Jižní Korea má úzkostlivou kampaň před mistrovstvím světa.

Jihokorejský národní tým vstoupil do mistrovství světa 2026 s působivým kvalifikačním skóre, ale za jejich šestnáctizápasovou sérií bez porážky se skrývala řada otazníků, které otřásly důvěrou jejich fanoušků.

Jen málo asijských týmů přijíždí na mistrovství světa s takovou úzkostí jako Jižní Korea v tuto chvíli. Nemají nouzi o hvězdy, zkušenosti ani ambice. Nicméně nad týmem trenéra Hong Myung-boa stále visí pocit neklidu před jejich odjezdem do Severní Ameriky.

Šestnáctizápasová série Jižní Koreje bez porážky v kvalifikaci je impozantní úspěch.

První věc, která Jihokorejce znepokojovala, byla taktická nejednoznačnost. Během kvalifikace zůstal Hong téměř zcela věrný systému se čtyřmi obránci. Když si ale kvalifikaci na mistrovství světa prakticky zajistil, v posledním zápase nečekaně přešel na formaci 3-4-3. Opožděná a riskantní změna.

Změna na poslední chvíli

Problém je v tom, že Jižní Korea nemá mnoho kvalitních „wing backů“, kteří by tento systém ovládali. Experimenty byly příliš uspěchané, takže tým neměl dostatek času na vybudování soudržnosti. Mistrovství světa není místem pro taktické experimenty.

Hong Myung-bo to chápal. Snažil se veřejnost uklidnit prohlášením, že tým potřebuje flexibilitu, aby se mohl přizpůsobit různým soupeřům. Čím více ale mluvil o „flexibilitě“, tím jasnější se stávalo, že Jižní Korea si před největším turnajem na planetě ještě nenašla stabilní identitu.

Druhá obava pramení ze stavu klíčových hráčů. Son Heung-min už není v nejlepší formě své kariéry. Jeho nedávné působení v LAFC vyvolalo mnoho otázek ohledně fyzické zdatnosti a motivace jihokorejského kapitána hrát.

Kim Min-jaeova forma v Bayernu po turbulentní sezóně klesla. Lee Kang-inovi chyběla konzistence a v Paris Saint Germain byl pouze náhradní volbou. Hwang In-beom se potýkal s opakujícími se zraněními.

Tým, který chce na mistrovství světa dojít daleko, potřebuje silné a stabilní jádro. Jižní Korea se momentálně jeví jako stroj běžící s příliš mnoha nefunkčními komponenty.

Son Heung-min vykazuje v MLS známky stagnace.

Stojí za zmínku, že kvalifikační kola byla tak snadná, že tyto problémy do jisté míry zamaskovala. Jižní Korea byla neporažená ve všech 16 zápasech, skončila o 6 bodů před Jordánskem a snadno si zajistila postup do dalšího kola. Ale vstup na mistrovství světa je úplně jiný příběh.

V této aréně stačí jediný okamžik ztráty soustředění, aby se všechno zhroutilo. Tým, kterému chybí taktická jistota a který není ve špičkové fyzické kondici, bude jen velmi obtížné překvapit.

Hong Myung-bo je také pod tlakem. Vedl Jižní Koreu na mistrovství světa v roce 2014 a turnaj opustil bez vítězství v jediném zápase. Vzpomínka na toto selhání nikdy nevybledla.

Po chaotickém období po odchodu Jurgena Klinsmanna fanoušci očekávali, že Hong přinese stabilitu. Zatím se mu však nepodařilo vzbudit naprostou důvěru.

Důvěra kolísá.

Ani v rámci Jižní Koreje už vztah mezi národním týmem a veřejností není tak nadšený jako dříve. List The Guardian předpovídá, že do Severní Ameriky nepojede mnoho jihokorejských fanoušků, aby tým podpořili. Nejde jen o geografickou vzdálenost, ale také o skepsi vůči Jihokorejské fotbalové asociaci a současnému trenérskému štábu.

Hvězdně nabitý jihokorejský tým stále dává fanouškům důvod k optimismu.

Jižní Korea má samozřejmě stále důvod k naději. Son Heung-min zůstává největší ikonou asijského fotbalu. Lee Kang-in dokáže v dobrý den něco změnit. Oh Hyeon-gyu se po své dobré formě v Besiktasu stává slibnou útočnou volbou.

Ale naděje je jedna věc a realita je další příběh o těch červnových dnech v Severní Americe.

Na mistrovství světa ve fotbale 2022 porazila Jižní Korea Portugalsko a postoupila ze skupinové fáze po bláznivé noci v Kataru.

Pocit před mistrovstvím světa v roce 2026 je však zcela jiný. Tehdy Jižní Korea vstupovala do turnaje s duchem týmu plného energie a sebevědomí. Nyní do Severní Ameriky přijíždí s příliš mnoha nevyřešenými starostmi.

Zdroj: https://znews.vn/ky-world-cup-day-lo-au-cua-han-quoc-post1654992.html