US-Verteidigungsminister erscheint zum ersten Mal seit geheimem Krankenhausaufenthalt

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US-Verteidigungsminister Austin nahm an dem Online-Treffen teil. Es war sein erster Auftritt seit dem Krankenhausaufenthalts- und Informationsverschwiegenheitsskandal Anfang des Monats.

„Im Krieg in der Ukraine steht die Sicherheit der internationalen Gemeinschaft auf dem Spiel. Ich bin entschlossener denn je, mit unseren Verbündeten und Partnern zusammenzuarbeiten, um die Ukraine zu unterstützen“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin heute in einem Online-Meeting.

Dies ist der erste Auftritt von Außenminister Austin seit dem Skandal um die Krankenhauseinweisungen und die Geheimhaltung von Informationen Anfang Januar. Er erwähnte das 250 Millionen Dollar schwere Militärhilfepaket für die Ukraine, das die USA im vergangenen Monat angekündigt hatten, und forderte weitere Hilfen für Kiew für Luftabwehrsysteme.

Der Pentagon-Chef legte während des Treffens eine kurze Pause ein, erwähnte jedoch seinen Gesundheitszustand nicht.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hält am 23. Januar von seinem Haus in Great Falls, Virginia, aus die Eröffnungsrede bei einem virtuellen Treffen der Ukraine Defense Contact Group. Foto: AP

Bei dem 70-jährigen Minister Austin wurde Anfang Dezember Prostatakrebs diagnostiziert. Am 22. Dezember wurde ihm die Prostata entfernt, und am darauffolgenden Tag konnte er nach Hause zurückkehren. Aufgrund von Komplikationen wurde er am 1. Januar erneut ins Krankenhaus eingeliefert. Bei ihm wurde eine Harnwegsinfektion diagnostiziert, und er wurde am 15. Januar entlassen.

Das Weiße Haus erfuhr am 4. Januar von Austins Zustand, der Kongress am darauffolgenden Tag. Präsident Joe Biden wurde am 9. Januar von seinem Stabschef über Austins Zustand informiert. Die Nachricht von Austins Krankenhauseinlieferung wurde seinem Stellvertreter vorenthalten.

Minister Austin ist in der militärischen Befehlskette direkt unter Präsident Biden angesiedelt und für die sofortige Reaktion auf eine nationale Sicherheitskrise verantwortlich. Im Falle eines Atomangriffs muss der Verteidigungsminister in der Lage sein, sicher mit Regierungsvertretern zu kommunizieren, was auf der Intensivstation eines Krankenhauses nahezu unmöglich wäre.

Der Skandal hat bei Abgeordneten Zweifel an Austins Fähigkeit geweckt, das US-Militär zu befehligen. Es gab Forderungen nach seinem Rücktritt oder seiner Entlassung. Der Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses forderte den Pentagonchef am 18. Januar auf, am 14. Februar auszusagen. Präsident Biden erklärte am 13. Januar, dass Austins Zurückhaltung von Informationen „die falsche Entscheidung“ gewesen sei, er vertraue dem Pentagonchef aber weiterhin.

Nhu Tam (Laut Reuters, AFP )

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