Čajovou zahradou vane jemný vánek.

A tak se pohádaly. Nụ, přemožená záští, si s výmluvou, že její dcera právě porodila v Austrálii vnouče a nikdo jí nepomůže, impulzivně koupila letenku, aby mohla být se svou dcerou, hnaná pocitem frustrace a v naději, že se „ho“ zbaví a nechá ho doma pečovat o svou starobylou čajovou zahradu.

Ale po pouhém půl měsíci s dcerou Nụin hněv opadl a pocítila intenzivní touhu po domově. Přemýšlela, co její manžel dělá a jestli se o čajovou zahradu řádně pečuje a jestli se používají správné techniky...

S příchodem podzimu byla západní krajina nádherná, ale Nụ si vzpomněla na vietnamské počasí „srpna s jeho spalujícím sluncem“ a litovala svého manžela, protože věděla, že v tomto ročním období musí sbírat čajové lístky od rána do poledne, zatímco ona zde celý den v klidu odpočívala. Nụ byla zkušená sběračka čaje, schopná denně nasbírat 30 kg čajových pupenů, které zpracovala na prémiový čaj. Tuto dovednost získala, protože se čajovníkům věnovala od dětství. Dokonce i jméno Nụ jí dala matka, protože se narodila v období, kdy se čajové pupeny teprve začínaly otevírat. Od šesti let chodila do kopce, aby matce pomohla sbírat čaj. Nụina matka často lidem žertem říkala: „Uměla sbírat čaj ještě předtím, než se narodila.“

Přesto tu byla, bezmocně ležela a veškerá práce padala na bedra jejího manžela. Když si to Nụ pomyslela, bylo jí ho ještě víc líto a vinila se za svůj sklon se zlobit kvůli sebemenší věci. Pak se Nụ zasmála a vzpomněla si, jak jí Cường jednou řekl: „Ale opravdu se mi líbí tvůj sklon se zlobit bezdůvodně.“ A byla to pravda; Cường kvůli Nụho vrtošivé povaze trpěl nesčetněkrát. Ale pokaždé se láskyplně usmál a vzal na sebe veškerou vinu. Někdy si Nụ říkala, jestli to není proto, že jejich vztah byl od samého začátku plný konfliktů a žárlivosti (často jen bezdůvodné žárlivosti), že si dnes vyvinula sklon se zlobit a trucovat bezdůvodně.

Když se poprvé setkali, zdálo se, že vztah mezi Cuongem a Nu komplikuje třetí strana. Právě když Cuong a Nu prožívali tajnou náklonnost, objevila se Hanh. Hanh byla bývalou členkou rozpuštěné mládežnické dobrovolnické jednotky, která byla převelena na čajovou plantáž jako dělnice. V té době na plantáži pracovalo mnoho žen, ale většina z nich byla starší, takže život byl spíše klidný. Hanh však byla mladá, krásná, se světlou pletí, dlouhými, lesklými černými vlasy a bezstarostnou, veselou povahou; milovala zpívání a smích. Kamkoli Hanh šla, atmosféra se okamžitě rozjasnila. Proto se, i když na plantáži teprve začala pracovat, stala hvězdou. Zároveň se Hanh stala zdrojem starostí pro mnoho manželek a párů na plantáži, včetně Nu.

Cuong byl tehdy nejmladším vedoucím produkčního týmu na farmě. Pocházel z provincie Thai Binh a s rodinou se přestěhoval do Dai Tu, aby vyčistil půdu pro zemědělství, a nakonec se stal zemědělským dělníkem. Cuong byl důstojný a pokorný a od prvního setkání si získal Nuinu náklonnost. Tajně ho milovala, ale neodvážila se mu přiznat své city.

S ženskou intuicí Nụ tajně uhodla, že se líbí i Cường. Ačkoli spolu ještě nebyly na rande, díky láskyplným pohledům, jemným a roztomilým slovům a vzájemné péči si zřejmě rozuměly.

Ale od té doby, co se Hanh vrátila na farmu, měla Nu pocit, že Cuong věnuje Hanh větší pozornost. Nu tiše trpěla, ale nevěděla, co má dělat. S Cuongem ještě ani nebyly milenky. Nu často plakala sama na čajové plantáži. Po chvíli pláče přestala. Nu obklopovala voňavá vůně čaje, ale její duši obléhala neoprávněná žárlivost a zášť.

Díky Cuongově iniciativě tehdy farma zadala každému pracovníkovi péči o čajový kopec. Nu, zkušená sběratelka čaje a s pěstováním čaje od dětství, měla vždy svěží a zelený čajový kopec, což přinášelo nejvyšší produktivitu. Od doby, kdy byla smlouva uplatněna, všichni pracovali usilovněji a soutěžili o to, kdo bude na čajové plantáži od rána do večera.

Plantáž byla rozlehlá a personálu bylo málo, takže Cuongovy kroky musely být rychlé přes všechny čajové kopce. Nu neustále sledovala Cuonga a pokaždé, když ho viděla zdržovat se u Hanhova čajového kopce, cítila se neklidná a zoufalá. Kdykoli Cuong stál vedle Hanh a vedl ji při prořezávání nebo jí ukazoval, jak sbírat čaj, Nu žárlila, dřepla si do čajové brázdy a hořce plakala…

Odpoledne padla noční mlha a Nụ se nevrátil, což v celém bytovém komplexu způsobilo rozruch. Všichni naléhali na Hạnha, aby šel do Cườngova pokoje a nahlásil incident.

- Hlásím kapitánovi, že se pomalu připozdívá a Nụ se ještě nevrátil.

