Plamenný strom na okraji vesnice

Když se Vân vrátil domů, bylo období sklizně. Ve vánku se linula vůně slámy a čerstvě sklizené rýže. Plamenný strom, místo, které pro Vâna v sobě spojovalo mnoho vzpomínek, byl také v plném květu.

Vanino rodné město se jmenuje Loan Village. Nechápala, proč se tak jmenuje. Než vesnici opustila, Van se ptala, ale nikdo jí nedokázal odpovědět. „No, proč se obtěžovat se zvědavostí? Loan Village je pořád hezká, že?“ pomyslela si a přestala se kohokoli ptát.

Hned u vchodu do vesnice Loan stojí starý plamenný strom. Jeho široká koruna vrhá stín na velkou plochu. Kolem něj se často shromažďují děti a vesničané, někteří si užívají chladný vánek, jiní si povídají.

Když rozkvete ohnivý strom, vesničané vědí, že se blíží léto. Děti se těší; brzy budou mít školní prázdniny. Nikdo neví, jak je ohnivý strom starý. Starší ve vesnici říkají: „Je tu už velmi dlouho.“

Po třech měsících mimo domov, po návratu do vesnice, Vân prošla kolem plamenného stromu a dlouho se zdržela v jeho stínu, než se vrátila domů. Pro ni byl plamenný strom součástí jejích vzpomínek. V jeho stínu trávila radosti i starosti. Byl pro ni jako důvěrník, zvláště po nešťastné smrti své matky.

Vanova matka zemřela při nehodě, když Vanovi bylo sotva šestnáct. Onoho osudného odpoledne, když si Van hrála pod plamenným stromem, se vesničané vrhli, aby jí sdělili šokující zprávu. Vyskočila a běžela za nimi. Když tam dorazila, její matka byla přikrytá starou rohoží. Křičela a pak omdlela. Když se Van probudila, zjistila, že je doma v posteli. Venku sousedé stavěli stan a připravovali se na pohřeb.

Ilustrace: Čína.

Po smrti matky žila Van se svým otcem, který byl neustále opilý. O více než rok později se její otec znovu oženil. Oženil se se ženou ze sousední vesnice, která už měla děti. Vanin život začal sérií pekelných dnů. „Tolik studuješ, ale nikam se nedostaneš, proč si nenajdeš práci a neuživíš se?“ šeptala jí nevlastní matka nebo každý den zvyšovala hlas. Den za dnem Van už nemohla bojovat za své vzdělání. Rozhodla se odejít a opustila své sny a touhy.

„Najdi si práci, abys vydělala na živobytí,“ zněla v jejím vzteku ten den slova její nevlastní matky. Ale Van nevěděl, jakou práci si má najít. Nikdo jí nemohl pomoct. Její otec byl pořád opilý. Nevlastní matka jí nikdy nedopřála jediný šťastný den, kromě jejich svatby.

Van to přinesl paní Huongové, své nejbližší sousedce. „Proč se nenaučíš kadeřnictví?“ poradila jí paní Huongová.

„Mám velmi špatný zrak; kdybych se tomu řemeslu naučil, mohl bych zákazníkům zničit vlasy,“ odpověděl Van.

„Jinak se běž naučit šít. Prozatím si po dokončení kurzu jen vydělávej peníze a později, až budeš mít dostatek kapitálu, se vrať do svého rodného města a otevře si obchod.“

„Ne, nerada se učím šít, a kromě toho už je v naší vesnici pár krejčovských obchodů.“

„Ať je to jak chce, už mě to nebaví. Hádáš se, ať ti řeknu, jaké povolání máš,“ řekla paní Huongová, vstala, ovívala se kloboukem a odešla.

„Jaké řemeslo bych se teď měla naučit?“ mumlala si Van pro sebe, když odcházela. Její toulavé myšlenky ji zavedly k úpatí plamenného stromu, aniž by si to uvědomovala.

Než její matka zemřela, obě vždycky sedávaly pod plamenným stromem a užívaly si chladného vánku. „Chci se jednou stát doktorkou,“ řekla Van své matce. „Tvůj otec je tak mladý a už sní. Soustřeď se nejdřív na studium. Poskytnu ti řádné vzdělání, abys nemusela pracovat na polích,“ matka Van vždycky radila a povzbuzovala. Ale pak, po její smrti, byl tento plán i Vanin sen pohřben.

Když jí paní Huong poradila, aby se naučila šít, Van se hádala. Nakonec se ale rozhodla řemeslo vyučit. Van neměl jinou možnost.

