
Klokken over fire om morgenen var saltmarkerne i Chau Ha (Mai Phu kommune, Ha Tinh-provinsen ) allerede oversået med mennesker. På saltmarkerne var saltbønderne travlt optaget af at bruge spande til at øse havvand op fra reservoirerne og vande saltpanderne jævnt.
Alle udnyttede dagens køligere timer til at afslutte deres arbejde, inden solen stod op. Omkring klokken 8, da havvandet var blevet bragt ned i saltpanderne, vendte saltbønderne hjem for at hvile sig og genvinde kræfterne til den lange arbejdsdag, der lå forude.



Ved middagstid skinnede solen ned på saltmarkerne. Midt i de blændende hvide saltflader var varmen, der strålede fra jorden, brændende, men saltbønderne fortsatte deres arbejde. Det var også på dette tidspunkt, at de gik ind i de mest krævende faser af saltproduktionen. Sved strømmede ned ad deres solbrune ansigter og gennemblødte deres falmede tøj. Omkring klokken 16 begyndte saltbønderne at skrabe saltet op af dammene og transportere det hjem.

Midt i den brændende sommersol tjener fru Ty stadig flittigt til livets ophold på saltmarkerne.
Trods den brændende varme skovler fru Nguyen Thi Ty (født i 1964, bosiddende i landsbyen Chau Ha) konstant saltjord op på sin vogn og skubber den derefter med al sin kraft hen til havvandsfiltreringstanken. Vognen, der er overfyldt med saltjord, bevæger sig tomme for tomme. Mens hun skubber vognen, tørrer hun hurtigt sveden, der løber ned ad ansigtet, væk. Arbejdet, der i forvejen er anstrengende, gøres endnu vanskeligere af det varme vejr. Hver læs jord bruger en betydelig mængde energi, men denne kvinde i tresserne fortsætter med at arbejde flittigt.
Fru Ty har arbejdet med saltproduktion i over 40 år og er vant til at arbejde under den brændende sol på markerne. Hendes stigende alder gør det dog endnu mere besværligt at tjene til livets ophold. I en alder, hvor hun burde hvile sig og tilbringe tid med sine børn og børnebørn, går hun stadig regelmæssigt ud på markerne hver dag for at tjene ekstra penge.



I år producerer hendes familie salt på 1,4 hektar jord. På grund af den ustabile indkomst fra erhvervet er hendes mand skiftet til at arbejde som bygningsarbejder, mens hun stadig forsøger at holde fast. "Dette job er meget hårdt, især på varme dage, men hvis vi ikke arbejder, har vi ingen indkomst. I vores alder er det svært for os at finde andre job, så vi er nødt til at forsøge at holde fast i dette erhverv for at tjene lidt ekstra penge og undgå at være afhængige af vores børn og børnebørn," sagde fru Ty.
Når det er sagt, gik fru Ty ind i den lille hytte for at hvile sig og genvinde sine kræfter. Hendes øjne blev en smule smalle af træthed og solens skær. Efter at have hvilet sig et kort øjeblik, rejste hun sig igen og vendte langsomt tilbage til sin ufærdige jordvogn.


Midt i saltmarkerne er det ikke svært at få øje på ældre mennesker som Mrs. Ty, der stadig arbejder flittigt. Efter årtiers dedikation til erhvervet er mange saltbønder nu ældre, men kan stadig ikke forlade saltmarkerne. Kampen for overlevelse holder dem bundet til de skinnende hvide saltpander, hvor de hver dag bytter deres sved for hvert eneste saltkorn.
Efterhånden som unge mennesker forlader deres hjembyer for at finde arbejde på fabrikker, i industriområder eller på lange sørejser, bliver saltmarkerne gradvist de ældres levebrød. I deres sidste år, med faldende helbred og begrænsede jobmuligheder, ses saltproduktion som en "livline", der hjælper dem med at tjene ekstra indkomst for at få enderne til at mødes.

For nogle saltbønder i Chau Ha handler det dog ikke kun om at tjene til livets ophold at klamre sig til saltmarkerne. Det er også en måde for dem at bevare et traditionelt erhverv, der er gået i arv gennem generationer. Selvom saltproduktionen bliver stadig mere besværlig, indkomsten er ustabil, og unge mennesker gradvist forlader markerne, vælger de stadig at blive i håb om at bevare det håndværk, de har givet videre fra deres forfædre.
Hr. Nguyen Van Minh (født i 1962, bosiddende i landsbyen Chau Ha) er en sådan person. Efter at have arbejdet i saltmarkerne i mere end et halvt århundrede, går denne tynde, magre mand med et vejrbidt ansigt stadig regelmæssigt ud på markerne hver dag.

