Kometa s „rohy“ se řítí k Zemi.

Kometa s názvem 12P/Pons–Brooks, která explodovala do velikosti města, se během svého 71letého oběhu sluneční soustavou blíží k Zemi nejblíže.

Kometa 12P/Pons-Brook (12P) na této fotografii pořízené 26. července. Foto: Comet Chasers/Richard Miles — Kometa 12P/Pons-Brook (12P) na této fotografii pořízené 26. července. Foto: *Comet Chasers/Richard Miles*

Neobvyklá sopečná kometa řítící se ke Slunci po explozi zřejmě „narostla rohy“, což způsobilo, že kometa zářila jako malá hvězda a chrlila do vesmíru podchlazené magma. Vědci pozorovali erupci této komety poprvé za téměř 70 let.

Kometa 12P/Pons-Brooks (12P) je studená sopečná kometa. Stejně jako všechny komety se i toto ledové nebeské těleso skládá z pevného jádra obsahujícího směs ledu, prachu a plynu, obklopeného oblakem plynu zvaným hlava komety. Na rozdíl od většiny komet se však plyn a led uvnitř jádra 12P hromadí do takové míry, že může prudce explodovat a vyvrhnout ledový materiál zvaný ledové magma skrz velké trhliny v kůře jádra.

Dne 20. července mnoho astronomů zaznamenalo masivní erupci komety, která podle Spaceweather.com náhle zvětšila jas komety asi 100krát více než obvykle. K tomuto zvýšení jasu došlo, když se vnější obal komety nečekaně zvětšil v důsledku uvolnění plynu a ledových krystalků, což jí umožnilo odrážet na Zemi více slunečního světla.

Dne 26. července se vnější obal masivní komety zvětšil na průměr 230 000 km, což je více než 7 000krát větší než její jádro, které mělo původně průměr 30 km, uvádí Richard Miles, výzkumník Britské astronomické společnosti a odborník na studené sopečné komety. Zajímavé je, že neobvyklý tvar rozpínající se skořápky způsobuje, že kometa vypadá, jako by měla rohy. Jiní odborníci přirovnávají deformovanou kometu k Millennium Falconu, jedné ze slavných kosmických lodí z filmů Hvězdné války.

Neobvyklý tvar obalu komety je s největší pravděpodobností způsoben deformací jádra komety 12P. Unikající plyn může být částečně zachycen výstupky v jádru, čímž vzniká tvar obalu ve tvaru písmene V. Jak plyn dále putuje od komety, tvar písmene V se stává znatelnějším. Nakonec však rozpínající se obal zmizí, protože plyn a led se stanou příliš rozptýlenými na to, aby odrážely sluneční světlo.

Podle Milese se jedná o první velkou erupci detekovanou u komety 12P za 69 let, a to především kvůli tomu, že oběžná dráha komety ji drží příliš daleko od Země na pozorování. Kometa 12P trvá přibližně 71 let, než oběhne Slunce. Během této doby je tlačena na nejvzdálenější okraj sluneční soustavy. Nejblíže ke Slunci se kometa přiblíží 21. dubna 2024 a k Zemi 2. června 2024 a na noční obloze by mohla být viditelná pouhým okem.

Kromě 12P zaznamenali vědci v posledních letech několik erupcí komety 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), nejnestálejší sopečné komety ve sluneční soustavě. V prosinci 2022 byli astronomové svědky největší erupce komety 29P za posledních 12 let, při níž do vesmíru vychrlili přibližně milion tun studeného magmatu.

An Khang (podle Live Science )

Zdrojový odkaz