Více než rok po smrti matky si Van sbalila kufry a odjela do města, aby si našla místo, kde by se mohla naučit řemeslu. Šla se rozloučit s paní Huong. „Buď tam nahoře opatrná, nikomu nevěř, rozumíš?“ varovala Van paní Huong, pak vytáhla z kapsy sto tisíc dongů a vsunula jí je do ruky. „Nech si je, nějaké mám. Nevezmu si je,“ Van odstrčila její ruku. „Vezmi si je, můžeš mi je vrátit, až zbohatneš,“ trvala na svém paní Huong a pak odešla. Van dlouho stála a pozorovala vzdalující se postavu paní Huong, v očích se jí draly slzy: „Kéž by tu teď byla moje matka.“

Van, která nikoho neznala, se cítila trapně, když vkročila do městských ulic. „Hej! Kam jdeš? Právě jsi přijela z venkova, že? Kam potřebuješ jet? Řekni mi a já tě svezu,“ řidiči motorkových taxikářů lemující autobusové nádraží dychtivě nabízeli své služby a škádlili ji. „Nikam nejdu, někdo na mě čeká,“ odpověděla Van a pevně svírala zavazadla, když odcházela.

Procházela se ulicemi, hledala ubytování a také kontrolovala, jestli nějací krejčí nenajímají učně. Na začátku ulice uviděla krejčovství s cedulí, která inzerovala učně, a tak to riskla a šla se dovnitř zeptat na práci.

Majitel krejčovství byl starší muž s prošedivělými vlasy. Jakmile vešla, Van bez čekání na dotaz řekl: „Viděl jsem ceduli vašeho obchodu, kde hledají učně, tak jsem se přišel přihlásit. Pokud máte zájem, mohl bych se naučit řemeslu?“

Majitel krejčovství obešel Vân a při odchodu ji pozoroval. Ona si stále držela svůj zvyk tisknout kabelku k hrudi a očima sledovala pohyby majitele obchodu. Po krátkém rozhovoru se majitel znovu podíval na Vânův sklíčený výraz, povzdechl si a stroze řekl: „Tak pojďte dovnitř.“

***

Van byla přijata jako učednice. Pronajala si pokoj asi pět set metrů od krejčovství. Po třech měsících se jí stýskalo po domově, rodném městě a starém plamenném stromě na okraji vesnice. Van požádala svého zaměstnavatele o povolení jet domů. Vrátila se autobusem do svého rodného města s plánem vrátit se do města o dva dny později.

Když ji paní Huongová viděla dorazit na okraj vesnice, ostře na ni zavolala: „Neměla ses snad učit šít ve městě? Proč jsi teď tady?“

„Strašně moc mi chybí domov, rád bych se na pár dní vrátil domů,“ odpověděl Van.

„Ach jo, už ti chybí,“ pokračovala paní Huongová. „Jdi k matce a zapál jí vonnou tyčinku a dnes večer přijď ke mně na večeři.“

Van přikývla a odešla. Vrátila se domů; zahrada, která byla po její nepřítomnosti měsíce opuštěná, se nyní zdála ještě pustější. Její otec byl stále opilý jako předtím. Od paní Huongové se Van dozvěděla, že její nevlastní matka odjela zpět do domu svých rodičů po hádce s manželem. Van pozdravila otce a pak, aniž by čekala na jeho odpověď, vešla do domu k rodovému oltáři a zapálila kadidlo pro svou matku.

„Jsem doma. Moc se mi po tobě stýskalo, mami,“ zašeptala Vân a zapalovala u oltáře vonné tyčinky, do očí se jí draly slzy. Procházela se po domě, oblečení měla rozházené všude. Ani kuchyň nebyla o nic uklizenější; nádobí a hůlky ležely rozházené všude, neumyté. Ani její otec se neobtěžoval pomoci. Její nevlastní matka odešla a on snědl, co našel. „Ach, proč se obtěžovat s úklidem?“ řekl a zhroutil se na zahradní židli.

Van ignorovala otcova slova. Utírala si slzy a uklízela. Po chvíli, neschopná snést stesk po matce ani zchátralý stav svého domu, Van běžela k domu paní Huongové. Její otec ji pozoroval a jeho oči se také zalily slzami.

Jakmile Van vešla do domu, pevně objala paní Huong a rozplakala se. „Mami, tak moc jsi mi chyběla,“ vzlykala. Paní Huong ji mohla jen obejmout a pohladit po zádech: „Přestaň plakat, všechno bude v pořádku. Zůstaň tady a povečeř se mnou.“

To odpoledne Van zůstal na večeři s paní Huong. Poté, co dojedl a uklidil, Van požádal o dovolení jít domů spát.