For ham er saltproduktion ikke blot en levebrødsform, men også en del af hans minder, en del af selve grundlaget for hans hjemland. Fra dengang han fulgte sine forældre til saltmarkerne, og indtil nu, hvor hans hår er ved at blive gråt, har hans familieliv altid været forbundet med saltmarkerne. Derfor kan han selv i dag ikke få sig selv til at opgive erhvervet.
"Mine bedsteforældre lavede salt, mine forældre lavede også salt. Jeg voksede op med disse saltmarker, så erhvervet ligger i mit blod. Så længe jeg stadig kan arbejde, vil jeg fortsætte med dette job. Jeg savner det, hvis jeg ikke går ud på markerne hver dag; hvis jeg vågner om morgenen og ikke ser saltmarkerne, føler jeg mig rastløs," fortalte hr. Minh.

Da hr. Pham Van Tan (født i 1957, bosiddende i landsbyen Chau Ha) så på de stadig mere øde saltmarker, kunne han ikke skjule sine bekymringer. Ifølge ham er det mest bekymrende nu ikke kun den ustabile indkomst, men også risikoen for, at saltfremstillingsfaget gradvist forsvinder, da den yngre generation ikke længere er interesseret i dette arbejde.
"Nu til dags er der stadig få unge mennesker, der dyrker saltproduktion. Vi bliver ældre hver dag, og vi ved ikke, hvor mange af os der stadig vil være involveret i saltmarkerne i fremtiden. Vi håber blot, at dette traditionelle håndværk vil blive bevaret, så det ikke forsvinder," betroede hr. Tan.



Saltkrystaller dannes af solen, vinden og utallige sveddråber fra saltbønder. Det salt, de producerer, bliver dog stadig vanskeligere at sælge, og de svingende priser mindsker glæden ved en rigelig høst for folket.
Ifølge saltbønder er mængden af salt fra Syden, der kommer ind på markedet, steget betydeligt i de senere år, mens det manuelt producerede salt i Chau Ha hovedsageligt sælges gennem handlende, hvilket begrænser dets konkurrenceevne. Til tider køber handlende sparsomt ind, og saltpriserne falder kraftigt, hvilket gør saltfremstillingsfaget endnu vanskeligere.

I et lille lager ved siden af saltmarkerne ligger sække med salt stablet i rækker, der er højere end et menneskes hoved. Mange bunker af salt ligger stadig i dvale og venter på at blive solgt. Dette er resultatet af måneders hårdt arbejde i sol og regn, men indtil videre er der endnu ikke fundet et stabilt marked.
Midt i saltlageret sagde hr. Nguyen Van Minh: "Fra sidste år og indtil nu har min familie stadig næsten 10 tons salt på lager. Detailprisen er omkring 3.000 VND/kg, og engrosprisen er 2.500 VND/kg, men meget få mennesker køber det. Saltet bliver bare liggende på lageret efter at være blevet produceret, det er nedslående at se. Mange husstande kunne ikke få enderne til at mødes og måtte opgive erhvervet for at finde andre jobs. Fra en travl saltlandsby med mere end 200 producerende husstande har Chau Ha nu kun omkring 30 husstande, der stadig er involveret i erhvervet."

For saltproducenterne her er det største håb ikke blot en rigelig høst, men et stabilt marked for deres salt. Først når produktet forbruges regelmæssigt og sælges til en rimelig pris, vil saltbøndernes hårde arbejde med at udholde sol og regn virkelig blive belønnet.

Omkring klokken 19 forlod saltbønderne endelig markerne efter en lang og trættende arbejdsdag. De håbede stadig på flere solrige dage til at producere mere salt. Men mest af alt håbede de, at deres salt ville finde et stabilt marked, så det traditionelle håndværk, de havde dedikeret deres liv til, ikke gradvist ville forsvinde midt i de daglige bekymringer om at få enderne til at mødes...
Kilde: https://baohatinh.vn/than-co-tren-canh-dong-muoi-post312157.html









