Bredden af afrikansk fodbold
Ved Qatar 2022 fik Marokko verden til at se Afrika i et andet lys. De var ikke bare et overraskende hold; de var det første afrikanske hold, der nåede semifinalen i VM , et symbol på troen på, at afrikansk fodbold ikke længere bare handler om at tage til store turneringer for at lære, få erfaring eller vente på et par romantiske øjeblikke.
Med en 2-0 sejr over Curaçao sikrede Elfenbenskysten sig en plads i ottendedelsfinalen.
Fire år senere har Marokko stadig den position. Deres kvalifikation til ottendedelsfinalen ved VM i 2026 efter gruppespillet ses ikke længere som et chok, men næsten som et bevis på deres evner. Et hold, der engang nåede VM-semifinalerne, og som engang stod fast mod stærke modstandere, gør nu fremskridt, ikke for at genfortælle tidligere begivenheder, men for at bevise, at Qatars mirakel ikke var et flygtigt lyn.
Men det interessante ved VM i fodbold i 2026 er, at Afrika ikke længere kun ser på Marokko. Sydafrika er allerede kommet videre. Elfenbenskysten er også kommet videre. Ghana og Egypten er meget tæt på knockout-fasen.
Kap Verde, Algeriet, DR Congo og Senegal har stadig forskellige chancer inden den sidste runde af kampe. Dette skaber et bredere billede: Hvis Marokko var toppen af afrikansk fodbold ved det forrige VM, viser dette VM bredden af afrikansk fodbold.
Sydafrika omskriver sin hukommelse.
For Sydafrika har det en helt særlig betydning at nå ottendedelsfinalen. I 2010, som værtsnation for VM, efterlod Sydafrika mange smukke billeder, lige fra lyden af vuvuzelaer til den festlige atmosfære, men de formåede ikke at komme videre end gruppespillet. Det var en bittersød afslutning på et historisk VM på afrikansk jord.
Én billet er nok til at markere et nyt kapitel for sydafrikansk fodbold (til højre) efter mange års venten.
Nu, hvor Sydafrika ikke længere er værtsnation, ikke længere i rampelyset som i 2010, har de opnået det, de engang savnede: at nå knockout-stadiet. En sejr, der omskrev minder. En billet, der markerede et nyt kapitel for sydafrikansk fodbold efter års venten.
Sydafrikas genialitet ligger ikke kun i deres kvalifikation, men også i, hvordan de avancerede fra en gruppe, der inkluderede værtsnationen Mexico og dets eget unikke pres. VM i 2026 udvides, men det betyder ikke, at alle billetter vil komme lette.
For at overleve gruppespillet skal et hold vide, hvordan man holder ud, hvordan man kommer sig efter svære tider, og hvordan man griber chancer i afgørende kampe.
Sydafrika opnåede dette i deres afgørende, sidste gruppespilskamp: en 1-0 sejr over Sydkorea , hvilket ændrede deres skæbne – fra at blive elimineret til at gå videre til ottendedelsfinalen.
Elfenbenskysten skriver historie ved at åbne sine døre.
Hvis Sydafrika omskrev minderne fra 2010, genåbnede Elfenbenskysten en dør, der havde været lukket for så mange af deres største stjerner.
Elfenbenskysten (til højre) under træner Emerse Faé er ikke længere bare et inspirerende hold.
2-0-sejren over Curaçao sikrede ikke blot Elfenbenskysten en plads i ottendedelsfinalen, men det markerede også første gang i historien, at "Elefanterne" var kommet videre end gruppespillet ved VM. Denne milepæl kom efter tre tidligere missede muligheder i 2006, 2010 og 2014, hvor de kunne prale af store navne som Didier Drogba, Yaya Toure, Kolo Toure, Salomon Kalou og Gervinho.
Forskellen ligger nu i, at Elfenbenskysten ikke kun handler om navnegenkendelse. De har et klarere system, mere disciplin og ved, hvordan man vinder de kampe, de skal vinde. Mod Curaçao kom Nicolas Pépés to mål på det rigtige tidspunkt, da holdet havde brug for en afgørende spiller. Det tidlige åbningsmål lettede presset på Elfenbenskysten, mens det andet mål i det 64. minut næsten slukkede alt håb for de caribiske nykommere.
Men bag de to mål lå et helt andet system. Yan Diomande og Amad Diallo bragte fart, teknik og evnen til at gøre en forskel på kanterne. Ibrahim Sangare leverede den afgørende stikning, som Pépé scorede det andet mål.
Forsvaret fastholdt sit fokus mod et Curaçao-hold, der spillede med stor indsats, men manglede den nødvendige personelkvalitet til at trænge ind i straffesparksfeltet hos et af de bedste defensive hold i Afrika i dag.
Det er værd at bemærke, at Emerse Faés Elfenbenskysten ikke længere bare er et inspirerende hold. De kvalificerede sig til VM i 2026 i den afrikanske region med en meget overbevisende rekord, hvor de vandt 8 ud af 10 kampe og ikke indkasserede nogen. Specifikt i 2026 viste de også betydelig konsistens. Et hold, der måske ikke altid er strålende, men som ved, hvordan man kontrollerer spillets tempo, ved, hvornår man skal sætte farten ned, og ved, hvornår man skal give det sidste slag.
