Arsenal droht ein „April-Crash“.

Arsenal geriet im April in eine Krise.

Arsenal hat nicht einfach nur drei Punkte liegen gelassen. Sie haben die Kontrolle verloren, die Mikel Artetas Team die ganze Saison über im Titelrennen gehalten hatte. Gegen Bournemouth spielten die Gunners wie eine unorganisierte Mannschaft: Es fehlte ihnen an Energie, Ideen und vor allem an Charakter.

Das war kein zufälliger Ausrutscher. Es ist Teil eines vertrauten Zyklus für Arsenal jeden April, einer Zeit, in der der Titelkampf absolute Konstanz erfordert, sie aber oft den Faden verlieren.

April, der altbekannte Wendepunkt.

Wenn man auf die letzten fünf Saisons zurückblickt, wiederholt sich das Muster fast unglaublich. Arsenal legt typischerweise einen starken Saisonstart hin, weckt hohe Erwartungen, nur um dann in der entscheidenden Schlussphase die Puste auszugehen. Siege verwandeln sich allmählich in Unentschieden und diese schließlich in Niederlagen.

Die Niederlage gegen Bournemouth ist nur das jüngste Beispiel. Arsenal musste auf zahlreiche Schlüsselspieler verzichten: Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori und Mikel Merino. Doch das Problem waren nicht die Verletzungen. Selbst die Spieler, die zum Einsatz kamen, zeigten deutliche Erschöpfungserscheinungen.

Martin Zubimendi ist ein Paradebeispiel. Ein Mittelfeldspieler, der einst für Stabilität sorgte, spielt nun schwach und träge. Dem gesamten Team mangelt es an Beweglichkeit, Schnelligkeit in der Ballkontrolle und an konstantem Druck auf den Gegner.

Artetas Arsenal schwächelt.

Bournemouth hingegen spielte wie eine befreite Mannschaft. Sie setzten den Gegner organisiert unter Druck, unterbanden David Rayas Offensivoptionen und zwangen Arsenal zu einer Spielweise, die ihnen nicht gefiel. Wenn eine Mannschaft aus ihrer taktischen Komfortzone gerissen wird, treten all ihre Schwächen sofort zutage.

Das ist besorgniserregend. Arsenal ist nicht nur körperlich erschöpft, sondern zeigt auch Anzeichen sinkender Moral. Die Anspannung greift vom Spielfeld auf die Ränge über. Unpräzise Pässe, zögerliche Entscheidungen – all das zeugt von einem Team, das an Selbstvertrauen verliert.

Artetas Dilemma: körperliche Fitness oder mentale Stärke?

Mikel Arteta gibt nicht zu, dass sein Team mental schwach ist. Doch die Leistungen auf dem Platz sprechen eine andere Sprache. Arsenal verlor das Finale des Carabao Cups gegen Manchester City, schied im FA Cup gegen Southampton aus und schwächelt nun auch noch in der Premier League – und das ausgerechnet zum entscheidenden Zeitpunkt.

Das Problem liegt nicht nur in der Taktik. Unter Arteta hat Arsenal ein klares Spielsystem entwickelt. Doch wenn Gegner dieses System durchschauen, wie Andoni Iraola es mit Raya tat, fehlt ihnen ein Plan B. Das macht die Mannschaft in wichtigen Spielen berechenbar.

Die entscheidende Frage ist, wie die Fitness der Spieler gemanagt wird. Während viele Trainer gegen Ende der Saison die Trainingsintensität anpassen, um die Spieler fit zu halten, zeigt Arsenal Anzeichen von Erschöpfung. Der anspruchsvolle Spielplan in Verbindung mit Verletzungen hat dem Kader die dringend benötigte Breite genommen.

Die Erschöpfung plagt Arsenal.

Das bevorstehende Spiel gegen Manchester City im Etihad-Stadion ist daher von entscheidender Bedeutung. Es geht nicht nur um ein direktes Duell im Titelrennen, sondern auch um eine Charakterprobe. Verliert Arsenal, droht ein spektakulärer Einbruch, wie er in der Vergangenheit bereits vorgekommen ist.

Die Tür zur Meisterschaft ist jedoch noch nicht endgültig geschlossen. Arsenal hat sein Schicksal weiterhin selbst in der Hand. Die Frage ist nur, ob sie die Kraft haben, diese Chance auch zu nutzen.

Denn das Schlimmste für Arsenal ist derzeit nicht der Gegner, sondern man selbst – eine Mannschaft, die im April scheinbar immer den Faden verliert.

Wie Arsenal sich selbst geschlagen hat: Vor dem Premier-League-Spiel gegen Bournemouth am 32. Spieltag hatte Arsenal neun Punkte Vorsprung auf Manchester City und das Schicksal der Mannschaft selbst in der Hand. Doch sie machten es sich selbst schwer.