Po absolvování univerzity jsem narukoval do armády poslední den posledního měsíce roku 1969. V prvních dnech mého nástupu do 3. praporu, 42. pluku, Left Bank Military District, jsme absolvovali důkladný výcvik v mnoha oblastech, zejména fyzický výcvik, abychom se připravili na pochod přes pohoří Truong Son k bojům na jihu.

Pokaždé, když jsme pochodovali, musel každý člověk nést zbraně, vybavení, jídlo atd. o hmotnosti přibližně 20–25 kg; na zpáteční cestě jsme nesli další svazek bambusu, abychom dosáhli celkové hmotnosti 35–40 kg. Na takové pochody jsme trénovali nepřetržitě celý měsíc, až do bodu, kdy nám začaly krvácet nohy a otékala ramena, ale všichni byli nadšení, protože jsme se chystali vydat na pochod, abychom osvobodili Jih a sjednotili zemi.

Po více než třech měsících výcviku jsme pochodovali do oblasti vlakového nádraží Phu Thai (Hai Duong). Vlak jel celou noc a za úsvitu dorazil do Dien Chau ( Nghe An ). Odtud jsme se vydali pěšky do lesa v okrese Do Luong (Nghe An), abychom se ukryli. O den později jsme dostali rozkaz pochodovat na západ po dálnici č. 15 (nyní silnice Truong Son), poté přejít pohoří Truong Son na pláň Jars-Xieng Khouang v Laosu. Zpočátku jsme byli přiděleni k 7. praporu, 866. pluku Vietnamské dobrovolnické armády v Laosu. Později jsme pochodovali do tábora 148. pluku, 316. divize a poté jsme byli přiděleni k různým podřízeným jednotkám. Já jsem byl přidělen k 10. četě, 3. četě, 9. rotě, 6. praporu, 148. pluku.

Bylo to poprvé, co jsem šel do bitvy s vojáky, a byl jsem šťastný i nervózní zároveň. Dodnes si pamatuji, jak velitel družstva řekl: „Jste pod mým velením, takže musíte sledovat každý můj pohyb,“ a dodal, že tentokrát útočíme na opevněné pozice, takže musíme být při svém působení stateční a rozhodní. Po poradě družstva mi byl pověřen úkolem vést první útočný tým roty a praporu, útočící na hlavní směr pluku s cílem zaútočit na kopec 1900A, který byl obsazen nepřátelským praporem jižně od planiny Jars-Xieng Khouang. Útok měl začít 13. března 1971 ve 3:00 ráno.

Nepřítel postavil husté barikády, což značně ztěžovalo prolomení obrany, takže jsme museli k vyčištění cesty použít miny. Naštěstí miny efektivně explodovaly a zničily pět řad barikád – nízkých i vysokých. Po explozích nepřítel spustil palbu. Rychle jsem popadl spolubojovníkovi B40 a namířil na kulometné hnízdo, střílel přímo na něj. Kulometné hnízdo ztichlo, ale granátomety M79 a granáty pršely a zranily mě v pravém oku. Zatímco mi spolubojovníci obvazovali ránu, pokračoval jsem ve vedení útoku a vtrhl přímo na velitelské stanoviště nepřátelského praporu.

Ilustrativní obrázek.

Po dvou hodinách urputného boje jsme dobyli všechny tři vrcholy kopce 1900A; naše jednotka však utrpěla určité ztráty.

Bitva skončila právě v 7 hodin ráno, když na vrchol kopce dorazil politický komisař roty Do Dinh Luu a zavolal: „Lane, promluv si s politickým komisařem praporu Trinh Ngoc Nhuem!“ Na druhém konci linky se ozval hlas politického komisaře praporu: „Gratuluji jednotce k vítězství. Výbor strany praporu rozhodl, že od této chvíle je soudruh Lan členem Komunistické strany Vietnamu a je jmenován velitelem čety 3, roty 9, praporu 6, pluku 148.“

Byl jsem hluboce dojat a slíbil jsem politickému komisaři a stranickému výboru praporu, že budu i nadále usilovat a budu připraven se obětovat pro věc strany.

Poté, co mi bylo zraněné oko obvázáno, jsem nadále velel četě a spolupracoval s vyšším velením na pronásledování nepřítele a odrazení jeho protiútoku s cílem znovu dobýt kopec 1900A, dokud jsme jej zcela nezajistili a nepředali 5. praporu 148. pluku k udržení. V té době jsem musel kvůli ztrátě krve ze zranění opustit bojiště a moji spolubojovníci mi museli pomoci zpět na základnu.

Za mé mimořádně vynikající úspěchy mi strana a stát udělily Řád za vojenské zásluhy druhé třídy. Během dnů, kdy jsem se zotavoval ze zranění, jednotka dostávala posily, protože po bitvě zbylo jen několik desítek mužů. Rychle jsme se přeskupili, absolvovali politický výcvik a zdokonalili si technické a taktické dovednosti, abychom se připravili na další bitvu. Tentokrát jednotka dostala rozkaz k pochodu a útoku na nepřítele na základně Muong Sui na silnici Xieng Khouang-Vientiane.

V dubnu 1971 naše jednotka spolu s dalšími jednotkami a s podporou frontové a divizní palebné síly zcela zničila nepřátelské síly na základně Muong Sui a rozšířila naši osvobozenou zónu o Xieng Khouang a Vientiane. Po bitvě jsem byl jmenován velitelem roty 9, praporu 6, pluku 148 (velitelem praporu byl Dao Trong Lich, pozdější generálporučík, bývalý člen ústředního výboru Komunistické strany, bývalý náčelník generálního štábu Vietnamské lidové armády a bývalý náměstek ministra národní obrany). Pochodovali jsme do Phu Theng Leng, abychom se připravili na další tažení.

Čas letí a uplynulo už více než 50 let!

V den, kdy jsem vstoupil do strany, jsem nesměl složit přísahu před stranickou vlajkou, ale s naprostou důvěrou ve vedení strany jsem ji následoval po celý svůj život. Později, kdykoli jsem se ve své funkci zúčastnil slavnostního ceremoniálu pro nové členy strany, jsem novým členům často připomínal, že složení přísahy pod stranickou vlajkou je skutečně velká čest!

Generálporučík PHAM THANH LAN, bývalý ředitel odboru zahraničních věcí, Ministerstvo národní obrany