Der vietnamesische Fußball ist heute anders.

Die vietnamesische U23-Mannschaft lieferte sich ein sehr gutes Spiel gegen die U23-Mannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate.

Es gab eine Zeit, da verwendete man im Zusammenhang mit vietnamesischem Fußball oft vertraute Redewendungen wie „mit aller Kraft spielen“, „Schwierigkeiten überwinden“ und „mit Kampfgeist spielen“.

Es ist eine Beschreibung, die gleichermaßen stolz und ergreifend ist, denn dahinter steckt die Erkenntnis, dass wir oft gegen Gegner kämpfen müssen, die uns an Körperbau, Kraft und Schnelligkeit überlegen sind, um zu überleben.

Doch das Viertelfinalspiel des AFC U23 Asien-Pokals 2026 gegen die U23 der Vereinigten Arabischen Emirate am Morgen des 17. Januar zeigte, dass all diese überholten Vergleichsmaßstäbe nicht mehr zeitgemäß sind. Vietnam U23 präsentierte eine völlig andere Leistung und versetzte alle in Staunen.

Von „Schwierigkeiten mit schierer Entschlossenheit überwinden“ bis hin zum Umdrehen des Blattes gegen den Gegner.

Die U23-Mannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate war beim Spiel gegen die U23-Mannschaft Vietnams völlig erschöpft.

Diesmal gewann die vietnamesische U23-Mannschaft nicht durch defensives Abwarten und das Schüren seltener Chancen. Das Team von Trainer Kim Sang-sik siegte durch Spielkontrolle und ein hohes Spieltempo über 120 Minuten, wodurch die Gegner zermürbt wurden. Bilder von Spielern der Vereinigten Arabischen Emirate, die nach Luft schnappten, immer wieder zu Boden gingen und in der Verlängerung Auswechslungen forderten – Bilder, die in den sozialen Medien viral gingen –, belegten die deutliche körperliche Leistungssteigerung.

In der 105. Minute rief das Trainerteam der vietnamesischen U23-Nationalmannschaft weder „Spielt defensiv!“ noch ermahnte es die Spieler, „Abstand zu halten“. Stattdessen hallte ein selbstbewusster Befehl deutlich im Fernsehen wider: „Lasst den Ball zirkulieren, die sind alle müde.“ Diese Aussage fiel nur, wenn die vietnamesische U23-Mannschaft davon überzeugt war, fitter als die Gegner zu sein.

Und dieser Glaube entspringt nicht Emotionen.

Über die gesamten 120 Minuten hielt die vietnamesische U23-Mannschaft ihren Pressingstil aufrecht, suchte immer wieder die Zweikämpfe, ließ den Ball schnell zirkulieren und setzte die Abwehr der Vereinigten Arabischen Emirate permanent unter Druck. Die für ihre körperliche Fitness bekannte westasiatische Mannschaft zeigte hingegen deutliche Ermüdungserscheinungen. Ihre Läufe wirkten unentschlossen, ihre Manndeckung war einen Tick zu langsam, und sie schienen angesichts des vietnamesischen Kurzpassspiels ratlos.

Das entscheidende Tor von Pham Minh Phuc war das unvermeidliche Ergebnis eines Spiels, in dem die vietnamesische U23-Mannschaft ihre Gegner in der Verlängerung ununterbrochen unter Druck setzte.

Ein ganz anderes vietnamesisches U23-Team.

Die Gegner waren erschöpft von der Bewachung der vietnamesischen U23-Mannschaft.

Daher wäre es nicht mehr zutreffend, diesen Sieg mit bekannten Phrasen wie „mutig“, „widerstandsfähig“ oder „Schwierigkeiten überwinden“ zu beschreiben. Das Spiel gegen die U23-Mannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate war keine Geschichte eines Außenseiters, der sich verzweifelt wehrte, sondern vielmehr ein Beweis für umfassende Reife, von der körperlichen Fitness und dem Spielverständnis bis hin zur Fähigkeit, das Spieltempo zu kontrollieren.

Da vietnamesische Fußballfans schon lange genug dabei sind, haben sie sich wahrscheinlich mit der Tatsache abgefunden, dass westasiatische Spieler immer „fitter und ausdauernder“ sind. Umso überraschender war es, als die vietnamesische U23-Mannschaft in der Verlängerung besser spielte als ihre Gegner, mehr lief, besser kämpfte und sogar das Spieltempo aktiv erhöhte. Das löste ein ganz anderes Gefühl aus – Überraschung und Stolz zugleich.

Dies ist der Sieg einer bestens vorbereiteten Mannschaft, die darauf trainiert ist, auf kontinentaler Ebene gleichberechtigt mitzuhalten – nicht der Sieg einer Generation, die „ihr Bestes gegeben“ hat. Die heutige vietnamesische U23-Mannschaft wartet nicht mehr darauf, dass der Gegner Fehler macht. Sie provoziert diese Fehler aktiv.

Und wenn das Trainerteam ganz ruhig rufen kann: „Nur weiterspielen, die sind alle müde“, dann ist es so, dass der Rest Asiens den vietnamesischen Fußball mit anderen Augen sieht.

Alle Tore aus dem Spiel U23 Vietnam - U23 VAE: In den frühen Morgenstunden des 17. Januar besiegte die U23 Vietnam die U23 VAE mit 3:2 im Viertelfinale der U23-Asienmeisterschaft 2026.