Ein Vietnamese erhält von der American Heart Association eine Auszeichnung in Höhe von fast 70.000 US-Dollar.

Xuan Bach, 24 Jahre alt, wurde von der American Heart Association mit einem Forschungspreis im Wert von fast 70.000 US-Dollar ausgezeichnet, für seine erste erfolgreiche Reinigung von Enzymen, um Wege zur Entwicklung neuer Antibiotika zu finden.

Nguyen Xuan Bach aus Hai Phong ist Doktorand im dritten Jahr im Fach Biochemie an der Duke University School of Medicine (USA). Ende Dezember 2023 erhielt Bach von der American Heart Association (AHA) einen Forschungspreis im Wert von über 67.000 US-Dollar für sein Projekt zur Entwicklung eines neuen Antibiotikums. Zusätzlich zum Preisgeld wurde Bach zum Fellow der AHA ernannt, in deren Netzwerk aufgenommen und erhielt die Möglichkeit, an wissenschaftlichen Konferenzen teilzunehmen und sich mit anderen Wissenschaftlern der Vereinigung zu vernetzen.

Auf ihrer Website erklärt die Duke University, dass die American Heart Association (AHA) die größte gemeinnützige, nichtstaatliche Organisation für Herz-Kreislauf-Forschung in den Vereinigten Staaten ist. Das AHA-Promotionsstipendium ist eine prestigeträchtige und hart umkämpfte Auszeichnung. In Anerkennung von Bachs Leistungen verlieh ihm die Duke University zusätzlich 5.000 US-Dollar.

„Für mich ist die AHA-Auszeichnung nicht nur eine Auszeichnung mit großartiger Unterstützung, sondern auch eine Anerkennung von Experten für meine Forschungsarbeit“, erklärte Bach.

Nguyen Xuan Bach, Doktorand im dritten Studienjahr an der Duke University School of Medicine. Foto: Figur zur Verfügung gestellt

Bach kam im Herbst 2021 in die USA, nachdem er sein Bachelorstudium der Chemie an der Universität Nagoya in Japan abgeschlossen hatte. Zu diesem Zeitpunkt erhielt er Promotionsstipendien von sieben Universitäten, darunter Harvard, Cornell, Duke (USA), Oxford (Großbritannien) und British Columbia (Kanada). Die Stipendienhöhe beträgt 500.000 bis 672.000 US-Dollar für fünf bis sechs Jahre (etwa 11,5 bis 15,5 Milliarden VND). Der aus Hai Phong stammende Bach entschied sich für Duke, da die Universität auf eine lange Tradition von Erfolgen in der Biomedizin zurückblicken kann, was seinem Forschungsschwerpunkt entspricht.

Bach verbrachte das erste Jahr seines Promotionsstudiums in Laboren und arbeitete mit Professoren zusammen, um geeignete Forschungsprojekte zu finden. Schließlich beteiligte er sich unter der Leitung seines Betreuers, Professor Kenichi Yokoyama, an der Erforschung der Biosynthese eines neuen Antibiotikums.

Bach sagte, dass Antibiotikaresistenz zu einem ernsten Problem in der Medizin geworden sei, denn wenn sich Bakterien an einen bestimmten Antibiotikatyp gewöhnen, produzieren sie Antikörper, wodurch die Behandlung weniger wirksam wird.

Im Jahr 2019 entdeckte Professor Kim Lewis von der Northeastern University in den USA Darobactin – eine Substanz, die viele Bakterien abtöten kann und als potenzielles neues Antibiotikum gilt. Ab Juni 2022 erforschten Bach und Professor Yokoyama den Entstehungsmechanismus von Darobactin, um Wege zur Herstellung und Weiterentwicklung dieser Substanz zu finden.

Mithilfe bioinformatischer Analysemethoden entdeckte Bach, dass Darobactin natürlicherweise durch das Enzym DarE produziert wird. Eine Schwierigkeit bei der Erforschung von DarE besteht darin, dass dieses Enzym anaerob ist; daher müssen Reinigung und experimentelle Weiterentwicklung von DarE unter Stickstoffatmosphäre erfolgen.

