Apples „tickende Zeitbombe“

Die Verzögerung bei der Veröffentlichung der neuen Siri-Version birgt für Apple die Gefahr, im Wettlauf um KI-Lösungen für Smartphones ins Abseits gedrängt zu werden.

Der aktuelle iPhone-Zyklus zeigt Schwäche, der Umsatz wird in der zweiten Jahreshälfte 2024 voraussichtlich nur um 1,6 % steigen. Trotzdem wird die Apple-Aktie vom Markt weiterhin hoch bewertet und übertrifft sogar viele andere Technologiekonzerne.

Die Erwartungen an bahnbrechende Fortschritte im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) galten als einer der Hauptgründe für diese Bewertung. Dieses Vertrauen wurde jedoch letzte Woche erschüttert, nachdem Berichte aufgetaucht waren, wonach Apple die Veröffentlichung wichtiger KI-Upgrades für seinen Sprachassistenten Siri verzögert.

Gefahr, ins Hintertreffen zu geraten

Die neue Siri-Version, die ursprünglich im Juni 2024 angekündigt wurde, soll Nutzerinformationen extrahieren und erweiterte Such- sowie Sprachsteuerungsfunktionen bieten. Apple plante, Siri im April mit iOS 18.4 zu aktualisieren. Laut neuesten Informationen wurde der Veröffentlichungstermin jedoch auf 2026 verschoben.

Bloomberg berichtete zuvor, dass Apple Schwierigkeiten hatte, die neuen Siri-Funktionen fertigzustellen. Apple-Ingenieure versuchten, Fehler rechtzeitig vor der Veröffentlichung von iOS 18.5 zu beheben. Dies gelang jedoch nicht und führte zu Verzögerungen.

Redakteur Mark Gurman sagte, Craig Federighi, Senior Vice President für Softwareentwicklung, sei zusammen mit anderen Apple-Führungskräften „zutiefst besorgt“ darüber, dass Funktionen nach der Testphase nicht richtig (oder nicht so effektiv wie beworben) funktionierten.

Werbung für das iPhone 16 und Apple Intelligence. Foto: Bloomberg.

„Einige Mitarbeiter in Apples KI-Abteilung glauben, dass der gesamte Plan verworfen werden könnte und das Unternehmen die Funktionen von Grund auf neu entwickeln müsste. Das bedeutet, dass das Siri-Update frühestens 2026 veröffentlicht werden könnte“, sagte Gurman.

Diese Verzögerung hat die Erwartungen an einen großen KI-Boost für die neue iPhone-Reihe, deren Markteinführung für diesen Herbst erwartet wird, gedämpft.

„Die Verzögerung der Einführung des verbesserten Siri bedeutet, dass Apple im Geschäftsjahr 2026 weniger Funktionen zur Verfügung haben wird, um die iPhone-Upgrade-Raten anzukurbeln“, sagte Morgan-Stanley-Analyst Erik Woodring.

Diese Nachricht wirkte sich negativ auf den Aktienkurs von Apple aus, der letzte Woche um fast 11 % fiel – die schlechteste Performance seit Ende 2022. Dieser Rückgang war sogar noch größer als der anderer großer Technologieaktien inmitten eines Marktausverkaufs, der durch Bedenken hinsichtlich Zöllen ausgelöst wurde.

Was hat Apple nach Siri noch zu bieten?

Das WSJ deutet an, dass die düstere Lage noch einige Zeit anhalten könnte. Apple hält Produkt- und Softwareinformationen üblicherweise bis kurz vor der Markteinführung geheim, und wichtige Softwareankündigungen erfolgen in der Regel im Rahmen der Telefonkonferenz im Juni.

Wenn KI keinen Unterschied macht, muss die iPhone-17-Reihe möglicherweise andere Verbesserungen vornehmen, um die Verkaufszahlen zu steigern. Das ist durchaus denkbar, da Apple Berichten zufolge für die diesjährigen iPhone-Modelle ein dünneres Design plant. Bestätigt werden diese Informationen jedoch erst auf der jährlichen iPhone-Präsentation Anfang September.

Siri wird im KI-Wettlauf zunehmend von der Konkurrenz abgehängt. Foto: The Verge.

Die durchgesickerten Informationen waren jedoch wenig ermutigend. Laut einem Bericht von Bloomberg räumte Robby Walker, Senior Director der Siri-Entwicklung, ein, dass die Verzögerung eine schlechte Situation sei.

Er wies insbesondere darauf hin, dass KI-gestützte Funktionen in iOS 19 voraussichtlich nicht mehr in diesem Jahr erscheinen werden. „Apple hat Verpflichtungen gegenüber vielen Projekten. Wir wollen unsere Glaubwürdigkeit bei diesen Projekten wahren und müssen daher die Entwicklung der dringendsten Funktionen priorisieren“, sagte Robby Walker.

Siri unter iOS 18 verfügt derzeit über zwei separate Systeme: eines für die Ausführung des alten Systems und eines für die Verarbeitung komplexer Anfragen. Die fehlende Integration dieser beiden Systeme führt zu einer weniger reibungslosen Softwareleistung.

Das bedeutet, dass Apple mehr als ein halbes Jahrzehnt hinter dem Zeitplan liegt. Hinzu kommt, dass die Konkurrenz nicht untätig bleibt. Die Marktlandschaft könnte sich in den nächsten zwei Jahren deutlich verändern, insbesondere angesichts der zahlreichen KI-Startups.

Angesichts der Schwächen bei der Implementierung von KI stufte Jefferies-Analyst Edison Lee die Apple-Aktie sogar auf „Verkaufen“ herab.

„Selbst wenn das iPhone in den nächsten zwei Jahren ein neues Design erhält, dürfte sich das Wachstum der Nutzerzahlen verlangsamen, wenn es länger dauert, bis KI Realität wird“, bemerkte der Experte.

Apple hat sich bisher nicht weiter zu der Siri-Funktion geäußert. Walker behauptet jedoch, dass leitende Angestellte, darunter Software-Direktor Craig Federighi und KI-Direktor John Giannandrea, direkt für die Verzögerung verantwortlich seien.

Ohne KI-Unterstützung benötigt die iPhone-17-Reihe möglicherweise andere Verbesserungen, um die Verkaufszahlen zu steigern. Foto: New York Times.

„Die Kunden erwarten nicht nur neue Funktionen, sondern auch eine verbesserte Version von Siri“, betonte Walker.

In den letzten Jahren ist Apple oft später als die Konkurrenz in neue Märkte eingetreten. Sie waren nicht das erste Unternehmen, das Smartwatches, Smartphones oder kabellose Kopfhörer verkaufte, doch ihre Produkte konnten alle einen gewissen Erfolg verzeichnen. Selbst die Vision Pro beeindruckte trotz schwacher Verkaufszahlen mit ihrer Technologie.

Mit Apple Intelligence ist das Unternehmen hinter ChatGPT, Google Gemini und Microsoft Copilot zurückgefallen. Trotz des späteren Marktstarts kann das System immer noch nicht mit der Konkurrenz mithalten. Jegliche Fehler könnten erhebliche Folgen für Apples Zukunft haben.