovým faktorem pro upevnění pozice Číny v sektoru vzácných zemin je kontrola ze strany ústřední vlády.

Od 90. let 20. století považuje čínská vláda prvky vzácných zemin za strategický prvek, který je třeba chránit.

Státní ochrana znamená, že společnosti se zahraničními investicemi se nesmí podílet na těžbě a zpracování prvků vzácných zemin. Od roku 2010 Čína podporuje rozvoj svého sektoru vzácných zemin a zlepšuje svůj národní právní rámec.

Vláda se zaměřila na omezení nelegální těžby a obchodování s minerály vzácných zemin v Číně. Kromě toho byla na tyto minerály i hotové výrobky zavedena vývozní omezení, kvóty a cla.

Čína také začala budovat strategické rezervy vzácných zemin, aby si zajistila kontrolu nad globálním trhem. Tento přístup jí umožňuje udržet si konkurenční výhodu a ovlivňovat nabídku a cenu vzácných zemin na globálním trhu.

Prvky vzácných zemin hrají klíčovou roli v high-tech průmyslu (ilustrační obrázek: DT).

Státní podniky jsou dále obzvláště povzbuzovány k velkým investicím do výzkumu a vývoje s cílem zlepšit těžební technologie a zvýšit efektivitu výroby. Vládní intervence a schopnost poskytovat stabilní zdroje vytvořily technologickou výhodu oproti potenciálním konkurentům.

Čína navíc zavedla přísné právní předpisy upravující prvky vzácných zemin, což má významný dopad na ostatní země.

V prosinci 2023 země vydala rozhodnutí o „Seznamu technologií, jejichž vývoz z Číny je zakázán nebo omezen“, které uvádí: Omezení vývozu technologií pro těžbu a rafinaci vzácných zemin; přísné kontroly vývozu technologií syntézy vzácných zemin a těžebních procesů…

Následně v červnu 2024 schválila Čínská státní rada nové směrnice regulující průmysl vzácných zemin. Tyto směrnice zdůrazňují několik bodů, včetně toho, že zdroje vzácných zemin jsou ve vlastnictví státu; za rozvoj průmyslu vzácných zemin je odpovědné Ministerstvo průmyslu a informačních technologií; těžit a zpracovávat vzácné zeminy mohou pouze vládou schválené společnosti; a tak dále.

Protiopatření různých zemí

Vzhledem k dominantní roli Číny v sektoru vzácných zemin západní země v poslední době zavedly řadu rozhodnutí a iniciativ k diverzifikaci svých dodavatelských řetězců. Mezi tato úsilí patří budování strategických rezerv, vývoj alternativních technologických řešení, investice do těžebních a rafinérských operací, posilování mezinárodní spolupráce ve výzkumu a hledání alternativních materiálů k vzácným zeminám v určitých oblastech použití.

Aby Spojené státy snížily svou závislost na Číně, kladou zvláštní důraz na alternativní zdroje a technologie.

Jedním z prominentních příkladů oživení místního průmyslu je obnovení provozu v dole Mountain Pass v Kalifornii v roce 2017, který získala společnost MP Materials.

Jednalo se o jediný funkční důl na vzácné zeminy ve Spojených státech, který zahájil provoz v roce 1952 a kdysi byl předním světovým dodavatelem vzácných zemin. Důl byl uzavřen v roce 2002 kvůli silné konkurenci levnějších těžebních a zpracovatelských provozů v Číně.

Kromě tohoto dolu na vzácné zeminy investovala americká vláda finanční prostředky do otevření prvního závodu na zpracování vzácných zemin ve Spojených státech, což poprvé umožňuje, aby část vytěžené produkce mohla být zpracována v tuzemsku, aniž by bylo nutné ji přepravovat do Číny.

Vláda USA a soukromý sektor také značně investují do výzkumu a vývoje recyklačních technologií.

