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| Unruhen in Frankreich: Schuldengeplagte Wirtschaft – enges Zeitfenster für Präsident Macron. (Quelle: Getty Images) |
Während der Unruhen wurden Tausende Menschen festgenommen, schätzungsweise 6.000 Autos niedergebrannt oder zerstört und zahllose Geschäfte geplündert oder verwüstet.
Demonstrationen sind zu einer „Spezialität“ der Franzosen geworden; sie finden ständig statt, von Kleinigkeiten bis hin zu großen nationalen Themen. Sogar die Franzosen geben humorvoll zu: „Wir sind die Meister des Protests.“
Französische Reisewebsites oder Websites für internationale Studenten verfügen alle über zusätzliche Abschnitte, in denen den Leuten geraten wird, sich mental vorzubereiten oder Notfallpläne für plötzlich eintretende Notsituationen zu haben.
Laut Geschichtsprofessor Michel Pigenet ist Gewalt bei Protesten keine typisch französische Tradition, ihm ist jedoch aufgefallen, dass die Gewalt bei Protesten seit dem Jahr 2000 weiter zugenommen hat und gefährlicher geworden ist.
Das Leid Frankreichs
Während die Proteste nach dem Tod der Teenagerin Nahel M. eine noch immer in Aufruhr befindliche französische Gesellschaft offenbarten, zeigten die Hunderten von Protesten und Unruhen in den ersten Monaten des Jahres 2023 gegen das Gesetz zur Erhöhung des Renteneintrittsalters auf 64 Jahre ein Frankreich, das mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hat.
Europas zweitgrößte Volkswirtschaft ertrinkt in Schulden. Natürlich werden die Unruhen die Wirtschaft des Landes nicht in den Bankrott treiben, aber dies ist ein Wendepunkt.
Es bleibt abzuwarten, wie lange die schlimmsten Unruhen andauern werden oder ob es zu erneuten Gewaltausbrüchen kommt, wie sie Frankreich 2005 erlebte. Eines ist jedoch sicher und klar: Molotowcocktails und Brandsätze schädigen die französische Wirtschaft schwer.
Nach Angaben des Innenministeriums wurden in der Spitze jede Nacht 1.500 Autos niedergebrannt. Selbst an einem „ruhigen“ Sonntag geht die Zahl der beschädigten Fahrzeuge in die Hunderte. Schätzungsweise 500 Gebäude brannten in der Nacht zum Donnerstag nieder.
Erste Schätzungen der Versicherungen gehen davon aus, dass der Schaden bis zu 100 Millionen Euro betragen könnte. Aber natürlich wird die endgültige Gesamtrechnung viel höher ausfallen. Die Geschäfte waren das ganze Wochenende geschlossen, auch entlang der Champs-Élysées.
Nächtliche Ausgangssperren und Reisebeschränkungen werden die Gastronomie stark belasten. Und in vielen Ländern, darunter Großbritannien, haben die Regierungen Reisewarnungen herausgegeben und Touristen vor Reisen nach Frankreich während der Hochsaison im Sommer gewarnt.
Dies ist bemerkenswert, da Frankreich das beliebteste Reiseziel der Welt ist und der Tourismus dort 10 % des BIP ausmacht. Die „Gesamtkosten“ der aktuellen Unruhen werden davon abhängen, wie lange die Krawalle andauern. Denn je länger sie andauern, desto schlimmer wird die Lage.
Eine Wirtschaft, die nicht mehr nachhaltig ist
In der Vergangenheit haben französische Regierungen soziale Unruhen durch die Erhöhung öffentlicher Ausgaben „gekauft“. Nach dreiwöchigen Unruhen im Jahr 2005, auf ihrem Höhepunkt, versprach der damalige Präsident Nicolas Sarkozy einen „Marshallplan“ für die Vororte, der Milliarden von Dollar für bessere Wohnverhältnisse und bessere Verkehrsmittel vorsah.
Nach den Protesten der „Gilets Jaunes“ (Gelbwesten) im Jahr 2019 senkte Präsident Macron die Treibstoffsteuern und erhöhte die Subventionen, um die Frustration der Demonstranten zu lindern, die sich hauptsächlich in ländlichen Gebieten aufhielten.
