Mitomas Verletzungsalbtraum

Mitoma erlitt vor der Weltmeisterschaft 2026 eine Verletzung.

Am 14. Mai bestätigte Brighton, dass Mitoma nach einer Oberschenkelverletzung, die er sich beim 3:0-Sieg gegen die Wolves am vergangenen Wochenende zuzog, die letzten beiden Spieltage der Premier League verpassen wird. Was die japanischen Fans jedoch noch mehr beunruhigt, ist die Möglichkeit, dass der 28-jährige Star nicht rechtzeitig zur Weltmeisterschaft 2026 fit wird.

Laut NHK könnte Mitoma aber weiterhin im 26-köpfigen Kader von Trainer Hajime Moriyasu für die Weltmeisterschaft 2026 stehen. Er wird voraussichtlich die drei Gruppenspiele verpassen, dürfte aber wieder fit sein, sollte Japan die K.o.-Runde erreichen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Mitoma kurz vor einem wichtigen Turnier mit der Nationalmannschaft mit Fitnessproblemen zu kämpfen hat. Auch vor den Olympischen Spielen in Tokio 2020, die aufgrund der COVID-19-Pandemie im Sommer 2021 stattfanden, durchlebte der Mittelfeldspieler eine schwierige Phase.

Mitoma ist vor großen Turnieren anfällig für Verletzungen.

Zu diesem Zeitpunkt fand die Gruppenphase der AFC Champions League 2021 in Usbekistan statt, um Reisen zwischen den Ländern einzuschränken. Mitoma musste für Kawasaki Frontale innerhalb von 16 Tagen sechs Spiele in Folge bestreiten und zog sich aufgrund des intensiven Spielplans eine Oberschenkelverletzung zu. Anschließend musste er sich in Quarantäne begeben, nachdem ein COVID-19-Fall im Team festgestellt worden war.

Infolgedessen nahm Mitoma in suboptimaler körperlicher Verfassung an den Olympischen Spielen im eigenen Land teil. Japan bestritt insgesamt sechs Spiele und belegte den vierten Platz, während Mitoma lediglich 67 Minuten zum Einsatz kam. Sein größter Erfolg war der Ehrentreffer im Spiel um die Bronzemedaille, das Japan mit 1:3 gegen Mexiko verlor.

Ein ähnliches Szenario ereignete sich vor dem Asien-Cup 2023, der Anfang 2024 in Katar stattfand. Beim 1:1-Unentschieden zwischen Brighton und Crystal Palace Ende Dezember 2023 erlitt Mitoma nach mehreren aggressiven Tacklings von Gegenspielern eine Knöchelverletzung.

Brighton-Manager Roberto De Zerbi verriet damals, dass Mitoma vier bis sechs Wochen zur Genesung benötige und gab zu, überrascht zu sein, dass der Spieler trotzdem noch in die japanische Nationalmannschaft für den Asien-Cup berufen wurde.

Obwohl Mitoma die gesamte Gruppenphase verpasste, kam er im Achtelfinale gegen Bahrain und im Viertelfinale gegen den Iran, das verloren ging, als Einwechselspieler zum Einsatz.

Für Mitoma scheint jedes große Turnier von der Angst vor Verletzungen überschattet zu sein. Die japanische Nationalmannschaft kann nur hoffen, dass dieser Albtraum nicht erneut einen ihrer wichtigsten Stars für die Weltmeisterschaft 2026 ausfallen lässt.