Cuong panikařivě vzhlédl a pak spěšně upustil misku ječné rýže:

- Jdu hledat Nụ. Holky, jděte domů a odpočiňte si, abyste zítra mohly jít do práce.

„Můžu jít s tebou?“ zeptal se Hanh se zájmem.

- Ne, chození spolu večer by způsobilo jen další drby a to by Hanhovi uškodilo.

Cuong vyběhl na ulici. Hanh prázdně zírala na tmavou oblohu a vrtěla hlavou.

Po chvíli běhu byl Cuong vyčerpaný. Vzpomněl si, že dříve odpoledne, když instruoval Hanha, jak sbírat čajové lístky, Nu na sousedním poli stále pilně hledala mezi nimi hmyz. Úzkostlivě zvolal:

Nụ… Kde jsi… Kde jsi?

Jeho úzkostné, naléhavé volání se ozývalo hluboko do útesu.

Nụ otevřela oči, když uslyšela něco, co znělo jako hlas volající z dálky. Pravděpodobně spala přes hodinu. Matně si vzpomínala. To odpoledne, když Nụ viděla Cườnga stát tak dlouho vedle Hạnh, cítila, jako by jí ruka svírala srdce, její zrak se rozmazal, ztratila rovnováhu a zhroutila se. Pak tam ležela v čajovém příkopu a nekontrolovatelně plakala. Plakala dlouho, jako by jí slzy říkaly, jak nerozumná je, že mezi nimi nic není. Nụ se uklidnila s úmyslem vstát a jít domů, ale vzduchem se linula vůně čaje, která ji omámila. Ležela tedy bez hnutí a vdechovala podmanivou vůni. Pak usnula uprostřed vůně čaje. Od Hạnhina zjevení Nụinu náladu vždy pohlcovaly tyto neoprávněné záchvaty hněvu a zášti. Ale tyto záchvaty hněvu rychle pominuly, jako vůně čaje unášená větrem.

Cuongovy naléhavé výzvy se stále ozývaly tmou:

- Nụ ơi… Nụ ơi… kde jsi… Nụ ơi…

Nụ teď jasně slyšela Cườngovo zoufalé volání. Nụ ho ignorovala. Nech ho zemřít. Kdo mu předtím řekl, aby tak dlouho stál vedle ní?

Cuong zakopl a dopadl obličejem na zem, přistál na něčem měkkém pod nohama.

- Nụ, jsi to ty?

Cuong posvítil baterkou a překvapeně zvolal:

- Ne, neděs mě, co je s tebou?

Dotkl se jejího čela a pomohl jí posadit se.

Nepředstíral slabost. Cường zpanikařil:

- Probuď se... Probuď se, lásko...

Nechtěla Cuonga už dál znepokojovat, a tak se široce usmála:

- Jen jsem si dělal legraci, jsem v pořádku. Byl jsem unavený a usnul jsem. Neboj se. Jsem rád, že jsi mě přišel hledat... Nezdálo se mi to, že ne?

Všichni si o tebe začínají dělat velké starosti.

Cuong objal Nu. Zdálo se, že v tomto okamžiku už nedokáže zadržet slova, která tak dlouho skrýval ve svém srdci:

- Miluji tě! Miluji tě už dlouho, Nụ… Cítím i tvé city, jen jsem se ti to ještě neodvážil říct.

Ach můj bože, Nụ pořád přemýšlela o věcech, tolik nocí nespala… Cườngova láskyplná slova a vřelé objetí ji ohromily. Štěstí k ní přišlo tak nečekaně. Cítila se, jako by se vznášela ve snu, a tlumeným hlasem mluvila:

- Taky tě miluju už dlouho. Miluju tě!

Cuong zmlkl a pak jí vtiskl vášnivý, palčivý polibek na rty.

Kolem nich stále přetrvávala vůně čaje.

***

Ačkoli ji dcera prosila, aby zůstala ještě několik dní, Nụ se rozhodla vrátit domů.

Poté, co Nụ vystoupila z letadla, zavolala taxi. Neřekla manželovi, aby ji vyzvedl, protože ho chtěla překvapit.

Když se poprvé setkala se svým manželem, Nụ řekla:

- Vrátil jsem se, protože mi moc chyběl... čaj.

Cuong se šibalsky usmál. Jeho hlas zněl hravě:

Ano! Doma… Čaj mi taky moc chybí.

Úsměv skrytý za úsměvem, upřímný hlas:

- Mýlila jsem se. Během doby, kterou jsem strávila s naší dcerou, jsem si uvědomila, že jsi měla pravdu, když jsi zachovala tradiční čajovou zahradu naší rodiny. Doufám, že chápeš můj sklon se snadno urazit.

Cuong se humorně rozesmál:

- Nejsem si jistý tvou mrzutou povahou. Obvykle je ale tvůj hněv jako jemný vánek procházející čajovou plantáží, ale tentokrát trval déle než půl měsíce, než opadl.

Plachý úsměv.

Po chvíli Cuong promluvil, jako by se snažil vysvětlit:

- Chci zachovat tu starobylou čajovou zahradu, nejen proto, že je to nutné pro zachování tradic, ale i z jiného důvodu. Pamatujte, že to je ta čajová zahrada, kde jsme si vyznali lásku a oficiálně spolu začali chodit. Ta čajová zahrada je k nezaplacení; žádný ekonomický přínos se s ní nemůže srovnávat.

Poté, co si Nu vyslechla Cuongův příběh, pocítila záchvěv smutku. Styděla se a musela se ze všech sil snažit zadržet slzy.

Zdroj: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/