Gennem hele gruppespillet ved VM i 2026, sammen med miraklet skabt af Kap Verde, var Ecuador et af de mest bemærkelsesværdige højdepunkter.
Deres sejr mod Tyskland var langt mere værd end blot en billet til ottendedelsfinalen. Ecuador er sammen med Venezuela to fodboldnationer, der aldrig har vundet en stor sydamerikansk titel, men lige nu er de ved at omskrive deres historie. Måske ikke en titel, men et spektakulært spring fremad for en ung generation. De fleste af Ecuadors stjerner kommer fra en lille, fattig provins, som mange ikke kender meget til: Esmeraldas, en region nær den colombianske grænse. Dette er virkelig en "guldmine" for ecuadoriansk fodbold, selvom det aldrig har haft et professionelt hold, der deltager i Serie A Ecuador, landets nationale mesterskab.
Ud af de 26 ecuadorianske spillere, som træner Beccacece kaldte ud til VM i 2026, var 10 født i Esmeraldas. Næsten halvdelen af holdet – en hidtil uset andel for noget VM-hold. Endnu mere interessant er det, at Esmeraldas ikke kun er fattigt og afsidesliggende, men også tyndt befolket og kun tegner sig for 3% af Ecuadors befolkning. Det betyder, at den har en befolkning på lidt over 400.000. Blandt de 10 fremtrædende spillere er forsvarsspilleren Piero Hincapie, der for nylig vandt Premier League med Arsenal , og Willian Pacho, en Champions League-vinder med PSG.
 |
Piero Hincapie, en af de 10 ecuadorianske spillere, der blev udtaget til VM i fodbold i 2026, blev født i Esmeraldas-provinsen. Foto: FIFADu vil måske også synes om  Canada sikrede sig en spændende sejr i sidste øjeblik over Sydafrika i ottendedelsfinalen og sikrede dem dermed en guldbillet til turneringen.(NLĐO) – Stephen Eustaquios afgørende langskud i det 90+2 minut sikrede værtslandet Canada en dyrebar sejr og en billet til ottendedelsfinalen.  Stigende stjerner ved VM i fodbold i 2026Dette er VM med Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland… Det er utroligt svært for mindre kendte spillere virkelig at nå toppen i denne turnering. Men vanskeligheder gør tingene endnu mere værdifulde. Der er stadig et par 'usædvanlige talenter', der svæver højt.  Brasilien vs Japan Fodboldforudsigelse: Dramatisk sejr, tæt resultat.Brasilien vs Japan fodboldforudsigelse, ottendedelsfinaler, VM 2026, 00:00 den 30. juni: Samurai Blue er formidable, men eksperter forudsiger, at Brasilien vil vinde. |
Esmeraldas er også den provins, der har leveret flest spillere til det ecuadorianske landshold ved de seneste fire verdensmesterskaber: 8 spillere ved VM i 2002; 9 spillere født i Esmeraldas ved VM i 2014; 10 spillere ved VM i 2022; og det samme i år: 10 spillere. I kampen mod Tyskland spillede det ecuadorianske hold med ægte styrke, beslutsomhed og ånd. Men det ville ikke være forkert at sige, at Esmeraldas-holdet besejrede Tyskland. Dette skyldes, at træner Beccacece brugte 6 spillere født i Esmeraldas, herunder: Piero Hincapie, Willian Pacho, Pervis Estupinan (AC Milan), Nilson Angulo (Sunderland), Enner Valencia (Pachuca) og Felix Torres (Internacional).
Men hvordan blev sådan en lille provins så stor? Det er en fascinerende historie, fordi Esmeraldas er en multietnisk social struktur, en region i Ecuador, hvor størstedelen er af afrikansk afstamning. Livet i Esmeraldas er vanskeligt, livskvaliteten er lav, og indekset for menneskelig udvikling er det laveste i landet. Mere end 50% af Esmeraldas' befolkning er efterkommere af blandede racer af farvet og hvid afstamning, der danner en afro-ecuadoriansk etnisk gruppe. Denne procentdel på over 50% afro-ecuadorianere er syv gange højere end landsgennemsnittet (omkring 7%). Dette er resultatet af et skibsforlis med slaver fra Panama, der gik på grund ud for Ecuadors kyst i det 16. århundrede. De overlevende, hvoraf nogle søgte tilflugt i junglen, dannede samfund og sluttede sig til oprindelige grupper i det utilgængelige område. Andre fusionerede senere med den oprindelige befolkning og dannede en provins, Esmeraldas. Med sine forskelligartede etniciteter og afrikanske arv har denne region frembragt mange topatleter. Udover adskillige spillere i verdensklasse er provinsen Esmeraldas også hjemsted for atleter, der har bragt ære til Ecuador i forskellige sportsgrene, fra basketball og atletik til boksning. Ikke kun på det nationale fodboldhold, men også i det ecuadorianske nationale mesterskab i 2019 kom 119 spillere fra Esmeraldas, hvilket tegner sig for næsten halvdelen af ligaens lokale spillere.
I mellemtiden har Pichincha, den store provins nær hovedstaden Quito, ingen ecuadorianske spillere, der deltager i VM i 2026. Ecuador har aldrig gjort et væsentligt indtryk ved VM. Men sejren over Tyskland gjorde hele forskellen og indledte et nyt kapitel for ecuadoriansk fodbold med en lille, men stor hemmelighed kaldet Esmeraldas!
Kilde: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694
