John Ternus overtager posten som Apple CEO fra Tim Cook i september. Ifølge Bloomberg- analytiker Mark Gurman kunne fokus på design være hans første kendetegn i den nye rolle, især da afdelingen i øjeblikket mangler retning.
Under administrerende direktør Steve Jobs og chefdesigner Jony Ive var det industrielle designstudie virksomhedens hjerte og fødestedet for ikoniske produkter som iMac, iPod, iPhone og den første iPad.
"Ingeniører, driftsledere, marketingspecialister og direktører kommer alle her for at finde inspiration, se designet og arbejde sammen om at bygge Apples næste bestseller."
"Designteamet er den mest indflydelsesrige gruppe i virksomheden. De fleste andre afdelinger hos Apple følger deres vision. Produktdesign er kernen i alt," delte Gurman.
Guldalderen er forbi.
I dag har situationen ændret sig. Industrielt design har ikke længere en central position i Apples øverste ledelse, og det har mistet sin rolle som bro mellem afdelinger.
"I stedet for at forme produktet og skabe ikoniske designs, er studiet nu blot et sted, hvor afdelinger modtager dokumenter, såsom tegninger, prototyper, materialer eller farvevalg, og derefter forlader stedet," bemærkede en Bloomberg- skribent.
Denne situation begyndte for omkring 10 år siden, da jeg trådte tilbage fra min almindelige lederrolle. På det tidspunkt var Apple Watch lige blevet lanceret på markedet. Det var virksomhedens første nye produkt under administrerende direktør Tim Cook.
I 2015 forfremmede Apple Ive til Chief Design Officer. Dette startede de strukturelle ændringer, der førte til Apples succes. I 2019 forlod Ive Apple for at grundlægge LoveFrom, en designvirksomhed, der samarbejder med adskillige kunder, herunder OpenAI.
 |
iPhone 17 Pro. Foto: Bloomberg . |
Efter Ive forlod virksomheden, forblev Apples designafdeling stabil. Han fortsatte som konsulent indtil 2022, inklusive på projektet med den selvkørende bil (som senere blev aflyst). På det tidspunkt arbejdede de fleste af de oprindelige medarbejdere stadig der. Evans Hankey overtog ledelsen af det industrielle designteam efter at have ledet studiet i årevis.
Hankey og Ives positioner er dog ret forskellige. Hun har ikke en plads i direktionen, som hun har i hardware-, software- eller marketingteams. Dette tyder på, at designafdelingens indflydelse er mindsket.
I stedet rapporterede Hankey direkte til driftsdirektør Jeff Williams (nu pensioneret). Trods manglende designerfaring udførte Williams sit arbejde godt. Han ledede også designprocessen for Apple Watch og blev Cooks mest betroede medarbejder.
"Med den struktur erstattede Apple en af sine mest indflydelsesrige designere med en topleder i forsyningskæden."
Den beslutning siger meget om skiftet i Apples prioriteter under Cook. Selv før det irriterede det Ive at prioritere drift og økonomi frem for design, hvilket i høj grad bidrog til hans beslutning om at forlade virksomheden," afslørede Gurman.
Langvarig krise
Beslutningen om at udnævne Hankey mødte kritik fra Williams og Cook, da hun var uddannet til at være ingeniør, ikke designer.
Apple-insidere mente, at Hankey og Ives tætte forhold tillod ham at fortsætte med at blande sig i virksomhedens arbejde. Selvom Williams blev bedt om at ændre sig, var han angiveligt "bange" for at forstyrre tingene og tøvende med at træffe beslutninger.
Efter Ives konsulentkontrakt med Apple udløb, forlod Hankey også virksomheden. Dette markerede begyndelsen på et ægte kaos, da næsten alle medarbejdere fra Ives æra skiftede til LoveFrom, startede deres egne designvirksomheder eller gik på pension.
Hankey og Ive grundlagde selv en AI-startup, som senere blev opkøbt af OpenAI for 6,5 milliarder dollars .
Efter Hankey forlod Apple, fik Williams til opgave at forhindre hjerneflugt. I stedet for at finde ny ledelse, ledede han designteamet direkte.
 |
Tim Cook (til venstre) og Jony Ive. Foto: Reuters . |
Ifølge Bloomberg var Williams bekymret for, at ansættelse af lavere rangerende medarbejdere eller ansættelse udefra kunne forværre bølgen af opsigelser. I virkeligheden har situationen ikke ændret sig; faktisk accelererer den.
På det tidspunkt var designafdelingen i en fuldstændig krise. Mens Williams forbereder sig på at gå på pension i 2025, står Apple over for et personaleproblem for sin designafdeling.
Richard Howarth er den eneste tilbageværende veterandesigner. Han har dog valgt at arbejde eksternt fra Chicago og flyver kun til Californien, når det er nødvendigt. Tidligere ledede Howarth selv afdelingen fra 2015 til 2017, men mødte modstand fra sine underordnede.
Williams besluttede at vælge Molly Anderson, men problemet var, at hun ikke havde nogen tidligere ledelseserfaring, selv med et lille team. Ifølge Gurman var dette et defensivt valg, fordi Apple prioriterer stabilitet frem for at finde den bedste leder i verden .
Ser fremad
I modsætning til andre afdelinger mangler Apples designafdeling en efterfølger. Situationen blev forværret sidste år, da Alan Dye, chef for brugergrænsefladedesign, forlod Apple for at slutte sig til Meta. Stillingen beklædes nu af Steve Lemay, selvom der stadig er spørgsmål om hans lederevner.
Manglen på kvalificeret personale har haft en tydelig indvirkning. Selvom produkterne stadig opdateres regelmæssigt, aftager innovationstakten inden for funktioner og design. Indtil sidste år var iPhones design stort set identisk med, hvad det var et halvt årti tidligere.
Selvom Anderson var højt anset for sit designarbejde, følte nogle medarbejdere, at hun manglede evnen til at lede større forandringer.
Andre produktlinjer, såsom Apple Watch, AirPods og Macs, har stort set beholdt det samme design de sidste 10 år, med kun få undtagelser som Apple Watch Ultra eller MacBook Neo. Ifølge Gurman er det næsten umuligt at opretholde et så langt design under Jobs og Ives ledelse.
 |
Steve Jobs Theater i Apples hovedkvarter. Foto: Bloomberg . |
Der kan selvfølgelig ske en ændring i september, når John Ternus overtager som Apples administrerende direktør. Ifølge Gurman skal Ternus gøre Apples produkter mere attraktive. I stedet for at fokusere på drift eller økonomi, kunne han prioritere tekniske aspekter, design og innovation.
"Forandringen vil begynde med at finde en leder, der er i stand til at revitalisere designstudiet. Den person har brug for en reel position i bestyrelsen, bemyndiget til at genopbygge organisationen, forbinde forskellige afdelinger og levere banebrydende designs, der genopretter tabt troværdighed."
"Det er ikke nemt at finde den rette kandidat til virksomhedskulturen, men brug det ikke som en undskyldning for at undgå at ansætte de bedste folk," understregede Bloomberg- skribenten.
I et nyligt møde med medarbejdere bekræftede Ternus, at virksomheden "vil fortsætte med at fokusere på design", fordi det er kernen i Apple.
"Apple har leveret flere fantastiske designs end nogen anden virksomhed i historien. De smukkeste produkter, som de fleste kunder ejer, kommer fra Apple. Vi vil sørge for, at dette fortsætter," understregede den nye Apple-direktør.
Kilde: https://znews.vn/dau-an-dau-tien-cua-john-ternus-khi-lam-ceo-apple-post1661999.html