Aufgrund der Empfindlichkeit des Enzyms und der aufwändigen experimentellen Bedingungen können nur wenige Wissenschaftler weltweit daran forschen. Daher ist die Dokumentation zu DarE spärlich; Bach muss fast alles selbst erarbeiten, ohne auf bestehende Forschungsergebnisse zurückgreifen zu können.

Bach im Labor der Duke University. Foto: Figur zur Verfügung gestellt.

Nach etwa einem Jahr der Projektarbeit erhielt Bach das erste positive Signal, als es ihm gelang, das DarE-Enzym zu reinigen, was ihm ein erstes Verständnis seines Wirkungsmechanismus ermöglichte.

„Ich habe Glück, dass die ersten Forschungsergebnisse nicht allzu sehr von meiner Prognose abweichen. Viele Forscher arbeiten zwei bis drei Jahre, bevor sie feststellen, dass ihre Forschungsrichtung nicht geeignet ist und sie diese ändern müssen. Daher wird es mehr Zeit in Anspruch nehmen“, erklärte Bach.

Im September 2023 beschloss der Vietnamese, sich für den AHA-Preis zu bewerben. Die Bewerbung umfasste persönliche Daten, einen Entwurf des Forschungsthemas, eine Beschreibung der zukünftigen Forschungsausrichtung, Studienleistungen, drei Empfehlungsschreiben und einen Ausbildungsplan des betreuenden Professors. Die Schwierigkeit im Bewerbungsprozess für den AHA-Preis bestand darin, dass sich Doktoranden nicht direkt bewerben konnten, sondern zunächst von der Universität geprüft werden mussten. Erst dann leitet die Universität die Bewerbung weiter.

In einem an die American Heart Association gesendeten Dokument bestätigte Professor Yokoyama, dass Bach der beste Student war, den er je betreut hatte. Er erklärte, dass Bach bereits nach wenigen Monaten Forschung in der Lage war, die Machbarkeit des Projekts zu beschreiben und zu beweisen, während ein Doktorand normalerweise mehrere Jahre für ähnliche Vorhersagen benötigen würde.

Zusätzlich zur AHA erhielt Bach im Jahr 2023 auch Fördermittel von der Duke University School of Medicine sowie ein Forschungsstipendium vom Center for Evolutionary Medicine, beides für seine Forschungsleistungen.

Obwohl Bach viel Zeit mit Forschung verbringt, ist er kein Bücherwurm. Professor Yokoyama sagte, Bach sei ein guter Kommunikator und halte oft hervorragende Präsentationen. Er verstehe sich auch gut mit den anderen Doktoranden im Labor.

„Insgesamt ist Bach intelligent und verfügt über ein sehr vielversprechendes Talent, eine Führungspersönlichkeit der nächsten Generation auf dem Gebiet der Forschung zum mikrobiellen Stoffwechsel zu werden“, sagte Herr Yokohama.

Bach unternimmt im Dezember 2023 mit seiner Mutter eine USA-Tournee. Foto: Figur zur Verfügung gestellt

Bach sagte, das unmittelbare Ziel sei es, genügend Daten und Beweise zu sammeln, um den Prozess der Darobactin-Herstellung zu erklären und so eine Substanzbibliothek für klinische Tierversuche zu schaffen.

Was die Arbeit nach dem Studium angeht, findet er es in Ordnung, in einem Wirtschafts- oder akademischen Umfeld zu arbeiten, solange er seine Forschung fortsetzen kann.

„Ich habe mich schon immer für die Natur interessiert, insbesondere für chemische Reaktionen und die darin ablaufenden Prozesse. Forschung mag langweilig klingen, da es manchmal 10 bis 20 Jahre, ja sogar ein ganzes Leben dauert, ein Projekt zu verfolgen, aber jeden Tag gibt es neue Entwicklungen, und ich lerne auch selbst neues Wissen“, sagte Bach.

Thanh Hang

Quellenlink: https://vnexpress.net/chang-trai-viet-nhan-giai-thuong-gan-70-000-usd-cua-hoi-tim-mach-my-4703061.html