Vzdálenost od domu paní Huong k jejímu vlastnímu nebyla velká, ale bylo to opuštěné. Hlavou se jí honilo mnoho myšlenek; měla v úmyslu si chvíli posedět pod plamenným stromem, než půjde domů. Po několika krocích si to rozmyslela a rozhodla se otočit a jet domů. Řidič kamionu, zaskočený, nestačil včas zareagovat... Van byl odmrštěn o značnou vzdálenost. Než Van ztratil vědomí, uslyšel odněkud rozruch...

***

„Van měl nehodu!“ vykřikla paní Huongová, jakmile vstoupila do brány. Vanův otec si jí stále nevšímal. Paní Huongová přistoupila blíž a zatřásla s ním. Vší silou ho fackovala: „Van měl nehodu!“

Otec se náhle probudil, podíval se na svou ženu, pak vstal a běžel. Při běhu volal jméno své dcery. Paní Huongová ho pronásledovala. Oba dorazili do nemocnice, když už byl Van na pohotovosti.

„Co říkal doktor?“ přiběhl otec a zeptal se dvou mladíků, kteří Vana přivezli.

„Doktor ještě nic neřekl,“ odpověděli oba mladí muži.

Spěchal ke dveřím pokoje a upřeně se díval na svou dceru. Po chvíli lékař oznámil, že Van potřebuje transfuzi krve, ale má vzácnou krevní skupinu. Paní Huong a oba mladí muži se o to pokusili, ale stejnou krevní skupinu jako Van měl pouze otec. Byl však opilý a v tu chvíli krev darovat nemohl. Lékař řekl, že je to naléhavé a nemocniční krevní banka už tuto krevní skupinu neměla.

„Jak mi můžete vzít krev? Jak?“ zeptal se otec naléhavě lékaře.

„Nejdřív se musíte vystřízlivět. Nemůžeme vám odebrat krev, když máte tak vysokou hladinu alkoholu v krvi,“ odpověděl lékař.

Běžel k kohoutku na dvoře, hltavě se napil, vypláchl si ústa a vyplivl vodu. Choval se jako šílenec, i když se ho paní Huongová snažila zastavit. Dokonce se osprchoval, aby se zbavil alkoholu, ale nepomohlo to. Paní Huongová mu šla koupit sklenici horké vody s citronem, aby mu pomohla vystřízlivět.

„Panebože! Alkohol, ach alkohol! Zničil jsem tě, Vane!“ vykřikl otec na nemocničním dvoře, než se zhroutil.

Téměř o hodinu později se doktorovi konečně podařilo získat krev pro Vaninu transfuzi. Naštěstí to bylo ještě včas a Van utrpení přežila. Její otec strávil několik bezesných nocí sezením před dveřmi a čekáním, až se jeho dcera probudí. Paní Huongová přinesla Van za úsvitu kaši.

„Jdi domů a na chvíli si odpočiň, dítě nech na mně,“ poradila paní Huong Vanovu otci. Ten ji ale neposlouchal a paní Huong odstrčil: „Nech mě být.“

Van se probudila. Její otec k ní přispěchal a držel ji za ruku, oči měl zarudlé od slz. Van nikdy předtím neviděl jejího otce tak zranitelného. Pevně ji objal. Paní Huong, stojící opodál, se ho snažila jemně odtáhnout: „Dívka je ještě slabá, nedrž ji tak pevně.“

Vzlykal jako dítě. Držel dceru za ruku a slíbil jí, že odteď přestane pít, soustředí se na práci a bude ji vroucně milovat. Van se podívala na svého otce. Po tváři jí stékaly slzy.

***

Bylo odpoledne. Van ležela v nemocnici, když se náhle spustil bouřkový spurt. Van měla předtuchu, že se něco stane. Vstala a podívala se ven. Obloha byla tmavá a bouřlivá a déšť se lil jako z konve. Po chvíli déšť ustal a paní Huong jí přinesla kaši. Venku byla obloha stále zachmuřená.

„Do ohnivého stromu na okraji vesnice udeřil blesk; jeho kmen se rozdělil na dvě části a zřítil se,“ vyprávěla paní Huongová, jakmile dorazila k místu, kde ležela Van. Když Van uslyšela zprávu, byla ohromená. Položila misku s kaší a chystala se běžet k patě ohnivého stromu, ale paní Huongová ji zastavila.

V den, kdy byla propuštěna z nemocnice, ji Vanin otec vzal kolem plamenného stromu. Kmen byl uschlý. Vesničané se shromáždili kolem jeho paty a připravovali pro něj hostinu. Pařez byl vykopán a na jeho místě byl zasazen další plamenný strom.

Van požádala otce o svolení, pak přišla blíž, nabrala hrst zeminy a zasadila ji k patě nově zasazeného plamenného stromu.

Povídky Nguyen Dac Thanh

Zdroj: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg