Implantáty mozkových čipů jsou založeny na desetiletích výzkumu akademických laboratoří a dalších společností a propojují lidský mozek s počítači za účelem řešení nemocí a postižení. První pacient obdržel implantát rozhraní mozek-počítač (BCI) kolem roku 2006 prostřednictvím společnosti Cyberkinetics. Někteří z výzkumníků zapojených do tohoto úsilí nyní pracují pro Muska ve společnosti Neuralink.

BCI nedávno pomohla paralyzovaným lidem znovu získat schopnost chůze, začít obnovovat kontakt a řeč a podpořila osoby s mrtvicí, Parkinsonovou chorobou a ALS. Používá se také k léčbě mozkových poruch, včetně deprese, závislostí, obsedantně-kompulzivní poruchy a traumatického poranění mozku.

Jak funguje implantát Neuralink?

Zařízení Neuralink zaznamenává aktivitu z elektrod umístěných vedle jednotlivých mozkových buněk, což mu umožňuje číst pohyby, které daná osoba zamýšlí provést.

Společnost uvedla, že pro klinické studie hledá dobrovolníky, kteří mají omezenou funkci všech čtyř končetin v důsledku ALS (amyotrofické laterální sklerózy) nebo kteří utrpěli poranění míchy nejméně před rokem, ale dosud se významně nezotavili.

Dobrovolníci musí být ochotni nechat robota R1 chirurgicky implantovat se do oblasti mozku, která řídí zamýšlené pohyby těla. Musí také souhlasit s účastí na šestiletém školení a následných kurzech.

Muskův vynález neumožňuje člověku chodit. K dosažení tohoto cíle by byl nutný druhý zásah.

qr0mpxto.png
Grégoire Courtine drží zařízení, které bude implantováno paralyzovanému pacientovi. (Foto: USA Today)

Neurolog Grégoire Courtine vysvětluje: Aby se člověku s paralyzovanými končetinami obnovil pohyb, musí být mikroelektrody, které „čtou“ mozkové signály, připojeny prostřednictvím „digitálního můstku“ k míše, která pak stimuluje pohyb. Jeho společnost propojila svou neurostimulační platformu se zařízením (rozhraním mozek-počítač) pro obnovení pohybu po paralýze.

Další mozkové technologie

Další společnosti a výzkumníci pracují na podobných zařízeních, stejně jako na zařízeních, která čtou z velkých populací mozkových buněk. Podle Richarda Andersena, neurovědce z Caltechu, by se tato zařízení mohla použít k dekódování tiché řeči v lidských hlavách. To by umožnilo lidem, kteří nemohou mluvit, jasně formulovat své myšlenky.

Andersen, profesor biologie a bioinženýrství, také využívá ultrazvukovou technologii ke čtení mozkové aktivity méně invazivní metodou. U tohoto typu zařízení by bylo nutné do lebky implantovat „okno“, které by umožnilo ultrazvukovým vlnám vstup do mozku, ale elektrody by nemusely být umístěny přesně hluboko v mozku jako u jiných zařízení.

Hluboké mozkové stimulátory se již dlouho používají k léčbě onemocnění, jako je Parkinsonova choroba, epilepsie a esenciální tremor, a to dodáváním specifických podnětů. V poslední době naslouchají mozku, aby věděly, kdy jsou tyto podněty potřeba, říká Dr. Brian Lee, funkční neurochirurg z University of Southern California.

Naopak rozhraní mozek-počítač, jako je Muskův Neuralink, dokáží shromažďovat signály a mají mnohem širší potenciál, řekl. Je však stále příliš brzy na to, abychom hovořili o plném potenciálu Neuralinku.

„Zatím nám Musk nic neukázal,“ řekl Lee. „Možná bude schopen tyto signály využít, stejně jako jiné laboratoře, k ovládání kurzoru na obrazovce, dekódování řeči nebo pohybu invalidního vozíku.“

Andersen uvedl, že jeho tým a další nyní používají zařízení podobná Neuralinku, ale s mnohem menšími stimulačními elektrodami, k obnovení hmatového vnímání u lidí, kteří jsou paralyzovaní a ztratili smysl pro hmat.

Stejné zařízení, které se používá k čtení úmyslů paralyzované osoby, by jí potenciálně mohlo pomoci vnímat předmět. Dotyčná osoba by tak mohla zvednout plechovku od limonády, aniž by ji rozdrtila, a napít se. Anderson doufá, že takové produkty budou na trhu dostupné v nepříliš vzdálené budoucnosti.

„To bude cílem mnoha z nás v tomto oboru,“ řekl a další lékařské aplikace budou následovat. „Neurotechnologie je obecně rychle se rozvíjející obor.“

(Podle USA Today)