Například Centrum pro inovace kritických materiálů (dříve Institut kritických materiálů, CMI), financované ministerstvem energetiky, je v popředí vývoje ekonomicky a environmentálně udržitelných metod pro extrakci prvků vzácných zemin, jako je získávání vzácných zemin z elektronického odpadu a hledání alternativních zdrojů, které by mohly snížit potřebu dovozu z Číny v určitých technologických odvětvích.

Stará uhelná těžební oblast ve Wyomingu (USA) obsahuje obrovské množství prvků vzácných zemin v hodnotě přibližně 37 miliard dolarů (Foto: Wall Street Journal).

V září 2024 americké ministerstvo obrany oznámilo grant ve výši 4,22 milionu dolarů společnosti Rare Earth Salts, která se zabývá získáváním prvků vzácných zemin, jako je terbium, recyklací zářivek.

Vzhledem k geopolitickým rizikům a možnému budoucímu narušení dodavatelského řetězce Spojené státy také zvyšují své strategické rezervy, včetně zásob vzácných zemin. Národní obranné zásoby (NDS), spravované Agenturou pro obrannou logistiku (DLA), nashromáždily kritické nerosty považované za nezbytné pro národní bezpečnost.

Austrálie investuje do těžebních technologií.

Australská vláda, jedna z předních světových zemí v oblasti zdrojů vzácných zemin, se zaměřuje na rozvoj svých těžebních a zpracovatelských kapacit, aby se stala významným hráčem na globálním trhu se vzácnými zeminami.

Protože Austrálie má bohaté přírodní zdroje a poměrně rozvinutý těžební průmysl.

Zásoby oxidů vzácných zemin v Austrálii se odhadují na přibližně 3,2 milionu tun. Austrálie proto hraje na globálním trhu stále důležitější roli jako jeden z předních exportních států, ale dosud nedosáhla rozsahu čínského průmyslu.

Austrálie má řadu společností působících v globálním měřítku, které jsou v čele rozvoje nerostného průmyslu v zemi.

Jednou z nich je Lynas, společnost zabývající se vzácnými zeminami, která je největším producentem vzácných zemin a má doly a zpracovatelská zařízení v zahraničí.

Další společnost, Iluka Resources, aktivně rozvíjí zpracovatelské projekty s cílem posílit svou pozici v odvětví vzácných zemin. Společnost Strategic Materials Australia také rychle rozšiřuje své aktivity a věnuje zvláštní pozornost zdokonalování souvisejících technologií.

Australská vláda si uvědomuje důležitost základních materiálů pro ekonomickou a národní bezpečnost a zahájila řadu politických opatření na podporu rozvoje tohoto odvětví.

V roce 2023 Austrálie revidovala svou Strategii pro klíčové nerostné suroviny na období 2023–2030 a nastínila prioritní oblasti pro posílení národní konkurenceschopnosti na globálním trhu.

Strategie se rovněž zabývá rozvojem infrastruktury a posílením partnerství veřejného a soukromého sektoru s cílem zvýšit kapacitu země v oblasti kritických nerostných zdrojů. Společnost Lynas Rare Earths, která provozuje důl Mt. Weld, v roce 2023 také vytěžila 19 000 tun oxidů vzácných zemin.

Aby australská vláda uspokojila rostoucí poptávku, vyčlenila na tuto strategii další 2 miliardy australských dolarů, čímž se celková částka zvýšila na 6 miliard australských dolarů.

Předpokládá se, že Ukrajina disponuje bohatými zdroji vzácných zemin (Foto: Getty).

Evropská unie snižuje svou závislost na dodávkách z Číny.

Navzdory technologickému pokroku a významnému počátečnímu úsilí v sektoru zelených technologií se EU nemůže chlubit zásobami vzácných zemin ani robustní průmyslovou základnou.

EU aktivně vyvíjí strategie ke snížení své závislosti na Číně. Podle Rady Evropy Čína dodává 100 % těžkých prvků vzácných zemin do EU. Rizika spojená s dodávkami mnoha dalších kritických surovin do EU se značně liší.

Tato aliance si poměrně brzy uvědomila důležitost a budoucí význam prvků vzácných zemin.