Beobachter prognostizieren, dass wir in den kommenden Tagen wahrscheinlich von einigen großen Ausgabenzusagen zur „Lösung“ der Krise hören werden.
Das Problem ist jedoch, dass Paris bei der Suche nach einem Ausweg aus dieser Katastrophe in einer Sackgasse steckt. Ihre finanzielle Situation hat sich im letzten Jahrzehnt erheblich verschlechtert. Großbritannien mag sich in einer ernsten Lage befinden, doch die Lage Frankreichs ist noch schlimmer. Frankreichs Schuldenquote beträgt mittlerweile 112 Prozent des BIP, verglichen mit 100 Prozent im Vereinigten Königreich und 67 Prozent in Deutschland. Darüber hinaus wird für den Rest des Jahrzehnts mit einem weiteren Anstieg dieser Zahl gerechnet.
Das Haushaltsdefizit dürfte in diesem Jahr, selbst wenn sich die Wirtschaft von der Covid-19-Pandemie erholt, 4,7 Prozent des BIP erreichen, im nächsten Jahr dürfte es 4,4 Prozent des BIP erreichen.
Die französische Wirtschaft weist eines der größten Strukturdefizite der entwickelten Welt auf. Die Staatsausgaben machen fast 60 Prozent des BIP aus und mit einer Steuerquote von 45 Prozent liegt Frankreich hinsichtlich der Höhe der staatlichen Entnahmen aus der Wirtschaft an zweiter Stelle unter den OECD-Ländern.
Es besteht kein Spielraum für Steuererhöhungen und auch keine Hoffnung auf eine höhere Kreditaufnahme. Frankreich hat Italien überholt und ist nun der drittgrößte Schuldner der Welt – zumindest gemessen an der Höhe der Schulden und nicht am Prozentsatz der Wirtschaftsleistung. Nur die viel größeren Volkswirtschaften der USA und Japans liegen noch vor Frankreich.
Auch Ratingagenturen haben ihre Besorgnis über die steigende Verschuldung Frankreichs zum Ausdruck gebracht. Im Mai stufte die Ratingagentur Fitch die Kreditwürdigkeit Frankreichs auf „AA-“ herab. „Politische Blockaden und (manchmal gewalttätige) soziale Bewegungen gefährden die Reformagenda von Präsident Macron und könnten Druck zu einer expansiveren Finanzpolitik erzeugen oder die Gefahr bergen, dass frühere Reformen rückgängig gemacht werden“, stellte die Agentur fest.
Präsident Macron ist die Rentenreform weitgehend gelungen. Trotz Hunderter Proteste musste Paris schließlich in den sauren Apfel beißen und das offizielle Renteneintrittsalter auf 64 Jahre anheben. Dabei machte man von einem Verfassungsprivileg (Artikel 49.3) Gebrauch, das die Verabschiedung des Gesetzes ohne Abstimmung in der Nationalversammlung ermöglicht und später in diesem Jahr in Kraft treten soll.
Doch nun hat seine Regierung Mühe, auf die Unruhen zu reagieren, die seit dem letzten Wochenende andauern.
Analysten sagen, dass Präsident Macron im Gegensatz zu seinen Vorgängern nicht in der Lage sei, auf ein Wochenende voller Unruhen mit einer neuen Runde zusätzlicher Ausgaben zu reagieren. Weil ihm die finanziellen Mittel dafür fehlen.
Er plant sogar, in den nächsten Jahren die Ausgaben zu kürzen, um die aktuelle Situation zu entspannen und den Haushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Doch dürfte dies die Probleme in den ärmsten Gebieten nur noch verschlimmern.
Krawalle, Brandstiftungen und Unruhen belasten die französische Wirtschaft schwer und erfordern höhere Ausgaben – und das in einer sehr schwierigen Zeit für die Regierung von Präsident Macron.
Das Schlimmste wird vielleicht noch nicht in diesem Monat oder in den nächsten sechs Monaten eintreten – doch die Unruhen haben gezeigt, dass die französische Wirtschaft nicht mehr tragfähig ist und radikale Reformen braucht.
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