Derfor er Elfenbenskystens kvalifikation af stor betydning. Det er ikke kun en belønning for den nuværende generation, men også en forsinket forklaring på gamle beklagelser: Fodbold har ikke kun brug for stjerner, men også et balanceret hold for at komme igennem de store kampe.
Ghana, Egypten og de åbne døre.
Hvis det bare var Marokko, Sydafrika og Elfenbenskysten, kunne Afrika være tilfreds. Men VM i fodbold i 2026 handler ikke kun om det.
Marokko kvalificerer sig til ottendedelsfinalen ved VM i fodbold i 2026.
Ghana har en rigtig god chance. Så længe de ikke taber til Kroatien, vil de selv bestemme over deres skæbne. Selv i et ugunstigt scenarie kan Ghana stadig avancere som et af de bedste tredjeplacerede hold. For et hold, der forårsagede skuffelse i hele Afrika ved VM i 2010, vækker Ghana mange minder, hver gang de kommer tæt på knockout-stadiet.
Egypten er også i en gunstig position. Uafgjort eller en sejr mod Iran ville føre dem videre til næste runde. Med Mohamed Salah og en rig fodboldtradition i Afrika har Egypten altid forventninger, der er langt større end deres placering på ranglisten. De ønsker ikke kun at avancere, men vil også bevise, at kløften mellem kontinental succes og at gøre en forskel ved VM ikke er for stor.
Kap Verde er dog en anden historie. De mangler VM-erfaring, en glorværdig historie, en stor befolkning eller en blomstrende fodboldtradition. Men netop derfor har hvert point, Kap Verde får ved VM i 2026, sin egen unikke skønhed. Som en lille nykommer har de formået at stå fast mod stærkere modstandere; nu mangler de kun en sejr mod Saudi-Arabien for at sikre sig en plads i næste runde. Hvis det sker, vil Kap Verde blive en af de smukkeste historier i turneringen.
Afrikanske hold er ikke længere alene.
Algeriet, Congo DR og Senegal står over for vanskeligere situationer, men håbet er ikke ude. Algeriet er nødt til at slå Østrig for at redde sig selv. Congo DR skal vinde mod Usbekistan og derefter vente på resultaterne i de andre grupper. Senegal skal efter to målløse kampe vinde mod Irak og er også afhængig af eksterne faktorer. Disse døre er ikke vidt åbne, men VM trives stadig med hold, der nægter at give op.
Afrikanske hold er ikke længere alene.
48-holdsformatet har været kontroversielt. Nogle bekymrer sig om, at VM vil blive udvandet. Andre frygter, at gruppespillet vil miste sin intensitet. Men for Afrika skaber dette udvidede spillefelt en reel mulighed: flere repræsentanter, flere historier og flere veje til overlevelse efter gruppespillet.
Det udvidede spillefelt skaber en reel mulighed: mere repræsentation, flere historier fra afrikansk fodbold.
Elfenbenskysten er det klareste eksempel. I en VM-turnering med 32 hold kan det hurtigt lukke døren til knockout-fasen at blive trukket ind i en svær gruppe eller at falde fra i bare én kamp. Men i en VM-turnering med 48 hold har holdene mere plads til at ånde, flere muligheder for at rette fejl og flere veje til at bevise deres værd.
Det forringer ikke betydningen af sejr. Tværtimod belønner det organiserede, robuste og udholdende hold. En udvidet VM gør ikke automatisk et hold stærkere. Det giver kun flere muligheder. Resten afhænger stadig af evner.
Afrika udnytter dette godt. Ikke alle hold spiller eksplosivt. Ikke alle kampe er smukke. Men efterhånden som turneringen skrider frem, bliver det tydeligt, at afrikanske hold ikke længere er alene om deres ikoniske image.
Marokko er fortsat en stor magtfaktor, men bag dem ligger Sydafrika, Elfenbenskysten og muligvis Ghana, Egypten, Kap Verde eller Algeriet.
Det er det afgørende signal. En stærk fodboldnation behøver ikke kun ét hold for at nå langt. Den har brug for mange hold, der er konkurrencedygtige, har modet til at komme igennem gruppespillet og er i stand til at gøre store modstandere skeptiske. VM i 2026 viser, at afrikansk fodbold måske ikke er så afbalanceret som Europa eller Sydamerika, men det er ikke længere et land med isolerede håb.
Afrikas plads ved VM i fodbold i 2026 pr. morgenen den 26. juni.
Kvalificeret til ottendedelsfinalen : Marokko, Sydafrika, Elfenbenskysten.
Elimineret : Tunesien.
Lyspunkter : Ghana, Egypten.
Der er stadig håb, men de er nødt til at vinde eller vente på, at andre betingelser er opfyldt: Kap Verde, Algeriet, Den demokratiske republik Congo, Senegal.
Kilde: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