V roce 2008 zahájila EU iniciativu pro suroviny (RMI), aby zajistila udržitelné dodávky surovin pro ekonomiku EU.

Tato iniciativa byla zahájena v reakci na rostoucí obavy ohledně silné závislosti evropského průmyslu na dovozu surovin ze třetích zemí, jako je Čína.

Iniciativa RMI předložila komplexní opatření ke zvýšení bezpečnosti dodavatelského řetězce surovin, posílení zdrojů dodávek v rámci EU a rozšíření mezinárodní spolupráce.

Evropská komise (EK) společně s Iniciativou pro suroviny sestavila seznam klíčových surovin.

První seznam kritických surovin, zveřejněný v roce 2011, obsahoval 14 položek a zabýval se skupinou prvků vzácných zemin, přičemž zdůrazňoval zejména rizika vyplývající z vysoké míry závislosti na zdrojích dodávek, jelikož většina celosvětové produkce vzácných zemin pochází z Číny.

Několik zemí EU, jako je Švédsko, Dánsko, Finsko a Řecko, má slibné vyhlídky na hojné zdroje vzácných zemin.

Grónsko je také považováno za stát s velkými zásobami důležitých surovin, včetně uranu a thoria, ale místní úřady zavedly přísná omezení jak na těžbu, tak na geologický průzkum.

Švédsko by mohlo pomoci EU snížit její závislost na externích zdrojích. Důl Norra Kärr má vysoký obsah prvků vzácných zemin a podle prohlášení společnosti Leading Edge Materials Corp společnost podala u EK žádost o to, aby byl projekt Norra Kärr považován za „strategický projekt, který by mohl přispět k bezpečnosti dodávek vzácných zemin v Evropě v nadcházejících desetiletích“.

Čína dominuje trhu se vzácnými zeminami (Foto: AFP).

Kromě toho byly nedávno v regionu Kiruna ve Švédsku učiněny nové geologické objevy. Mezitím v červnu loňského roku Norsko oznámilo objev největšího evropského ložiska kovů vzácných zemin.

Japonsko hledá alternativní materiály.

Na rozdíl od zemí bohatých na zdroje, jako jsou Spojené státy, Japonsko nemá velké zásoby prvků vzácných zemin.

Místo toho se země spoléhá na inovace, alternativní materiály a strategická mezinárodní partnerství, aby ochránila svá průmyslová odvětví. Navzdory své pověsti inovativního a technologicky vyspělého národa se Japonsko nemůže chlubit bohatými zásobami vzácných zemin a je zcela závislé na dovozu.

Japonsko dováželo až 90 % svých celkových potřeb vzácných zemin z Číny.

V reakci na to japonská vláda zavedla finanční balíček ve výši 100 miliard jenů a další opatření zaměřená na rozvoj technologií a podporu investic do zařízení ke snížení používání prvků vzácných zemin, vývoj technologií pro využití alternativních materiálů, podporu recyklace prvků vzácných zemin prostřednictvím investiční podpory do recyklačních zařízení a také vývoj efektivnějších recyklačních technologií.

Tento finanční balíček zahrnuje také opatření na rozvoj dolů a akvizici podílů v dolech na vzácné zeminy v Austrálii a dalších zemích. Výrazně byla posílena schopnost vládních institucí garantovat úvěry a investovat do vlastního kapitálu.

Tokio navíc pokračuje ve svém úsilí o strategii diverzifikace svých dodavatelských řetězců. Klíčovým prvkem této strategie jsou investice v zemích jihovýchodní Asie, jako je Vietnam, v nichž Japonsko spolupracuje s místními samosprávami a společnostmi na rozvoji odvětví vzácných zemin.

Japonsko navíc podporuje infrastrukturní projekty v zemích jihovýchodní Asie s cílem optimalizovat technologie pro těžbu a zpracování nerostných surovin.

Japonsko také podepsalo dlouhodobé smlouvy s dalšími zeměmi, jako je Austrálie, na dodávky prvků vzácných zemin s cílem maximalizovat bezpečnost, odolnost a spolehlivost svého dodavatelského řetězce.

Zdroj: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm