Voňavý jarní čaj

V březnu, s jemným vánkem, raší na jarních čajových kopcích v regionu proslulém svým prémiovým čajem nové listy. Z dálky připomínají tyto jarní čajové kopce zářivé, svěží zelené koberce. Pro pěstitele čaje v Thai Nguyen je vzácné vidět tak bohatou a vysoce výnosnou jarní úrodu čaje jako letos.

Po sklizni vesničané balí čajové lístky do velkých pytlů, které si pak odvážejí domů ke zpracování.

Čistota na kopci

Při procházce po obci Tan Cuong jsme všude potkávali pilné farmáře, jejichž ruce hbitě sbíraly lesklé jarní čajové pupeny. Během první sklizně paní Pham Anh Nguyet, která se pěstováním čaje v osadě Guoc zabývá již přes 20 let, s radostí podělila: „Moje rodina má přes 8 sao (přibližně 0,8 hektaru) čajovníků. Obvykle sklízíme pouze jednu úrodu ročně, ale letos si jistě sklízíme dvě úrody jarního čaje. V této sezóně moje rodina dokáže sklidit téměř 170 kg čaje, který se prodá za 300 000 VND/kg.“

Nejen v Tan Cangu, ale jarní vánek probudil po mnoha dnech zimního klidu i čajové oblasti Thai Nguyen . Z čajových keřů, které byly prořezány a zanechány šedavé barvy, se nyní zelenají čajové pupeny. Přestože je výnos pouze poloviční oproti hlavní sklizni, vůně jarního čaje je milovníky čaje netrpělivě očekávána. S jemně sladkou dochutí a náznakem mírné hořkosti a bohatosti je chuť první čajové sklizně roku přirovnávána k lásce na jejím začátku.

Pan Tran Van Thang z osady Hong Thai 2 v obci Tan Cuong vysvětlil: „Jarní čaj je nejočekávanějším čajem roku, protože po zimním vegetačním klidu čajovníky nashromáždí mnoho živin. Když přijde jaro, vyraší první čajové pupeny plné vitality. Mladé výhonky obsahují méně katechinu, takže jsou obvykle méně hořké, mají sladší dochuť a bohatší chuť ve srovnání s čaji z jiných ročních období.“

Chladné jarní počasí a mírné srážky jsou ideální, protože čajové lístky mohou absorbovat esenci země a nebe, což vede k přirozeně lahodné a jemné chuti, stejně jako samotné jaro. Jarní čaj má proto jemnou vůni, osvěžující chuť, sladkou dochuť a dlouhotrvající závěr. Jiná roční období mohou přinést silnější nebo svíravější čaje, ale jen stěží dosáhnou lehkosti a čirosti jarního čaje.

Země a nebe propůjčují jarnímu čaji jedinečnou chuť a lidská laskavost přináší spotřebitelům zvláštní pocit. Pan Hoang Tuan z osady Phu Tho v obci Vo Tranh se podělil: „Lidé v této čajové oblasti stále aktivněji uplatňují postupy VietGAP a ekologického zemědělství na produkci čaje obecně, a zejména na produkci jarního čaje. My, pěstitelé čaje, jsme si uvědomili potřebu produkovat „čistý“ čaj přímo z kopců tím, že říkáme ne zakázaným pesticidům; k pěstování čaje používáme pouze organická a mikrobiální hnojiva. Na mnoha místech bez rybníků, jezer, řek nebo potoků lidé používají k zavlažování svých čajových plantáží studenou a čistou studniční vodu…“

Výrazným důkazem tvrzení pana Hoang Tuana je skutečnost, že téměř 18 000 hektarů z celkem téměř 24 000 hektarů čaje v Thai Nguyen se pěstuje v souladu s normami VietGAP a bio, což zajišťuje „čisté“ suroviny přímo z kopců. Z toho více než 6 400 hektarů splňuje normy VietGAP a 125 hektarů bio standardy.

Vůně v domě

Aby se zajistila vůně jarního čaje, pěstitelé na kopcích nejen pěstují „čisté“ čajové pupeny, ale také věnují velké úsilí fázi zpracování.

Prostory domácností v Thai Nguyen, kde se zpracovává čaj, jsou vždy čisté a zajišťují bezpečnost a hygienu potravin.

Paní Ngo Thi Huong, která má více než 30 let zkušeností s pěstováním a zpracováním čaje v osadě Hong Thai 2 v obci Tan Cuong, řekla: „Když si čajové pupeny přivezeme z kopců domů, musíme je přirozeně sušit (asi 1 až 2 hodiny), aby se čaj během přepravy uvolnil od horkého a vlhkého vzduchu a aby se osušily i kapky rosy, které se na každém pupenu stále uchytily. Místo sušení na zemi, jako tomu bylo na začátku roku 2000, si nyní každá rodina uvědomuje, že čaj suší na tácích, v koších nebo v čistých prostorách, čímž je zajištěna bezpečnost a hygiena potravin.“

Po dokončení procesu vadnutí se čajové lístky vloží do horké plechové pánve a otáčejí se při 100 °C, aby se uvařily, čímž se sníží hořkost a trpkost (asi 2 kg na várku). Výrobci čaje tomu říkají proces inaktivace enzymů. Ačkoli trvá pouze 7 až 8 minut, je tento krok velmi důležitý a pomáhá uvolnit vonnou vůni jarního čaje. Srolování čajových lístků je dalším krokem k přeměně křehkých pupenů zeleného čaje na voňavé šálky čaje. To je považováno za klíčový krok, který určuje krásu a životnost čajových lístků.

Paní Ngo Thi Huong řekla: „Než jsme měli stroje, které by nám pomohly, měli jsme my, výrobci čaje, potíže, protože jsme museli čajové lístky hníst ručně, což bylo velmi časově náročné. Nyní stačí hníst ručně jen asi 2 až 3 minuty, pak je vložit do stroje a znovu hníst, dokud nebudou splňovat požadavky, pak je vyjmout, protřepat, usušit a poté přidat aroma a formu.“

Při zpracování čaje obecně, a zejména při zpracování jarního čaje, je extrakce aroma klíčovým krokem, který určuje kvalitu čaje. Proto jsou výrobci čaje při provádění tohoto kroku mimořádně pečliví. Extrakce aroma probíhá po dobu 30 až 35 minut při teplotě okolo 70 stupňů Celsia, což pomáhá rozkládat taniny a esterové vazby v čaji, a výsledkem je čaj s mírnou trpkostí, bez hořkosti, se sladkou dochutí a osvěžující, vonnou vůní připomínající praženou rýži v každém šálku.

Od konce března do začátku dubna rostliny jarního čaje dále raší a přinášejí druhou sklizeň. Během celého procesu, od sklizně až po zpracování jarního čaje, jsou čajoví producenti z Thai Nguyen obětaví a pečliví. Možná je to právě půda a lidé z oblasti pěstování čaje Thai Nguyen, kteří dodávají každému šálku jarního čaje tak voňavou vůni.

Zdroj: https://baothainguyen.vn/kinh-te/202603/thom-ngat-che-xuan-c7227a1/