Optický telefon - zařízení, které přenáší zvuk pomocí světla

Vynálezce Alexander Graham Bell vkládal velké naděje do optického telefonu a představoval si, že bezdrátová komunikace nahradí spletitou síť telefonních drátů.

Ilustrace vysílače telefonu s optickými vlákny. Foto: Amusing Planet — Ilustrace vysílače telefonu s optickými vlákny. Foto: *Amusing Planet*

Dnes je telefon často považován za největší vynález Alexandra Grahama Bella (1847 - 1922). Bell s tím však nesouhlasil. Za největší úspěch svého života jednou označil vynález optického telefonu neboli fotofonu - zařízení, které přenášelo zvuk pomocí světla.

V roce 1878, během své líbánky v Evropě se svou ženou, si Bell přečetl studii Roberta Sabina, publikovanou v časopise Nature , o nově objevené vlastnosti selenu, která měnila jeho elektrický odpor při vystavení světlu. Ve svých experimentech Sabine používal měřicí přístroje ke zkoumání účinků světla na selenovou tyč připojenou v obvodu k baterii. „Sebemenší zastínění nebo jiná změna intenzity světla vedla k významné změně elektromotorické síly obou těles,“ napsal Sabine.

Sabine si myslela, že by bylo možné použít selen jako jeden z prvků v mokrém galvanickém článku, ale Bell našel praktičtější využití. Podle Bella, kdyby do stejného obvodu přidal telefonní sluchátko, slyšel by věci, které Sabine mohla jen vidět.

Bell najal Charlese Sumnera Taintera, výrobce hudebních nástrojů, a společně v laboratoři vytvořili funkční optický telefon připevněním kovových mřížek k obrazovce, přičemž světelný paprsek byl přerušován pohybem mřížek v reakci na řeč. Když modulovaný světelný paprsek dopadl na selenový přijímač, Bell jasně slyšel Taintera zpívat přes sluchátka.

1. dubna 1880 se Bellovi a Tainterovi podařilo úspěšně komunikovat na vzdálenost asi 79 metrů. O několik měsíců později, 21. června, se jim opět podařilo jasně komunikovat na vzdálenost 213 metrů s využitím slunečního světla jako zdroje světla. Tainter stál na střeše Franklin College a hovořil s Bellem, který stál v laboratoři. Bell pak Tainterovi dal znamení máváním klobouku z okna.

Ilustrace sluchátka fotofonu. Foto: Amusing Planet — Ilustrace sluchátka fotofonu. Foto: *Amusing Planet*

Bell doufal, že jeho nový vynález optického telefonu by mohl být použit na lodích na moři. Představoval si také, že bezdrátová komunikace nahradí spletitou síť telefonních drátů, která se stále častěji rýsovala podél rušných městských ulic.

„Budeme schopni komunikovat světlem na jakoukoli viditelnou vzdálenost bez jakýchkoli drátů. Ve vědě obecně povede optická telefonie k objevům, o kterých se dnes ani nesní,“ sdělil Bell.

Bell však nedokázal ochránit přenos před povětrnostními vlivy, jako jsou mraky, mlha, déšť nebo sníh, které by mohly snadno narušit přenos světla. Brzy začaly možnosti rádiového přenosu vynálezce Guglielma Marconiho překonávat maximální dosah optické telefonie.

Dnes jsou světelné paprsky primárním prostředkem přenosu informací po celém světě, i když ne ve formě, kterou Bell zamýšlel. Místo bezdrátového přenosu světelných signálů se nyní přenášejí napříč kontinenty pomocí optických vláken.

Thu Thao (podle Amusing Planet )

Zdrojový odkaz