Ein Spaziergang durch den Amerikanischen Kulturgarten [Teil 9]

Henry Wadsworth Longfellow (1807–1882) war ein romantischer Dichter des 19. Jahrhunderts. Er genoss hohes Ansehen in Amerika, war Professor für Fremdsprachen an der Harvard University und ein erfolgreicher Schriftsteller und Übersetzer.

Der Dichter Henry Wadsworth Longfellow. (Quelle: Getty Images)

Er bereiste Europa viele Male und trug so zur Verbreitung europäischer Literatur in Amerika bei. Achtzehn Jahre lang lehrte er europäische Literatur in Amerika. Im Alter von 28 Jahren, nach dem Tod seiner ersten Frau, heiratete er die Tochter eines wohlhabenden und angesehenen Kaufmanns und erhielt als Mitgift ein Schloss in Cambridge, wo er bis zu seinem Tod lebte.

Seine Lyrik ist klar, schlicht, von sanften Gefühlen, anmutigen Bildern und melodischem Rhythmus geprägt. Sie prangert Ungerechtigkeiten in der amerikanischen Gesellschaft an und drückt ihre Liebe zur Natur, zu ihrem Land und zum Leben aus. Am erfolgreichsten war er mit seinen kurzen Gedichten.

Zu seinen Hauptwerken zählen: „Die Stimmen der Nacht“ (1839), das ihn zu einem über alle Gesellschaftsschichten hinweg bekannten Dichter machte; „Der Dorfschmied“ (1839), ein erzählendes Gedicht über amerikanische Legenden; „Evangeline“ (1847); und „Das Lied von Hiawatha“ (1855). Longfellows Übersetzung von Dantes „Göttlicher Komödie“ (1867) gilt als die beste seiner vielen englischen Übersetzungen.

Die Geschichte von Evangeline erzählt von den beiden Liebenden Gabriel und Evangeline, die in einer Zeit der Wirren getrennt werden und jeder seinen eigenen Weg geht. Viele Jahre suchen sie nacheinander. Als eine Seuche Philadelphia heimsucht, erkennt Evangeline, während sie Kranke pflegt, in einer Sterbenden ihren Geliebten. Sie ist inzwischen alt. Sie stirbt, und die beiden Freunde werden gemeinsam begraben.

Hiawatha war ein indianischer Prophet, der von seiner Großmutter, der Tochter des Mondes, aufgezogen wurde. Dieser Held durchlief eine strenge Ausbildung. Er rebellierte gegen seinen Vater, den Westwind, um seine Mutter zu rächen. Schließlich wurde er Anführer seines Stammes, unterwies sein Volk und versöhnte sich mit den Weißen. Als seine Frau erkrankte, reisten sie gemeinsam ins Land des Nordwestwinds.

Longfellow war kein poetisches Genie und auch nicht so einzigartig wie Walt Whitman oder Edgar Allan Poe. Poe, ein zeitgenössischer Dichter und Literaturkritiker, beurteilte Longfellow folgendermaßen: „Obwohl wir Longfellows Genie bewundern, empfinden wir seine Schwäche dennoch als seine Künstlichkeit und Nachahmung. Sein künstlerisches Können war groß, seine Ideale hoch. Doch seine Auffassung von den Zielen des Dichters war völlig falsch.“

Könnte es sein, dass Longfellows Dichtung an Tiefe mangelt, weil sein Leben leicht, ereignislos und von mehr Glück als Leid geprägt war? Ohne tiefgründige psychologische Tiefe zu erwarten, findet man in Longfellows Gedichten Klarheit, Schlichtheit, sanfte, wehmütige Gefühle, anmutige Bilder und einen melodischen Rhythmus. Er schrieb Gedichte über Geschichte und Legenden, über sein Land und die Natur; er besang Liebe, Güte und die Unerschütterlichkeit des Lebens. Dennoch war er ein sehr beliebter englischsprachiger Dichter, der nach seinem Tod in ganz Amerika betrauert wurde. Er war der erste amerikanische Dichter, dem in Westminster Abbey ein Denkmal errichtet wurde.

Harriet Elizabeth Beecher Stowe (1811–1896) war eine amerikanische Schriftstellerin europäischer Abstammung und die Tochter eines presbyterianischen Pfarrers. Sie genoss eine strenge puritanische Erziehung . Mit 25 Jahren heiratete sie einen Missionar und Theologieprofessor. Während ihrer 18 Jahre im amerikanischen Süden lernte sie viel über das harte Leben schwarzer Sklaven. Als Mutter von sieben Kindern hatte sie wenig Zeit zum Schreiben.

Schließlich vollendete sie Onkel Toms Hütte oder Leben unter den Niedriggestellten, das von Juni 1851 bis April 1852 in der abolitionistischen Zeitung National Era in Fortsetzungen erschien.

1852 veröffentlichte ein Bostoner Verleger den Roman in zwei Bänden, die sich im ersten Jahr 300.000 Mal verkauften. Die Geschichte wurde für die Bühne adaptiert, aufgeführt und entwickelte sich zu einem wirkungsvollen Instrument der Anti-Sklaverei-Bewegung. Das Werk wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt.

Beecher Stowe war ein produktiver Schriftsteller, dessen Werke sich vor allem gegen soziale Ungerechtigkeiten richteten und alle Gesellschaftsschichten erreichten, von Regierungsbeamten und dem Adel bis hin zum einfachen Volk. Sein berühmtestes Werk bleibt jedoch „Onkel Toms Hütte“, das in den 1850er Jahren erschien – genau in dem Jahrzehnt, in dem die amerikanische Literatur mit einer Reihe von Autoren wie Hawthorne, Melville, Whitman und Longfellow ihren einzigartigen Charakter entwickelte. Beecher Stowe nutzte die humanitäre Perspektive des Christentums, um sich gegen die Sklaverei auszusprechen; das Werk verherrlichte gleichzeitig die gütigen weißen Herren des Südens. Später jedoch verzerrte die weiße herrschende Klasse (insbesondere im Süden) die Figur des Onkel Tom und präsentierte ihn als Vorbild eines Schwarzen, der Not ertrug und seinen Herren diente. Dies führte zur Entstehung des abwertenden Begriffs „Onkel-Tomismus“, der den bedingungslosen Dienst Schwarzer an Weißen bezeichnet.

Aus literarischer Sicht ist Onkel Toms Hütte nicht unbedingt ein Meisterwerk, da es oft zwischen dokumentarischer Fiktion und einem Aufruf zum Heldentum schwankt. Seine Anziehungskraft beruht jedoch auf der Aktualität der angesprochenen Themen und den hohen Idealen des Autors – ein Paradebeispiel für die Kraft der Literatur, das Gewissen und die Massen zu mobilisieren.

Viele Historiker betrachten Onkel Toms Hütte als einen entscheidenden Faktor im Amerikanischen Bürgerkrieg, einem Krieg, der letztendlich zur Abschaffung der Sklaverei führte. Als Präsident Abraham Lincoln (1809–1986) Stowe 1862 traf, begrüßte er sie mit den berühmten Worten: „Sie sind also die kleine Frau, die das Buch geschrieben hat, das diesen großen Krieg auslöste.“

Quelle: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html