Herr Tuheitia unterzeichnete die „Erklärung über den Ozean“, in der er die Anerkennung von Walen als Menschen forderte, um sie zu schützen, berichtete AFP am 28. März.
Die Erklärung soll Säugetiere als Lebewesen mit dem Recht auf Bewegungsfreiheit, auf die Ausübung ihrer natürlichen Verhaltensweisen und ihrer einzigartigen Kulturen anerkennen. Dieser Schritt soll dazu beitragen, dass sich die Walbestände angesichts sinkender Populationen erholen.
Im Jahr 2022 stürzte ein Buckelwal vor der Küste Kaliforniens ins Wasser.
Herr Tuheitia erklärte: „Die Stimmen unserer Vorfahren verstummen, und die Lebensräume der Wale sind bedroht. Deshalb müssen wir jetzt handeln.“ „Wir können nicht länger wegschauen. Wale spielen eine entscheidende Rolle für die Gesundheit des gesamten Ökosystems Ozean. Wir müssen dringend handeln, um diese großartigen Geschöpfe zu schützen, bevor es zu spät ist“, fügte Herr Tuheitia hinzu.
Traditionell besitzen Wale für die Maori eine hohe kulturelle Bedeutung als übernatürliche Wesen und Vorboten spirituellen Wachstums. Einige Stämme betrachten diese Säugetiere als Nachkommen des Meeresgottes Tangaroa.
Wale zählen zu den größten Säugetieren der Erde. Blauwale beispielsweise können eine Länge von bis zu 30,5 Metern und ein Gewicht von bis zu 200 Tonnen erreichen. Viele Arten sind vom Aussterben bedroht.
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Die Bestrebungen, der Natur mehr Bedeutung zu verleihen, haben Präzedenzfälle. Im Jahr 2017 verabschiedete Neuseeland ein bahnbrechendes Gesetz, das dem Whanganui River und dem Taranaki-Vulkan, die beide für das Volk der Maori von großer Bedeutung sind, den Status menschlicher Güter verlieh.
Die Maori sind die zweitgrößte ethnische Gruppe in Neuseeland und machen derzeit etwa 17 % der Gesamtbevölkerung des Landes aus (rund 900.000 Menschen).
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