Čínská oceánská vrtná loď se chystá provrtat zemskou kůru

Pokud bude úspěšné, lidstvo zažije své první dobrodružství v nitru zemské kůry, které otevře nové objevy a potenciálně dosáhne nových úspěchů ve výzkumu věd o Zemi.

Čínská hlubokomořská vrtná loď se chystá prorazit okraj Země, obrázek 1 — Loď Mengxiang je navržena tak, aby odolala nejsilnějším tropickým bouřím, což jí umožňuje operovat v jakékoli mořské oblasti po celém světě. Foto: CCTV

Obří loď vyvinula Čínská geologická služba ve spolupráci s více než 150 výzkumnými ústavy a společnostmi. S délkou 179 metrů a šířkou 32,8 metru může přepravit přibližně 33 000 tun nákladu. Podle agentury Xinhua může loď urazit 15 000 námořních mil (27 800 km) a být v provozu 120 dní v kuse.

Mengxiang je navržen s konstrukcí a stabilitou, které odolávají nejsilnějším tropickým bouřím, což mu umožňuje provoz v jakékoli mořské oblasti po celém světě. Jeho vrtný výkon je také nejlepší ve své třídě a umožňuje dosáhnout hloubky 11 000 metrů pod hladinou moře.

Struktura Země se skládá z zemské kůry, pláště a jádra. Lidská činnost a vědecký výzkum se omezují na povrchovou vrstvu zemské kůry. Kůra má průměrnou tloušťku 15 kilometrů – což je jen malý zlomek poloměru Země, který činí 6 371 kilometrů. Mengxiang je navržen tak, aby pronikl zemskou kůrou a získal přístup k plášti z mořské hladiny, čímž otevírá dosud neznámé možnosti pro vědecký výzkum.

Hranice mezi pláštěm a zemskou kůrou se nazývá Mohorovičićova diskontinuita neboli Moho. Je to poslední bariéra pro lidské zkoumání pláště. Moho leží v hloubce asi 7 000 metrů pod oceánským dnem a asi 40 000 metrů pod souší.

Od začátku 60. let 20. století se američtí vědci snaží proniknout Moho souvrstvím, aby se dostali k plášti, ale nepodařilo se jim to. I když Moho souvrství zůstává neproniknutelné, technologie hlubinných vrtů poskytla nové poznatky o struktuře Země.

„Vzorky hornin z ultrahlubokých vrtů se staly důležitými pro pochopení deskové tektoniky, vývoje oceánské kůry, starověkého oceánského klimatu a zdrojů mořského dna,“ řekl Li Chun-feng, mořský geolog z katedry mořských věd na Univerzitě Zhejiang ve východní Číně.

Například průzkum mořského dna Středozemního moře odhalil rozsáhlé vrstvy soli, což naznačuje, že moře bylo kdysi před 6 miliony let suchou solnou plání. Vrtání v Severním ledovém oceánu odhalilo jeho minulost jako teplého sladkovodního jezera pokrytého okřehkem před 50 miliony let.

Záhada toho, co se skrývá hluboko pod zemským povrchem, za „dveřmi do pekla“, již dlouho poutala pozornost veřejnosti a objevila se ve sci-fi filmech. Li uvedl, že je vysoce pravděpodobné, že by život mohl existovat uvnitř pláště, a poukázal na rostoucí počet objevů organismů, které dokáží odolat extrémním teplotám a tlakům, což naznačuje, že by mohly v hlubinách pláště přežít.

Někteří vědci jsou však skeptičtí a domnívají se, že je nepravděpodobné, že by v plášti existovali velcí sci-fi tvorové.

Podle agentury Xinhua měla nedávná zkouška lodi Mengxiang za cíl otestovat především pohonný systém, který je poháněn elektrárnou nové generace o výkonu 30 MW. Podrobnosti o systému jádrového vrtání jsou však stále omezené. Úkol dosáhnout hloubky 11 000 metrů pod povrchem zůstává velmi obtížný.

Navzdory obrovským výzvám v tomto procesu má pan Li od lodi Mengxiang stále vysoká očekávání. Řekl, že schopnosti lodi jsou pokročilé a daleko převyšují schopnosti podobných plavidel, jako je americká výzkumná loď JOIDES a japonská vědecká vrtná loď Chikyu.

Ngoc Anh (podle SCMP)

Zdroj